Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

Тяжело дыша, я вновь взглянул на противницу. В отличие от меня, Азрия ещё была готова продолжать спарринг, а вот я уже полностью выбился из сил. В который раз мне не удалось взять над ней верх, а это значит, что я так и не сравнялся по силе с Кириллом. Или, быть может, Азрия тоже стала сильнее?

— На сегодня хватит, — заявила рогатая воительница, воткнув в снег тренировочный посох.

— Что, уже? — удивился я. — Как-то мы рано сегодня.

— С тебя пот ручьём течёт. Иди, помойся, переведи дух. Потом можем встретиться в таверне и продолжить.

Не знаю точно, по какой причине, но слова девушки меня немного задели. Я набрал в руки немного снега и приложил его к лицу: моя щека немного набухла и побаливала после того, как я пропустил удар воительницы.

— Скажи, Азрия, — меланхолично произнёс я, посмотрев на свои огрубевшие ладони. — Я стал по-настоящему сильным?

— Дай подумать, — девушка провела по мне снизу вверх оценивающим взглядом и лишь затем дала ответ. — Тебе немного не достаёт креативности. Ты используешь учение Бун только для усиления ударов, а мог бы повысить за его счёт мобильность. Тебе нужно быть менее предсказуемым. В остальном ты уже не похож на того юнца, которому я чуть не вспорола шею несколько месяцев назад.

— Ну… спасибо и на том.

Девушка коротко кивнула, а затем развернулась и направилась к таверне. Я проводил Азрию задумчивым и немного печальным взглядом, наблюдая за её плавной, грациозной походкой.

Я всё ещё не готов. Азрия даже начала проявлять ко мне снисхождение на тренировках. Это… Это не в её стиле.

Осталось шесть дней до нашего отбытия. Возможно, именно поэтому Азрия настояла на завершении тренировки: надо дать себе передышку. Погружённый в свои думы, я направился в баню, дабы привести себя в порядок.

Пёстрая вспышка разноцветного пламени, возникшая прямо передо мной, заставила меня молниеносно подскочить к ближайшему столу и опрокинуть его набок. Лишь только после этого я заметил, что остальные посетители таверны стоят как ни в чём не бывало и смотрят на меня с изумлением, с трудом сдерживая смех. Выглянув из-за своего импровизированного укрытия, я увидел растерянное лицо стоящей посреди зала Ани, которая, судя по всему, только что закончила колдовать простенькое заклинание.

— Сюрприз, — неуверенным голосом произнесла волшебница, виновато улыбнувшись.

Я выбрался из-за стола и поднялся на ноги, как вдруг в меня тут же буквально влетел Хайхиль, легонько стукнув меня по плечу.

— С днём рождения! — воскликнул хоббит, уже успевший как следует наклюкаться.

— С чем? — недоумённо переспросил я.

Как оказалось, о моём дне рождения прознала Аня, а затем, сопоставив календарь Аркедорума с земным, высчитала, когда настанет этот день в нашем родном мире. Аня же и подначила всю гильдию устроить мне небольшой сюрприз и организовала праздник. Теперь мой день рождения отмечается в середине зимы.

Чуть затянувшиеся поздравления вскоре перешли в масштабный кутёж, в ходе которого мне удалось выскользнуть из центра всеобщего внимания и присесть за столик к своим друзьям.

— Всё в порядке? — поинтересовалась Азрия, приметив мой потерянный вид.

— Всё отлично, — я тепло улыбнулся. — Просто для меня всё это немного в новинку.

— Тебе придётся привыкать к всеобщему вниманию, — произнёс Тимур. Впервые я видел Чумного Доктора без его маски посреди зала таверны. — После возращения из Кардарета нас всех будут встречать подобным образом. И не только здесь.

— Думаю, ты будешь испытывать от этого куда больший дискомфорт, чем Лео, — заметила Аня. Тимур безразлично пожал плечами.

— Кстати, Аня, — обратился я к волшебнице. — А откуда ты, вообще, узнала о дате моего дня рождения?

— Кирилл рассказал, — немного помедлив, ответила девушка. — Идея подогнать праздник под календарь Аркедорума и поздравить тебя принадлежит ему.

— А… Ясно.

— Но он и подумать не мог, что к поздравлениям присоединится такая толпа, — добавил Тимур. — Он не верил, что ты приведёшь гильдию к успеху.

— А вскор-ре Зов Блуждающих будет на устах у всего Давитана! — громко произнёс Хайхиль, поднимая над головой две слишком большие для него наполненные элем кружки и едва не проливая их содержимое себе на голову.

Хоббит поставил кружки передо мной, а затем придвинул к столу табурет и запрыгнул на него. Полурослика изрядно мутило, а пахло от него так, будто он уже успел опустошить весь погреб.

— Пр-редлагаю поднять тост за нашего — ик! — основателя! — с некоторым трудом проговорил Хайхиль, толкая в мою сторону одну из кружек и силясь поднять вторую. — За Лео! За Гр-ромобойца!

— За Громобойца! — дружно подхватила вся таверна.

Я уставился в содержимое своей кружки. За свою жизнь я всего несколько раз баловался с алкоголем, и то в очень небольшом количестве. Немного поразмыслив, я пожал плечами и залпом опрокинул кружку. Напиток оказался на удивление сладким и довольно приятным на вкус.

Да, точно. Почти год назад на дне рождения Кирилла меня пытался споить его друг. Кирилл с трудом пересилил желание увидеть меня пьяным и вовремя пришёл на выручку.

Раздался стук, за которым последовал ещё один. То был рухнувший лицом на стол Хайхиль и его упавшая на пол кружка. Несмотря на сильный удар, хоббит уснул и начал мирно сопеть за столом. Вскоре к нам подошёл Лиам и, взяв полурослика как ребёнка, отнёс и уложил его на скамью в углу зала. После этого мечник вернулся и, внимательно изучив взглядом мою кружку, уселся на место Хайхиля.

— Наше противостояние ещё не окончено, Лео, — заявил Лиам. От него пахло алкоголем ненамного сильнее, чем обычно.

— Не рановато ли для пьяных драк? — спросил Тимур, выгнув одну бровь.

— Пьяные драки для детей, — отмахнулся мечник, заставив недоумённо выгнуть бровь всех остальных сидящих за столом. — Мужчины же решают споры иначе! Красавица! — Лиам окликнул разносящую напитки Кристину. — Принеси нам пару кружек чего покрепче!

Светловолосая девушка недовольно поморщила носик, но завидев меня, приятно улыбнулась, кивнула и поспешила выполнить заказ.

—