Тени Великого Королевства - Артем Бах

Чумной Доктор нехотя кивнул, а затем, взяв под руку рогатую воительницу, помог ей дойти до дверей и скрылся с ней внутри таверны. Мы с Кириллом встали плечом к плечу и посмотрели на огромное войско мертвецов, которое продолжало своё наступление.

— Знаешь, как-то так я и представлял наши приключения, когда только нашёл тебя в Аркедоруме, — произнёс мой бывший друг, разрубив подлетевшую к нему тень.

— Представлял двух прихвостней вампиров, сражающейся в чужой войне? — мрачно спросил я и отсёк голову вурдалака, который попытался выломать заколоченное окно.

— Вот вечно ты портишь момент. Это не чужая война: её итог определит судьбу каждого жителя Великого Королевства. И, хочешь ты того или нет, мы её выиграем.

Закованный в латы рыцарь был идеальной целью для нападавших на нас теней. Потому Кирилл ударил мечом по своему щиту и начал произносить нечто наподобие странной молитвы.

— Я не умру здесь, ибо мне предначертана великая судьба! — говорил падший паладин, отбиваясь от мертвецов. — Пламя Минакада не греет мою душу, но в моём сердце теплится мой собственный огонь, что полыхает ещё ярче! Я не прошу о силе, а беру её сам! И да сгорят безумцы, что бросают мне вызов, в моём собственном священном огне!

Всё тело моего бывшего друга охватило зловещее красное пламя, вокруг которого поднялось облако пара. Капли дождя более не достигали доспеха Кирилла, иссыхая ещё на подлёте.

— Пафосно, — фыркнул я, посмотрев на пылающего рыцаря.

— И эффективно, — добавил тот, когда одна из теней попыталась вновь пройти сквозь его доспех, но растворилась в воздухе из-за магического огня.

— Кто теперь дарует тебе силу? Явно не Минакад.

— Ты не слышал моё заклинание? Отныне я сам дарую себе силу. Я уже не тот слабак, которого ты знал.

С этими словами Кир убрал меч в ножны, достал с пояса склянку с кровью вампира и осушил её. Затем падший паладин бросил её в сторону и одним ударом щита вмял подбежавшего вурдалака в стену таверны, да так, что переломал монстру всё тело.

По ходу боя я утратил чувство времени и сбился со счёта поверженных врагов. Моё пропитанное негативной энергией тело более не знало усталости, но и Кирилл держался крайне стойко. Получаемые ранения мы тут же излечивали, а противников становилось всё меньше и меньше. Вместе с тем защитники таверны закончили укреплять первые два этажа и сосредоточились на отстреле мертвецов.

— Кажется, осталось совсем немного, — произнёс Кирилл, разрубив клинком очередную тень. Пламя на доспехе и мече рыцаря начало постепенно угасать.

— Не расслабляйся: мы только очутились в Мёртвых Землях, а уже сражаемся с огромным войском, — сказал я и проломил кулаком деревянный щит подбежавшего ко мне скелета, раздробив заодно и его руку.

Сделав лёгкий взмах Созывателем, я рассёк противнику поясничные позвонки, и тот рухнул мне под ноги. Это не остановило мертвеца: хватаясь за землю одной рукой, он пополз к дверям таверны. Я поднял ногу и раздавил череп целеустремлённой нежити сапогом.

Вскоре мертвецы ослабили свой натиск, а затем и вовсе остановились, будто чего-то выжидая. Вурдалаки перестали вести по нам огонь и опустили луки. Проведя взглядом по толпе нежити, я приметил две фигуры, рассекающие топь и приближающиеся в нашу сторону.

Одной из фигур оказался орк, причём по-настоящему огромный орк, рядом с которым даже Грок Потрошитель выглядел не так устрашающе. Он был более двух метров ростом, имел очень широкие плечи и массивные мускулы с выступающими на серо-коричневой коже венами. Его весьма скудный доспех из каких-то обрывков шкур и металла нормально защищал разве что плечи, а висящие на орке черепа казались на фоне гиганта крошечными и похожими на игрушечные. Гигант носил на поясе меч в примитивных обитых кожей ножнах, а в руках у него был огромный, тупой и довольно сильно изогнутый боевой топор, длиною с рост обычного человека.

Но вторая фигура удивила меня куда больше. То был неотразимый эльф с идеальными чертами лица, прямыми белесыми волосами до плеч и грациозной походкой. Выглядящий не от мира сего незнакомец был облачён в бело-зелёные одеяния, золотистый эльфийский нагрудник, а также в тёмно-зелёный плащ с изображением золотого дуба. Я узнал этот символ: он изображался на гербе Ордена Хранителей Жизни. Принадлежность к ордену подчёркивала и пара изящных коротких мечей, которые эльф носил при себе.

Парочка спокойно шла сквозь ряды мертвецов, не обращая на них внимания. Орк пёр напролом, проходя вброд даже глубокую трясину, а эльф же шёл тропами, периодически перепрыгивая через лужи и ручьи. Вдвоём эти воины выглядели крайне контрастно и вызывали у меня очень длинный ряд вопросов.

— Эй, Лео, это же не мастер меча из Ордена?.. — спросил у меня Кирилл, но я остановил его на полуслове.

— Да. А с ним какой-то просто огроменный бугай размером с твою мамашу.

— О, серьёзно, шутки про мамок? Ты до них с восьмого класса не опускался. Впрочем, примерно тогда же твоё чувство юмора остановилось в развитии.

— По крайней мере, у меня в развитии остановилось только чувство юмора, — парировал я, пожав плечами. — А вот по твоему интеллекту я служу панихиду уже лет восемь.

— Сказал человек, заваливший вступительные.

Я недовольно фыркнул. Кирилл вновь воспользовался ультимативной картой, которой бил меня в каждом споре. Зато, благодаря нашей маленькой сколке, нам обоим удалось снять напряжение, которое накопилось за продолжительное сражение.

Мастер меча и огромный орк тем временем приблизились к нам и окинули беглым взглядом таверну, а затем и меня с Кириллом. Эльф выглядел невозмутимо, несмотря на наличие питейного заведения посреди кишащих нежитью болот. Орка же явно больше интересовали воины, которые здесь находились, и увидев мой меч, он довольно оскалил зубы. Только сейчас я заметил, что лезвие его топора было выполнено из такой же тёмной поющей стали, что и Созыватель.

— Аккуратно, Кирилл, — произнёс я, — у бугая крайне тяжёлый удар.

— Я вижу, — сухо ответил падший паладин, в то время как его красный огонь полностью угас.

— Моё имя Алиагосс, — звонко представился эльф, сделав шаг вперёд. — Я являюсь первым защитником королевы только зарождающегося здесь государства.

— Королевы? — удивился Кир.

— Зарождающегося государства? — переспросил