Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

— Ты права, — с тяжёлым вздохом произнёс я. — Уходим.

Мы поспешили к конюшням, стараясь не привлекать к себе внимание. Уходя прочь от входа в подземелье, я огляделся по сторонам и увидел лишь пару детишек, с любопытством разглядывающих Азрию.

Мы встали на привал подальше от дороги, когда до Пьяницы оставалась половина пути, а мир вокруг нас погрузился в глубокую ночь. Азрия сказала, что за пределами окраин Бримы нас никто разыскивать не будет, а потому мы развели костёр. Облачённая в ещё не высохшую одежду Кристина вся продрогла, и Азрия укутала спасённую нами девушку в свой плащ. Вскоре та легла в мой спальник, свернулась калачиком и тут же уснула.

Пытаясь согреться, я оголился по пояс, сел у костра и принялся сушить свою верхнюю одежду. Азрия села рядом, вонзив копьё в землю.

— Тебе знакома эта девушка? — спросила она у меня, глядя на Кристину.

— Ага. Она кто-то вроде моей первой любви. Ну это было очень давно.

— В таком случае мы имеем ещё одно доказательство, что заклинания призыва иномирцев, распространённые в окрестностях Гальтона, связаны с конкретной точкой в твоём мире.

— Вероятно, в других местах заклинания работают также.

— Нет, — покачала головой Азрия. — В королевстве Элегор я встречала и пожилых иномирцев, а также слабых, безвольных, больных. Иномирцев там в принципе куда больше, чем здесь.

— В самом деле? — удивился я. — Почему?

— Этого я наверняка знать не могу, но заклинатели Элегора куда активнее создают свитки призыва. Полагаю, Разбитое Королевство пытается использовать иномирцев для защиты страны от агрессии Давитана и Алидамора.

— Элегор ведёт войну на два фронта?

— Формально между Алидамором и Элегором установлено перемирие, однако высшие эльфы в ходе последней войны захватили крупный город королевства и не позволяют его жителям отправиться на родину. Конфликт ещё не исчерпан.

Я хмуро посмотрел на спящую Кристину.

— Этот мир раздирается войнами, — произнёс я. — Людям вроде неё здесь не место.

— Многие жители королевств не приспособлены к выживанию в военное время, — сказала Азрия, подкидывая ветки в костёр. — Не только иномирцы нуждаются в помощи.

— И всё же ты согласилась помочь нам в нашей миссии.

— На кону стоят жизни обитателей обоих миров. Если иномирцев продолжат призывать, всё это может обернуться ужасной катастрофой.

— О чём ты?

Я встревоженно посмотрел на Азрию. Та оторвала взгляд от костра и устремила его к полному звёзд небу.

— Этот мир построен по определённым законам, — произнесла рогатая девушка не то мне, не то самой себе. — Есть правила, нарушение которых может повлечь за собой гнев существ, которых страшатся даже боги. Обособленность Аркедорума от других миров, его независимость и изоляция являются одним из таких правил.

— И каких же существ страшатся боги? — с лёгким трепетом в голосе спросил я.

— Стражей Аркедорума, являющихся единым целым, что было создано Первородным Богом. Древнее сознание, обладающее бесчисленным множеством тел, каждое из которых продолжает исполнять своё единственное предназначение.

— Ты говоришь загадками. Как Первородный мог создать стражей Аркедорума, если сам Аркедорум был создан другими богами в тайне от него?

— Лео, младшие боги не умеют создавать миры. Этой силой наделён лишь Первый.

Я лёг на спину и уставился на звёзды, пытаясь переварить услышанное. Слова Азрии противоречили тому, что рассказывали книги Великого Королевства Давитан. Какая из версий истории является истинной? Думаю, ни одна из них.

— Если Первый создал и других богов, и Аркедорум, то почему его творение столь несовершенно? — спросил я. — Почему столько людей в этом мире живёт несчастно?

— А знали бы мы, что такое счастье, не познав его отсутствия? — ответила Азрия вопросом на вопрос. — Идеальный мир — разве это не скучно?

— Первый позволил другим богам, собственным творениям, объединиться и стать его врагами. Почему?

— Я не знаю. Возможно, младшие боги не представляют для него угрозы. А может быть, Первородный сам хотел, чтобы его дети объединились против общего врага, чтобы они действовали сообща и однажды создали нечто прекрасное. Мне трудно представить, как гордый Минакад стоит плечом к плечу с яростным Оркаром и ужасающей Арахной. Боги могут быть заодно лишь перед лицом великой опасности.

— Но их также объединяет прошлое, они созданы одним существом и являются чем-то вроде семьи.

Азрия удивлённо на меня посмотрела, а затем безобидно усмехнулась.

— Вряд ли они видят себя семьёй, — сказала воительница. — К тому же не все боги были воплощены Первым. Почитаемый в Кардомаре бог ремесла, Золотой Бог Тордо́рум, был выкован в незапамятные времена дворфами. Согласно легенде, его кузнецы хотели создать нерушимый доспех и буквально вложили в него свои души, тем самым наделив доспех жизнью и породив на свет первого голема. Доспех обрёл самосознание и странствовал по миру, пока на него не обратил внимание Солнечный Император Минакад. Узрев в творении дворфов потенциал, Минакад подарил Тордоруму Божественный Огонь, что стало последней ступенью к вознесению Золотого Бога.

— Но ведь церковь Минакада не признаёт других божеств, — удивился я. — Разве вознесение Тордорума не противоречит официальному учению Солнечного императора?

— Разумеется. Королевству невыгодно допускать инакомыслие и лишаться веского повода для дальнейшей экспансии. К тому же человеку не дано различить, какая из легенд скрывает в себе правду, а какая полностью состоит из вымыслов.

Я задумался о том, чем мой родной мир так разительно отличается от Аркедорума. Каждый из миров полнится загадками. Как была создана вселенная? С чего всё начиналось? Есть ли у вселенной пределы, или же она бесконечна? Принципиальное различие было в том, что в Аркедоруме все эти загадки казались куда легче разгадываемыми, чем в моём родном мире. Азрия ошибалась в том, что человеку не способен докопаться до правды. Но я не тот, кто готов посвятить себя её поиску.

— Азрия, а имя «Тордорум» состоит из двух слов, верно? — догадался я.

— Верно, — кивнула девушка. — «Тор» — имя кузнеца, руководившего процессом ковки Золотого Бога. А «дорум» на древнедворфийском языке означает «созданный».

— А что в таком случае означает «Арке»?

— «В пепле», — коротко ответила Азрия.

Когда я закончил своё дежурство, рогатая воительница уступила мне спальник и приняла вахту.