Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

в глубь леса, вонзившись в одно из деревьев. Азрия же совершила стремительный рывок вперёд и забежала мне за спину, затем перехватила своё оружие, упёрла его древко в моё горло и придушила меня. Я вцепился в стальное копьё, согнулся и резко дёрнул его вперёд, пытаясь перебросить девушку через себя, но Азрия вновь выпустила оружие и смогла восстановить равновесие. Затем она схватила меня за руку и шею, завела свою ногу за мою и подобно опытному борцу швырнула меня через себя, повалив на землю. Не мешкая ни секунды, девушка прыгнула мне на грудь, уперев колени в мои плечи, а её хвост необычайно проворно обхватил древко упавшего рядом копья и подкинул его. Девушка подхватила своё оружие и мгновенно устремила его сверху вниз, остановив наконечник у моей переносицы в последний момент.

Я тяжело дышал, чувствуя вес Азрии и её доспехов на своей груди. Мой разум всё ещё переполнялся яростью, но вместе с тем я испытал неодолимое влечение к прекрасной, грациозной воительнице. Девушка смотрела мне в глаза холодным взглядом, по которому я нисколько не сомневался в её готовности убить. Именно этот взгляд смог потушить бушевавшее пламя в моей душе. Я проиграл, и продолжать бой бессмысленно. Нужно остановиться.

Рассудок начал проясняться, и девушка слезла с меня, а затем протянула мне руку. Вместе с тем боль по всему телу начала подступать ко мне, и я предпочёл остаться на земле. Сломанные костяшки моих пальцев прямо-таки горели изнутри.

— Тебе нужно научиться контролировать свою силу, — заключила Азрия. — Я знаю человека, который сможет помочь.

Кирилл подбежал ко мне и принялся исцелять мои раны, а следом подбежали и Тимур с Аней.

— Зачем ты с ним так? — сквозь зубы процедил паладин, глядя на искривлённые пальцы моей левой руки. — Чему ты его научишь, избивая до полусмерти?

Я хотел было сказать своему другу, что всё в порядке, но всё было совсем не в порядке. Обычная целительная магия плохо помогала в сращивании костей, к тому же ран у меня было столько, что Кирилл попросту не успевал их все залечивать достаточно быстро.

— Воином не становятся, избивая деревянные манекены, рыцарь, — ответила Азрия. — К тому же только так я могла увидеть настоящую силу Лео и потенциал этой силы.

— И как? — чуть хриплым голосом спросил я. — Насколько я крут?

— Впереди очень много работы, и если эту силу не подчинить, она рано или поздно тебя убьёт. Поддаваясь ярости, ты не рассчитываешь мощь своих ударов и готов даже с конечностями расстаться ради победы.

— Разве не этого ты хотела? — мрачным голосом произнёс Кир. — Научить выживать и побеждать любой ценой.

— Трезвый рассудок позволяет куда лучше определить цену, необходимую для победы, — ответила Азрия, не отрывая от меня взгляда. — Например, когда я прижала тебя к дереву, ты мог податься вперёд и встретить древко всем телом, распределив мощь удара. Было бы больно, но не настолько.

— И всё равно я не признаю твоих методов, — не отступал Кир. — Ты не должна учить Лео.

— Верно. Именно поэтому я приведу подходящего вам наставника, чтобы вы оба смогли однажды сравниться в боевом умении со мной и, быть может, даже меня превзойти.

Кирилл хотел было поспорить с тем, что уступает Азрии, однако вновь посмотрел на мои раздробленные костяшки пальцев и одумался. На сегодня хлеба и зрелищ достаточно.

Вот уж не думал, что мне придётся латать броню ещё до того, как я вступлю в настоящий бой. Впрочем, поединок с Азрией показался мне самой серьёзной и сложной из всех моих… трёх битв. Так как поблизости опытных кузнецов не было, а ремонт мог растянуться на несколько дней, Аня решила научиться заклинанию починки и отправилась вместе с Тимуром в столицу за новыми свитками и знаниями. Перед своим отъездом Чумной Доктор проинструктировал меня, как правильно перевязывать руку, чтобы мои пальцы поменьше двигались. Кирилл использовал на мне заклинание низшего восстановления, которое должно ускорить сращивание костей, и сделать это сращивание вообще возможным, так как по словам Тимура травма выглядела крайне плохо.

Азрия попросту ушла в неизвестном направлении, ни с кем из нас не попрощавшись. Кирилл даже начал меня убеждать в том, что она попросту нас бросила, но я был уверен в обратном.

Через три дня в Одинокого Пьяницу явился беловолосый эльф с редкими морщинами на лице, вид которого по какой-то причине сильно привлекал внимание посетителей таверны. Незнакомец носил за спиной длинный двуручный меч с тонким и изящным лезвием, которое, казалось, с лёгкостью можно согнуть напополам. На зелёном плаще мужчины красовалось изображение золотого дуба.

— Впервые вижу такого пожилого эльфа, — без особого интереса в голосе сказал Кирилл, глядя на незнакомца.

— Эй, а это часом не Хранитель? — послышалось из-за соседнего столика, за которым сидело четверо авантюристов.

— Да быть не может, — ответил один из них.

— Проверить не хочешь?

— Ещё чего! Мне жизнь дорога.

Мы с Кириллом настороженно переглянулись, а затем вновь уставились на эльфа.

— Надо бы узнать о нём поподробнее, — задумчиво произнёс я.

— Зачем? — спросил Кирилл. — Это не наше дело.

— Всё происходящее в этой таверне отныне наше дело. К тому же знакомство с ещё одним сильным бойцом или опытным искателем приключений нам не помешает.

— Ну тогда ты иди, а я отсюда подстрахую.

— Опять⁈ — выпалил я чуть громче, чем следовало бы.

— Драки в тавернах не идут на пользу репутации паладина.

— Да не собираюсь я ни с кем драться. К тому же у меня всё ещё пальцы переломаны.

Кирилл лишь многозначительно на меня посмотрел, всем своим видом говоря о том, что доверяет ответственную миссию по знакомству с мечником мне, и отхлебнул эля. Я закатил глаза, а затем поднялся из-за стола и направился к эльфу.

Посетители таверны все как-то разом притихли и уставились в мою сторону, от чего я испытал лёгкое чувство дежавю. Затем многие начали перешёптываться.

— Ох, сейчас что-то будет, — услышал я от одного из деревенских пьянчуг.

— Громобоец этому типу всыплет, — тихо проронил кто-то из авантюристов.

Раздосадовано вздохнув, я пересёк зал таверны и добрался до столика эльфа.

— Позволите? — спросил я, указав на свободную скамью напротив незнакомца. Тот лишь кивнул