Тени Великого Королевства - Артем Бах

в руках деревянную кружку, а также парящий над девушкой череп, который прежде выступал в роли головы лича. Зелёное пламя теперь горело лишь в глазницах этого черепа, а на макушке больше не красовалась корона, да и сам он теперь был немного потрескавшимся и лишённым нескольких зубов, но в остальном выглядел точно также.

Возле двери стоял похожий на зомби мертвец, от которого просто безумно сильно разило духами, с трудом перебивающими запах гнили. Мертвец был облачён на манер стереотипного дворецкого, хоть его фрак и был заляпан кровью в нескольких местах.

— Присаживайтесь, — вежливо предложила нам девушка, жестом руки указав на свободные места за столом.

— Спасибо, но я постою, — сухо ответил я. Азрия и Кирилл тоже не решились сесть, а вот Тимур принял приглашение и снял свою маску. Повелительница нежити взглянула на лицо моего друга и с облегчением выдохнула.

— С чего бы начать? Может, вы хотите выпить фруктового сока? Или чего-нибудь покрепче?

— Не надо, — в пол тона сказал Кирилл, хмуро покосившись на «дворецкого».

— А я не откажусь от сока, — произнёс Тимур, который единственный из нас казался невозмутимым и довольно расслабленным.

— Альфред, налей, пожалуйста, гостю сока, — попросила повелительница нежити.

Зомби-дворецкий подошёл к одному из шкафов, открыл его и замер, уставившись на несколько закупоренных сосудов.

— Я не знаю, — внезапно сказала ему хозяйка дворца. — Я ни один из этих ещё не пила, но они все должны быть вкусными.

Зомби извлёк из шкафа ближайший кувшин, открыл его и наполнил его содержимым одну из кружек, которую поставил перед Тимуром.

— Благодарю, — Чумной Доктор несколько обескураженно поблагодарил мертвеца, а затем перевёл взгляд на повелительницу нежити. — Неужели этот зомби наделён интеллектом? И вы общаетесь с ним посредством телепатии?

— Альфред-то? — спросила загадочная девушка, посмотрев на дворецкого. — Да нет, он же…

— Всё так, — резко вмешался в разговор летающий череп. — Могущество королевы Кинаморы позволяет творить и не такие чудеса.

— Кинамора? — повторил я вслух необычное имя.

— Так меня прозвали орки, — пояснила повелительница нежити. — Это имя означает что-то вроде «танцующая с мертвецами». На самом деле меня зовут Джуди.

— А твой летающий друг…

— Это Тарагвирон, древний могущественный лич, тело которого не пощадило время. Он довольно милый, когда спокоен и не пытается наслать страшнейшие смертельные проклятия на собеседника. А сидящего рядом со мной скелета зовут Карл. При жизни он был разведчиком королевства Давитан, но судьба вынудила его сменить род деятельности.

— Ага.

Я опасливо посмотрел на мертвецов. Бывший разведчик повернул свой череп в мою сторону и уставился на меня пустыми глазницами.

— Карл — довольно редкое в Давитане имя, — заметила Азрия.

— Ну он сам мне так представился, — пожала плечами Джуди.

— Ещё при жизни?

— Не-а. Карл воскрес вскоре после того, как я появилась в этом мире.

— Погоди, тебя зовут Джуди? — спросил Кирилл, внезапно оживившись. — Джуди Хорел?

Девушка кивнула.

— Ты её знаешь? — удивился я.

— И ты её знаешь! Это же та самая известная стримерша, на которую мы… Которую я тебе показывал!

Джуди загадочно улыбнулась, посмотрев на Кирилла, а я же слегка смутился. Не в таких условиях я ожидал встретиться со знаменитостью.

— И как же так вышло, что известная стримерша стала повелительницей орды мертвецов? — поинтересовался Тимур, уперев локтем подбородок.

— Я обрела выдающиеся способности к аркане, — равнодушно ответила девушка. — Принцип строения заклинаний оказался похожим на язык программирования, и я быстро с ним освоилась. Основная суть магии заключается в направлении энергии с помощью слов, жестов и письменности, и в целом в ней нет ничего сложного. Я просто сфокусировалась на кодинге негативной энергии и неплохо поднаторела в некромантии.

— Погоди, так ты ещё и программистка? — спросил Кирилл, усевшись за стол. Падший паладин уже перестал испытывать тревогу, отбросив чувство опасности или попросту о нём забыв.

— Закончила колледж полтора года назад. А кем являетесь вы? И кем были, когда жили на Земле?

— Это долгая история. Думаю, нам всем стоит расслабиться и многое обсудить.

Кирилл рассказал о нас и о наших приключениях от своего лица, опустив подробности своего разлада с Зовом Блуждающих, события в Кардарете и моё обращение в вампира, а также лишь вскользь упомянув Нисталию и род Ланге. Когда же рассказ был окончен, мы перебрались в уютную гостиную, расположенную этажом ниже.

— Так вот, как выглядят воительницы в вашем мире? — спросила Азрия, разглядывая в руках костяную фигурку, изображавшую полуобнажённую мечницу в анимешном стиле.

— Поставь на место, с неё краска легко сходит! — строго воскликнула Джуди.

Рогатая воительница послушно вернула фигурку на полку шкафа, а затем села рядом со мной на обитый шкурами диван. Повелительница мёртвых подошла к шкафу, трепетно взяла в руки костяную мечницу, а затем, убедившись, что та не пострадала, с облегчением поставила её на место.

— Джуди, среди орков и северян нет других иномирцев? — поинтересовался я у странной девушки.

— Нет, — ответила та. — До недавних пор я полагала, что являюсь единственным человеком, которого сюда занесло. Меня призвал Карл с помощью какого-то свитка, который сгорел сразу же после использования, так что мне не удалось разобраться в этом заклинании. Сам же Карл ничего не смыслит в магии призыва.

— Вряд ли к востоку от Давитана мы найдём иномирцев, — задумчиво произнёс сидящий в кресле Тимур. — У орков и варварских племён нет письменности и, как следствие, нет магических свитков.

— Неужели эту магию нельзя использовать обычным способом?

— Скорее всего, нет. Мы пытались разобраться в устройстве свитков призыва иномирцев, но заключённая в них магическая формула оказалась слишком сложной. Нам не удалось провести потоки арканы нужным образом с помощью жестов.

— А ты помнишь, как приблизительно выглядит эта формула? Можешь повторить?

Чумной Доктор кивнул. Джуди подошла к своему письменному столу, взяла с него чернильницу, воронье перо и лист пергамента и отдала их моему другу. Колдунья внимательно следила за тем, что принялся записывать Тимур, а затем обратилась к парящему рядом с ней черепу:

— Тарг, ты когда-нибудь видел подобные письмена?

— Сотни лет назад, — ответил древний лич. — Может быть, тысячи. Тогда вместе со своими войсками я осаждал врата Алидамора. Я жаждал заполучить знания высших