Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

— Он там, Лео, — не то с трепетом, не то с опаской в голосе произнесла Азрия. — Солнечный Бог всё время наблюдает. Пристально следит за тем, как развиваются его дети, и карает их огнём, когда те оступаются слишком сильно.

— А как он определяет, какой проступок является достаточным, чтобы навлечь на провинившегося кару? — спросил я, прикрывая глаза ладонью от слепящих солнечных лучей.

— Об этом тебе лучше расскажут служители его церкви.

Тамириос учил меня самоконтролю и самодисциплине. Он проводил со мной самые разные крайне изнурительные тренировки, а также долгие философские беседы, которые стали частью моего обучения.

За какой-то месяц невозможно постичь с нуля воинское искусство, но целью Тамириоса было направить меня и Кирилла на верный путь к самосовершенствованию. Азрия внимательно слушала наставления пожилого эльфа, но, судя по всему, черпала из них информацию выборочно, так как далеко не вся она подходила боевому стилю воительницы.

Через несколько дней в Одинокого Пьяницу вернулись Лиам и Илианесса. Угрюмый мечник застал меня и Кирилла во время очередной из тренировок Тамириоса на поляне у озера.

— Так и знал, что это ты, старик, — произнёс Лиам вместо приветствия.

Мы с Киром переглянулись, не сразу осознав, к кому из присутствующих обращается мечник.

— С годами ты не стал почтительнее, мальчик, — ответил ему мастер Тамириос.

— Годы не благосклонны к людям так, как они благосклонны к эльфам.

— Вы знакомы друг с другом? — задал Кирилл интересовавший нас обоих вопрос.

— Когда-то Лиам был одним из моих учеников, — пояснил мастер. — Юноша был одарён, но ему не хватало усидчивости и энтузиазма. В конечном итоге Лиам бросил обучение на середине пути, позволив себе сравняться с посредственностями.

— Я бросил обучение, потому что ты меня разочаровал, старик, — вполне обыденным безразличным голосом сказал Лиам. — Какой смысл тратить лучшие годы жизни на наставления человека, который в собственной жизни не заинтересован?

Азрия подошла к нам поближе, одарив Лиама холодным взглядом, от которого мужчина невольно потянулся к своему мечу, но тут же осёкся.

— О чём говорит Лиам? — не выдержав, спросил я у Тамириоса. — Мастер, что именно произошло между вами?

— Никакой драмы не было, если ты об этом, — ответил вместо эльфа угрюмый мечник. — Всё дело в прошлом нашего наставника. Видишь ли, несколько десятилетий назад, когда Великое Королевство Давитан начало расширяться на восток и оккупировало земли эльфов, две из трёх крепостей Последнего Рубежа, принадлежавших Ордену Хранителей Жизни, наплевали на свой долг и решили остановить захватчиков. Осады этих крепостей длились больше десяти лет и закончились тем, что Королевству пришлось сравнять их с землёй, а затем построить на руинах одной из них Восточный дозор, взвалив ношу Хранителей Жизни на себя. Тамириос пережил разрушение дома, странствуя по миру и совершенствуя своё искусство владения меча. Когда он узнал, что произошло с Орденом, старик возненавидел людской род и, позабыв клятву Хранителя Жизни, поселился в Эленвуде, не вернувшись на пост.

— Эльфийском городе, который уже принадлежал Давитану? — уточнил Кирилл. — Зачем? Чтобы начать мстить людям?

— Нет, — Лиам отрицательно покачал головой. — И именно этого я так и не смог понять. Старик просто решил остаться жить там, чтобы однажды увидеть собственными глазами крах Великого Королевства. Он не избрал путь мести, не стал следовать своему долгу, даже не решился умереть смертью храбрых: просто остался прозябать свою рутинную, никчёмную жизнь, несмотря на то что обладает навыками великого воина.

Мастер Тамириос продолжал молчаливо слушать слова своего ученика, не меняясь в лице. Даже Лиам сейчас казался крайне эмоциональным на его фоне. Сперва я посчитал реакцию мастера хладнокровной и сдержанной, но затем я понял: она просто безжизненная.

— Ты ничего не понимаешь, Лиам, — вступилась за эльфа Азрия. — Тамириос отказался от мести лишь по той причине, что встретил меня. Я была слабым и напуганным ребёнком, чудом пережившим бойню, устроенную Королевством, и именно Тамириос вынес меня из пепелища. Он не стал мстить, потому что решил заботиться обо мне.

— Этого я не знал, — произнёс чуть притихшим голосом Лиам. — Но это не меняет моего мнения о решении, принятом учителем.

— Погоди, Азрия, но ты ведь говорила, что отказалась от опеки Тамириоса, так как в ней не нуждалась, — заметил я. — Почему ты так поступила?

— Ну… — девушка немного помялась, застанная врасплох моим вопросом. — Я действительно думала, что смогу справиться сама. Отчасти так оно и было, но… Потеряв свой дом, я твёрдо решила более ни на кого не полагаться, кроме себя самой, и… именно мой уход окончательно сломал мастера Тамириоса.

Девушка замолчала, после чего повисла мрачная, гнетущая тишина. Тень презрения в глазах Лиама сменилась жалостью к своему учителю. Азрия на мгновение опустила взгляд, поддавшись чувству вины, но затем твёрдо посмотрела на Тамириоса и коротко произнесла: «Прости меня». Эльф прибывал в раздумьях всё с тем же безразличным выражением лица и заговорил далеко не сразу.

— Это дела давно минувших дней, — наконец сказал он. — То, что для тебя было событием, определившим всю твою дальнейшую жизнь, для меня оказалось мгновением, одним из тысяч, пережитых за сотни лет. Это далеко не первое моё горе и, скорее всего, ещё не последнее.

На поляне у озера вновь повисла тишина.

— Кстати, я же сюда пришёл новость рассказать, а не старые косточки перетирать, — прервал её Лиам. — Мы с Илей прознали о появлении ещё одного иномирца, пока подыскивали новобранцев в Бриме.

Кирилл с опаской посмотрел на Мастера Тамириоса и Азрию, так как не желал делиться с ними подобной информацией, но прерывать Лиама мой друг не стал.

— Вы видели его? — оживлённо спросил я.

— Нет. Это девушка, и она находится под стражей в ожидании казни.

— Оу, — коротко проронил Кирилл, понимая, к чему всё ведёт.

— За что её хотят казнить? — задал я второй вопрос.

— За применение тёмной магии и невиданных демонических артефактов против горожан города, — сказал Лиам. — Её окрестили ведьмой.

— Это… весьма громкое обвинение. С чего ты взял, что она является иномирцем?

— Я допросил человека, который ответственен за её призыв. Это владелец борделя «Приют Странника», расположенного на окраине Бримы.

— И когда назначена