Мой лифт — Моя крепость. 2 - Андрей Проходский

После недавней встречи с Алёной я смотрел на её отца немного иначе. Раньше передо мной был просто местный вождь, придумавший красивое объяснение рабству. Теперь к этому добавилось понимание, откуда Алёна набралась уверенности, что всё происходящее делается ради нашего же блага.

Сам Аристарх выглядел уставшим. Не помятым или сонным, как большинство собравшихся, а именно уставшим — будто сегодняшний день начался для него ещё позавчера и всё никак не хотел заканчиваться. Он не пытался скрыть это напускной бодростью, спокойно занял место перед столом и несколько секунд рассматривал наш кривой строй. По его лицу невозможно было понять, доволен он увиденным или уже мысленно распределяет наши трупы по мешкам.

Бойцы Первого отряда остановились чуть позади. Они не пялились на нас как на заключённых и не пытались выглядеть страшнее, а просто стояли привычной группой, постоянно держа друг друга в поле зрения.

— Сегодня вам предоставляется возможность послужить общему благу, — начал Аристарх.

Несколько человек в строю усмехнулись. Кто-то сзади пробормотал настолько громкое «началось», что его услышали даже возле стола. Надзиратели повернули головы, но Аристарх не стал искать говорившего.

— Это возможность чего? — спросил крупный мужик в первом ряду. — Сдохнуть во имя чьего то там блага?

По помещению прокатилась волна коротких смешков. Мужик явно ожидал окрика или приказа заткнуться, однако Аристарх лишь тяжело посмотрел на него. Пауза затянулась ровно настолько, чтобы смех сам собой исчез.

— Нет, — спокойно ответил он. — Получить шанс стать первыми.

— Первыми покойниками?

— Первыми членами нового ополчения, набранными из Третьего отряда. Но риск погибнуть действительно будет высоким. Я не собираюсь скрывать это от людей, которых прошу выйти добровольно.

Последнее слово мгновенно изменило настроение присутствующих. Люди перестали ухмыляться и начали переглядываться уже внимательнее. В нашем положении слово «добровольно» звучало почти так же подозрительно, как бесплатный сыр, лежащий рядом с капканом и табличкой «никакого подвоха».

Аристарх дождался тишины и продолжил.

Он поведал нам о том, что в ближайшее время произойдет совместная операция, в которой примут участие десятки групп из разных концов некогда роскошного комплекса, что сейчас превратился в смертельный лабиринт. Для одного из направлений требовалось пять человек, которые получат оружие, защиту и временно перейдут из рабочих в ополчение. Вернувшимся после завершения миссии обещали пересмотр статуса, а тем, кто сумеет закрепить полученное развитие, — постоянное место в боевой структуре анклава.

— А печати? — спросил кто-то слева. — Снимете?

— До операции нет.

— А после?

— После каждый участник будет рассмотрен отдельно. Я не стану обещать освобождение всем только за то, что они согласились выйти за дверь безопасного убежища.

Строй загудел, как рой злых пчёлок. Честность ответа одновременно раздражала, но при этом и внушала немного больше доверия, чем красивое обещание снять всё прямо завтра. Правда, лично мне разница казалась несущественной.

— А почему ваши бойцы не идут? — раздался ещё один вопрос. — Мы, значит, добровольцы, а они тут с автоматами постоят?

Теперь в голосах, что посыпались со всех сторон, появилось настоящее раздражение. Несколько человек поддержали говорившего, кто-то потребовал сначала отправить тех, кто жил и не тужил, пока они работали не покладая рук. Надзиратели напряглись и были явно готовы карающей рукой подавить наростающий бунт, но Аристарх снова остановил их лёгким движением руки.

— Мои бойцы тоже идут, — сказал он. — Первый отряд получит отдельную точку. Другие боевые группы анклава будут распределены по остальным направлениям. Кроме того, в операции участвуют люди из соседних анклавов, которые мне не подчиняются.

— Тогда зачем вам мы?

— Потому что людей всё равно не хватает. Потому что одновременно необходимо занять несколько узлов.

Он сделал небольшую паузу, затем указал на пятерых бойцов за своей спиной.

— Когда формировался Первый отряд, эти люди находились примерно в вашем положении. Их классы малополезны или непонятны, как и у вас.

Я снова посмотрел на бойцов. Мужик со щитом чуть поморщился, будто не очень любил эту часть собственной биографии. Автоматчик остался совершенно невозмутимым, а женщина с коротким копьём скрестила руки на груди и продолжила изучать нас стальным взглядом.

— Мой класс позволяет создать группу, каждый член которой получит временный суб-класс, — продолжил Аристарх. — Одновременно — не более пяти человек. На время миссии вы станете обладателями урезанного боевого класса. После возвращения вам будет дана возможность продолжить развивать эту стезю, и, достигнув определенного этапа развития, суб-класс из временного станет постоянным. Так вы станете достойным членом нашего зарождающегося общества, внеся в него свой вклад, несмотря на неудачный первичный класс.

— А если не достигнем? — спросил босой мужик в одеяле.

— После выхода из структуры временный суб-класс исчезнет.

— То есть мы ещё и прокачиваться для вас должны?

— Вы будете развиваться для себя. — строгим голосом припечатал Аристарх. — Мне нужны люди, способные удержать строй и выполнить поставленную задачу. Вам же нужен шанс перестать быть отбросами. На ближайшем этапе наши интересы совпадают.

Прозвучало оскорбительно прагматично. Аристарху требовались пять тел на опасное направление, а нам предлагалась возможность получить боевой суб-класс и, если очень повезёт, не умереть в процессе.

Пять человек.

Первый отряд тоже состоял из пяти. Значит, вот откуда взялось это число. И теперь становились понятны причины разбивки нас, «бесполезных», на аналогичные пятерки. Местный лидер изначально задумал прогонять подобных нам через свою группу и прокачивать до определенного уровня, когда времянка закрепится на постоянку. Значит, было только делом времени, когда под его знаменами встанут десятки боевых солдатиков с единообразными навыками и выучкой.

«Вот же продуманный черт», — не мог не восхититься я его дальновидностью.

— Какая именно специализация у суб-класса? — неожиданно для всех спросил Сева громким голосом.

Несколько человек обернулись. Он сделал вид, что совершенно не замечает внимания, хотя я видел, как напряглась его челюсть. Разумеется, великому настольному маршалу стало интересно, какую новую механику ему предлагают перед возможной смертью.

— Ополченец, — ответил Аристарх. — Владение копьем и ускоренное получение практического навыка работы в едином строю. Подробности добровольцы узнают во время подготовки.

Сева медленно кивнул.

— Теперь о самой задаче, — сказал Аристарх. — Торговый центр, над которым и выстроен