Тени Великого Королевства - Артем Бах
Чумной Доктор оцепенел прямо перед прыжком вурдалака, а затем моего друга небрежно толкнуло в сторону, болезненно дёрнув за конечности. Нападавший мертвец промахнулся и приземлился на землю, после чего в его голову тут же вонзился наконечник копья Азрии.
— Больше так не делай! — воскликнул мне Тимур, встряхнув головой. — Но спасибо!
В окнах третьего этажа таверны показались вооружённые чем попало стрелки. Через несколько мгновений изнутри Пьяницы на наших противников посыпались стрелы, боевые и кухонные ножи, арбалетные болты, фрагменты мебели и даже посуда. В одном из окон разнеслись слова заклинания, после чего оттуда вылетел сноп белесых магических снарядов, которые градом посыпались на одного из вражеских некромантов. Пока троица моих соратников отбивалась у дверей таверны от мертвецов, я умертвил ещё одного некроманта, пробив кулаком насквозь его грудную клетку.
Ряды противников медленно редели, а большинство некромантов пало. Защитники таверны с каждой минутой укреплялись всё лучше и постепенно обретали уверенность в своих силах.
— Я попробую перехватить контроль над мертвецами! — вновь раздался голос Тимура. — Прикройте меня!
— Просто стой на месте, — холодно ответил Кирилл, подойдя ближе к Чумному Доктору и прикрыв его щитом.
Тимур принялся читать длинное заклинание, пока Азрия и Кир его защищали. Я поспешил присоединиться к своим товарищам, разрубая стоящих у меня на пути врагов Созывателем.
Пламенный клинок Кирилла разделил подбежавшего к нему мертвеца надвое, в то время как я услышал свист, раздавшийся где-то у меня над головой, за которым последовал ещё один.
— Лучники! — воскликнула Азрия.
Ржавая стрела поразила моё плечо, предательски миновав кожаный наплечник и вскользь чиркнув по кости. Я не почувствовал боли, лишь небольшой дискомфорт. Схватив стрелу за древко, я осторожно вытащил её из раны и отбросил в сторону, позволив вампирской регенерации сделать всё остальное. Ещё несколько стрел вонзились в таверну, а пара отскочила от щита Кирилла.
Стрелками оказались вурдалаки, держащиеся на почтенном от нас расстоянии за трясиной и водоёмами. Их было всего около полутора десятков, но этого было вполне достаточно, чтобы держать нас в постоянном напряжении.
— Я почти закончил! — произнёс Тимур, убрав рапиру и взмахнув руками. — Осталось совсем…
Голос Чумного Доктора оборвался, когда одна из стрел, миновав щит и латный доспех Кирилла, вонзилась ему прямо в середину груди.
— Да чтоб тебя, — прохрипел Тимур. Стрела вывалилась из его раны, а сама рана тут же срастилась чёрной маслянистой жидкостью, заменившей кровь.
Совладав с потоками арканы, Тимур создал импульс багровой энергии, который разошёлся на десятки метров вокруг. Нежить на мгновение замерла, но через секунду возобновила свой штурм.
— Не сработало! — нервно прокричал Кирилл.
— Без тебя вижу! — огрызнулся Чумной Доктор. — Все эти мертвецы подконтрольны не поверженным некромантам, а кому-то ещё!
— Кому⁈ Только не говори, что…
Кирилл перевёл взгляд на сидящих на деревьях ворон, а птицы, в свою очередь, пришли в движение. Расправив крылья, они принялись кружить вокруг таверны, издавая пронзительное карканье и постепенно сужая кольцо.
— Из-за этого стоит волноваться? — спросила у Тимура Азрия, хмуро покосившись на чёрных птиц.
Чумной Доктор не дал ответа, продолжая всматриваться в небо сквозь линзы своей маски. Без Ани у нас не было возможности сбить такое количество воронов, а потому я сосредоточился на сражении с мертвецами.
Но через ещё две минуты непрерывного сражения во́роны всё же решили вновь заявить о себе и принялись пикировать на нас. Кирилл поднял над собою щит, и в этот момент я увидел, как одна из птиц в полёте преобразуется в покрытую чёрной дымкой прозрачную фигуру, отдалённо напоминающую человека. Гуманоидная тень влетела прямо в щит падшего паладина и, не встретив сопротивления, прошла сквозь него, а затем вонзила свою руку Кириллу в грудь. Латный доспех не получил повреждений, однако глаза Кира округлились от боли и изумления.
— Это тени! — прокричал Тимур. — Бестелесная нежить! Доспехи против них не помогут!
Я выхватил один из своих топориков и метнул его в монстра, напавшего на Кирилла. Топорик прошёл сквозь тень и вонзился в стену таверны.
— А что против них поможет⁈ — напряжённо спросил я. — Оружие их не берёт!
— Магия! — ответил мне Чумной Доктор. — Только зачарованное оружие способно нанести им вред! И магия разрушения!
Вот только магии разрушения у нас толком не было. Да, Азрия может использовать её в критических ситуациях, однако она платит за это неведомую мне цену и явно не сумеет одолеть такое количество теней. А их было очень и очень много.
Десятки воронов сыпались на нас с неба, преобразовываясь в тварей, чьё касание лишает сил и заставляет кровь стынуть в венах. Кирилл ударил мечом ту, что ранила его, и смог рассечь прозрачную фигуру надвое, но та кое-как срослась заново и тут же вновь дотронулась до падшего паладина.
Азрия сменила боевую стойку и принялась обрушивать на подлетающих теней колющие удары копья, стараясь не подпускать противников близко. Наконечник копья тоже искажал тени, однако причиняемый им ущерб был незначителен, и вскоре твари настигли и рогатую воительницу. Несколько леденящих тело и душу касаний, и Азрия пошатнулась под весом своего доспеха.
— Нужно отступать! — встревоженно прокричал Тимур, оказавшись в дверном проёме таверны. — Мы с ними не совладаем!
— Нельзя! — выкрикнул в ответ Кирилл, проводя касанием целительную энергию по своему телу. — В тесном пространстве эти уродцы нас зажмут и перебьют по очереди!
Одна из теней возникла прямо передо мной. Я отчётливо разглядел черты её прозрачного лица, а также отливающие бирюзой глаза. Тень взмахнула рукой, но я не стал уворачиваться, и её ладонь прошла сквозь мою грудь.
Как я и думал, ничего не произошло. Эти существа воздействовали на своих жертв негативной энергией, что не приносило мне никакого вреда кроме лёгкого, безболезненного покалывания в груди. Я сделал взмах Созывателем, и с мелодичным звоном его лезвие рассекло тень надвое по вертикали. Силуэт противника попытался срастись вновь, но не сумел и вскоре растворился в воздухе.
— Кирилл прав! — громко произнёс