Мой лифт — Моя крепость. 3 - Андрей Проходский

Победили первые.

С точки зрения Гайки, всё закончилось именно так, как и должно было. Старое руководство слишком долго держалось за самостоятельность, которую уже не могло нормально защитить, тогда как Вулкан строил систему, способную объединять территории, обеспечивать промышленность и защищать людей не только одними обещаниями. Тем, кто хотел сохранить прежний порядок любой ценой, дали возможность уйти. Тем, кто взялся за оружие, ответили зеркально.

То, что бывшему владельцу крепости такой поворот событий совершенно не понравился, сюрпризом не являлось.

Дирижабль сделал широкий разворот и начал снижение над оборудованной площадкой. Наземная команда уже ждала внизу. Несколько человек побежали к крепёжным точкам, когда от корпуса спустились тросы, другие подали сигналы пилотам, и тяжёлая машина медленно зависла над посадочным местом, прежде чем окончательно зафиксироваться.

Гайка дождался, пока по связи пройдёт сигнал о завершении швартовки, и только после этого направился к грузовой аппарели.

Первыми наружу вышли его люди.

Красно-ржавые балахоны поверх нормального защитного снаряжения давно стали узнаваемой частью механизированных подразделений Вулкана. Они не были одинаковой формой в старом понимании: кто-то носил под тканью тяжёлую броню, у кого-то оставались лёгкие разгрузки, специализированные пояса с инструментами или защитные элементы собственного класса. Но цвет и покрой делали общую принадлежность понятной с первого взгляда.

Следом по аппарели пошла техника.

Сначала вышли грузовые големы. Они двигались медленно и тяжело, сгибаясь под весом многочисленных контейнеров со стационарными орудиями. За ними появились две инженерные машины с массивными манипуляторами, затем выдвинулись несколько полноразмерных боевых корпусов, у которых на руках и плечевых узлах уже было закреплено оружие. Тяжёлые модели приходилось выпускать по одной, чтобы не перегружать аппарель. Они расходились по площадке, занимали отмеченные места и ждали дальнейших команд.

Местные смотрели на это с интересом, но без той смеси ужаса и восторга, которую подобная картина вызвала бы в первые годы после катастрофы. Големы давно перестали быть чем-то необычным. В крупных структурах они использовались на стройках, в промышленности, на войне и даже в сельском хозяйстве. Просто далеко не каждый город мог позволить себе целую армию железных воинов да ещё и такого качества.

Гайка спустился последним из основной командной группы и почти сразу включился в работу. Ему передали местную схему обороны, список повреждений, сведения о боезапасе и отчёт по технике. Он бегло пролистал данные, уже на ходу раздавая первые распоряжения своим людям.

Когда-то его класс назывался просто — Техник.

Тогда этого хватало. Он мог разобраться с проводкой, двигателем, насосом, генератором, а иногда и с вещью, которую видел впервые. Потом в его жизни появился Вулкан, и Гайка перестал быть просто человеком с гаечным ключом: он встал в первые ряды големостроителей этого мира.

Поэтому сюда прислали именно его. Новый форпост требовалось подготовить к войне, а времени на это оставалось совсем немного.

— Первая и третья группы — на внешние позиции, — распорядился он, возвращая планшет сопровождающему. — Проверить башни, питание и каналы подачи боеприпаса. Инженерным начать с восточного подъёмника, потом к стене. Боевые пока не распихивать, сначала посмотрим, где у местных самые большие дыры.

— Уже пасёшь всех подряд? — раздался знакомый голос в наушнике.

Гайка поморщился.

Из грузового отсека выходил последний голем, заметно легче штурмовых машин. Корпус был уже, ноги длиннее и подвижнее, а центральную часть занимала полноценная защищённая кабина. Машина опустилась с аппарели, мягко перераспределила вес и повернулась к нему.

Внутри сидела Яна.

В прошлой жизни её первым классом была Мотоциклистка, и даже спустя столько лет Гайка иногда считал это какой-то издёвкой Системы. Впрочем, именно оттуда выросло всё остальное. Реакция, чувство машины, управление на скорости, умение читать поведение техники не только по приборам, но самим телом — Вулкан быстро заметил заложенный потенциал и направил её по своей ветке развития.

Теперь его дочь была пилотом голема.

— Я не пасу, — сухо ответил Гайка по связи, наблюдая, как машина отходит от аппарели. — Я смотрю, чтобы ты не попала в неприятности раньше, чем мы вообще разгрузимся.

— Пап, мне давно не пятнадцать, — отозвалась Яна, и по одному тону было понятно, что она улыбается. — Я как-нибудь переживу самостоятельный выезд с грузового корабля.

— Прекрасно. Тогда переживи ещё приказ не лезть вперёд без команды.

— Есть, товарищ папа.

Гайка отключил канал связи прежде, чем ляпнул что-нибудь лишнее. Он знал, что спорить бессмысленно. Яна уже давно была взрослым системщиком, специалистом и боевым пилотом, которому доверяли полноценную машину. Запретить ей участвовать в бою только потому, что он каждый раз видел перед собой не воина, а собственную дочь, было бы и глупо, и унизительно прежде всего для неё.

От этого легче не становилось.

Местный представитель встретил его возле командного здания. Разговор занял меньше времени, чем Гайка ожидал: люди здесь прекрасно понимали, почему прибыло механизированное подразделение и кто теперь отвечает за техническую часть обороны. Старые полномочия ещё местами накладывались друг на друга, кто-то из местных офицеров смотрел на пришлых без особой любви, но прямого саботажа не было.

Большинство уже сделало свой выбор.

Крепость официально вошла в структуру Вулкана, и Гайка считал это правильным.

Вулкан умел строить. Не красивыми речами и гербами, а мастерскими, электростанциями, линиями снабжения и заводами, которые продолжали работать даже там, где вокруг ещё недавно бродили тысячи мертвецов. Там, где другие лидеры годами удерживали один город, он связывал несколько форпостов в общую систему. Защита, производство, торговля, дороги, техника — всё это стоило куда больше, чем романтические разговоры о независимости.

Прежний хозяин крепости считал иначе.

И теперь шёл наказывать тех, кого называл предателями.

— Вам передают полное руководство технической частью обороны, — закончил местный, протягивая очередной пакет документов. — Командование гарнизоном остаётся прежним, но по оборонительным системам ваши распоряжения имеют приоритет.

— Отлично, — ответил Гайка. — Тогда начнём с того, что половину ваших башен надо было обслужить ещё месяца два назад.

Местный скривился.

— Мы немного заняты были.

Гайка посмотрел на залатанный пролом в стене.

— Заметил уже.

Работа началась сразу. Одну из танковых башен удалось запустить без серьёзного ремонта, на второй сгорел привод, третью после недавней перестрелки заклинило напрочь. Инженеры тянули новые линии, грузовые машины развозили боезапас, ремонтники вскрывали старые технические ниши, а Гайка переходил от позиции к позиции, всё сильнее убеждаясь, что прежний владелец крепости был пусть неприятным, но совершенно не глупым человеком.

Оборона строилась слоями.

Даже если противник прорывался через внешний периметр, его встречали внутренние позиции. Подходы простреливались с нескольких точек, подъёмники можно было перекрыть, часть улиц легко превращалась в узкие коридоры для наступающих. Во многих