Мой лифт — Моя крепость. 2 - Андрей Проходский

Когда-то здесь находился мебельный магазин. Диваны исчезли, на стенах остались фотографии идеальных гостиных, а за разбитой перегородкой начиналась широкая галерея. Мы находились на основном торговом уровне. Выше располагались ещё один этаж магазинов, технические помещения и открытый двор жилого комплекса.

Фонари выхватывали опрокинутые стойки, оборванные вывески и белёсые нити. Где-то паутина лежала тонким слоем, где-то полностью закрывала проходы.

Отряд остановился у пересечения двух галерей. Впереди медленно текло что-то белое. Тонкие струи спускались через отверстия в перекрытии и опускались к полу длинными лентами. Они двигались против сквозняка и будто цеплялись за стены.

— Не касаться дыма, — сразу предупредил Леонид. — Даже одеждой. Ожог получите быстрее, чем даже пикнуть успеете.

Руслан указал на колонну со вздувшейся краской и оплавленным плинтусом.

— Шаманский туман, — пояснил газовщик. — Серые наверху его напустили. Сами в нём ходят как у себя дома, а нас жжёт как кипяток.

— Гоблины здесь? — тихо спросил Геннадий.

— Внутрь без крайней нужды не лезут, — ответил Леонид. — Закрытых помещений боятся сильнее нашего. Держатся на открытой площадке и возле пробитых фасадов. Здесь другая живность альфа хищник.

В глубине галереи зашуршало. Луч фонаря выхватил на потолке многосуставчатое движение, тут же исчезнувшее за вывеской.

Я сильнее сжал древко.

— Это мелкий? — спросил Павел, даже не поднимая огнемёта.

— Похоже, — отозвался Егор.

— Мелкий? — переспросил я. — Если он размером с тех, что наверху нашего дома, то у вас странное понимание этого слова.

Леонид посмотрел на меня.

— Каких видел?

— Примерно с телёнка.

— Значит мелочь, — подтвердил командир. — Молодняк и рабочие особи. Большие гнездятся выше. Самые крупные размером с автобус.

По лицам остальных я понял: командир не шутил.

— Гигант сюда не пролезет, так что не ссыте, — сказал Фёдор.

— Вот теперь мне значительно спокойнее, — сказал я настолько искренне, что даже самый тупой понял, что это сарказм.

Леонид прервал наши праздные разговоры и приказал занять позиции в нише бывшего магазина электроники. Отсюда просматривалась вся галерея, белый туман проходил в нескольких метрах, но дорогу не перекрывал. Мы сомкнули щиты, огнемётчики проверили краны, стрелки разошлись по краям.

Оставалось ждать общего сигнала.

В рации шипели чужие голоса. Одна группа доложила о прибытии, другая сообщила о задержке, третья ругалась с техническими специалистами.

— Всем ждать, — повторил голос, который я не узнал. — Верхняя группа ещё не готова.

Щит наливался весом, ремень давил на предплечье. Илья переступил с ноги на ногу, но после взгляда Леонида замер. Сева стоял слишком далеко для разговора. Мы встретились глазами, и он кивнул в сторону тёмной галереи. Не сейчас и не перед десятью вооружёнными людьми. Но впервые между нами и неизвестной шахтой не было запертой двери анклава.

В рации снова зашипело.

— Четвёртые на месте.

— А что верхние?

В ответ раздались помехи. Леонид нахмурился, прижал рацию ближе к уху и ничего не сказал.

Мы ждали дальше.

Где-то за витриной снова зашуршала паутина. Белые ленты тумана медленно ползли по полу. Пот стекал по спине под плотной курткой, хотя в торговом центре было нифига не жарко. Я уже собирался спросить, сколько ещё нам стоять, когда далеко наверху что-то взорвалось. Перекрытие дрогнуло. С потолка посыпалась пыль, витрина напротив жалобно зазвенела. Почти сразу ударил второй взрыв, за ним третий. Грохот прокатился по торговому центру, отражаясь от стен и превращаясь в сплошную канонаду. Белый туман вздрогнул и потёк быстрее.

В рации разом заговорили несколько голосов.

Леонид поднял сжатый кулак.

— А вот и сигнал. Ополченцы — вперёд.

— А вот и сигнал. Ополченцы — вперёд, — отдал приказ наш командир.

Леонид разжал кулак, указывая в тёмноту галереи. Борис первым шагнул из ниши, я двинулся следом. Между щитами оставались просветы, но по сравнению со вчерашней тренировкой мы хотя бы напоминали строй.

А канонада наверху и не думала прекращаться. Перекрытия вздрагивали синхронно со взрывами, а с потолка осыпалась труха. Где-то стреляли очередями, а потом всё утонуло в пронзительном визге. Белые ленты шаманского тумана колыхались в соседнем проходе.

— Держим темп, — негромко приказал Леонид. — Не дёргайтесь на каждый шорох. Смотрите вперёд и наверх. Тыл мы возьмём на себя.

И тут я отчётливо понял, насколько нам было легко на тренировке. Сейчас же всё было по-настоящему: свет фонарей цеплялся за вывески, опрокинутые стойки и паутину. Среди белых нитей темнели кости. Человеческие кости, и их тут было много… Очень много.

Впереди паутина полностью перекрывала проход. Павел и Руслан вышли к краям строя. Леонид показал два пальца, затем сжал ладонь. Огнемётчики почти одновременно открыли краны.

Пламя вырвалось не длинной киношной струёй, а коротким рычащим всполохом. Белая стена мгновенно почернела, съёжилась и лопнула. По галерее пополз отвратительно сладкий запах горелой паутины. Руслан тут же перекрыл подачу и отступил, пропуская нас вперёд.

— Смесь у нас не бесконечная, так что экономней, экономней, — напомнил Леонид и следом отдал команду. — Проход есть — двигаемся.

Древко копья уже стало скользким от пота, несмотря на выданные перчатки. В голове раз за разом раздавались командные вопли Натальи, что будто гвоздь вбивали одну единственную мысль: никогда не бросать щит, никогда не подставлять товарища в строю.

Над Борисом что-то хрустнуло.

Я успел поднять голову и увидеть, как с потолка отделяется многоногая тень. Паук упал прямо на левый край строя. Борис подставил щит, и тварь врезалась в фанеру с такой силой, что здоровяка отбросило мне на плечо. Доски затрещали, две длинные лапы обхватили край, а покрытые шипами жвала защёлкали в нескольких сантиметрах от его лица.

— Держу! — прохрипел Борис.

Навык подсказал, что делать, даже раньше, чем я успел испугаться. Короткий шаг, точный укол, вернуть оружие и тут же повторить. Наконечник вошёл в мягкое сочленение под передней лапой. Паук дёрнулся, ударил по моему щиту и едва не вывернул копьё из рук. Геннадий ткнул с другой стороны. Его древко скользнуло по панцирю, зато второй удар попал в раскрытую пасть.

Борис рванул щит вверх. Тварь перевернулась, несколько раз ударила лапами по полу и затихла. Всё заняло секунды три, но мне показалось, что мы провозились с ней целую вечность.

Я отдёрнул копьё и ждал привычного