Дворец зеркал - Артем Бах

— Всё так, — согласился Даллас. — Я ответственен за тысячи смертей ни в чём не повинных людей из другого мира. Но если бы я не сделал то, что я сделал, то Алидамор однажды использовал бы свою новообретённую технологическую мощь, чтобы покорить весь Аркедорум. А так… Так у других государств будет хотя бы шанс остановить высших эльфов.

— Да это почти что теория ядерного сдерживания! — выпалил Тимур не то возмущённо, не то восхищённо. — Чтобы остановить державу со сверхоружием, вы даруете сверхоружие другим.

— Лучше бы перерубить Алидамору доступ к этому сверхоружию, — заметил я. — Даллас, это возможно сделать? Есть ли способ отрезать алидаморцев от магии призыва?

— Полностью — нет, — архимаг отрицательно покачал головой. — Но если повредить потоки арканы в порталах Алидамора, то, по крайней мере, можно отбросить прогресс их исследований на десятки лет назад. Это значительно повысит шансы других государств успешно противостоять высшим эльфам. И если вы собираетесь это сделать, то я окажу вам поддержку и не пожалею на неё никаких сил и ресурсов.

— А вы поможете нам вернуть домой тех иномирцев, которых мы уже нашли, а также создать самим портал в наш мир?

— Да. Это меньшее, что я могу сделать за подаренный Элегору шанс. Наше королевство и так пережило слишком много несчастий.

— Это звучит как справедливая сделка. Хорошо. Что от нас потребуется?

Тимур был единственным, кому наш план пришёлся не по нраву. Мы сошлись на том, что обязаны открыть в Алидаморе портал в наш мир и вернуть спасённых нами иномирцев домой, ведь неизвестно, через сколько десятков лет может предоставиться новый подобный шанс. Аня и Тимур сказали, что сами не покинут Аркедорум, пока все ключевые задачи Зова Блуждающих не будут выполнены. Чумного Доктора не устраивало в плане лишь то, что Ане придётся остаться с Далласом и помочь архимагу создать цепочку телепортационных кругов, а также подготовить заклинание, которое позволит использовать, а затем вывести из строя порталы Алидамора.

И раз уж нам предстояло проникнуть в сердце одного из самых могущественных государств в Аркедоруме, где каждый человек является либо рабом, либо подопытным, мы решили, что без помощи Олиры нам не обойтись. К несчастью для нас, мы понятия не имели, как высвободить её из барьера и при этом не дать разнести всю башню Далласа на куски. Барьер был звуконепроницаемым, магия, с помощью которой можно было бы связаться с драконицей, внутри него не действовала, а сама Олира провела в таком положении пол дня, что вряд ли способствовало хорошему расположению её духа.

— Может, мы её просто телепортируем куда подальше? — предложил Тимур, растерянно уставившись на шар с драконицей внутри.

— Всё равно сперва придётся снять барьер и развеять поле антимагии, — с тяжёлым вздохом ответила Аня.

— Окей, значит, это невозможно. Отправимся в Алидамор без Олиры.

— Тимур… — осуждающе проговорил я.

— Ну а что? У тебя есть идеи, как нам её освободить, оставить в живых и не умереть самим?

— Да. Просто с ней поговорим.

— Как в первую нашу с ней встречу?

— Да, только в этот раз это может сработать.

— Ну да. План надёжен как швейцарские часы.

Кажется, моего оптимизма в этот раз не разделяла даже Аня. Волшебница уже наложила на всех нас магическую защиту от кислоты, однако сказала, что от дыхания Олиры эта защита поможет лишь частично. Никто из нас не торопился быть расплавленным, а потому мы стояли под шаром с драконицей и продолжали за ней наблюдать, не решаясь сделать хоть что-нибудь. Архимаг терпеливо ожидал в дверях нашего решения.

— Даллас, вы не могли бы развеять поле антимагии? — поинтересовался я у старика. — Так Олира хотя бы примет человеческий облик и не снесёт стены башни.

— Сейчас сделаю, — ответил Даллас, а затем зашёл в комнату и начал колдовать что-то над рунами на полу. — Готово. Желаю вам удачи.

С этими словами Даллас поспешно покинул комнату, а мы перевели полные тревоги взгляды на Олиру. Драконица не сразу почувствовала изменения, но через полминуты всё же начала уменьшаться в размерах.

— Ох, сейчас что-то будет, — сказала Азрия, взяв в руки копьё.

Вновь обратившись в знакомый нам облик рыжеволосой женщины, Олира упала на колени и увидела нас под собой. Я неловко помахал драконице рукой. Та либо этого не оценила, либо была взбешена по каким-то совершенно иным причинам. Так или иначе Олира тут же отрастила массивные когти и принялась ими лупить по барьеру, оставляя на нём заметные царапины.

— Лео, она не будет нас слушать, — напряжённо произнёс Тимур. — Что делаем?

— Дадим ей шанс, — сказал я в ответ.

— Шанс нас убить?

— Олира зла не на нас, а на Далласа. Если не хочешь давать шанс ей, то дай мне.

Тимур беспомощно развёл руками и отступил назад. Я же продолжил наблюдать за тем, как драконица разрывает невообразимо прочный магический барьер, и убеждать себя в том, что меня его участь не постигнет.

Вскоре тонкая плёнка, удерживающая внутри себя буйствующую рыжую бестию, дала большую трещину, а затем лопнула, и Олира упала на пол. С грохотом приземлившись в позе какого-то супергероя, она провела по всем собравшимся в комнате взглядом, полным безудержного гнева.

— Привет, — спокойным тоном произнёс я. — Поговорим?

Драконица выпрямилась в полный рост своей человеческой личины и, ничего не сказав ответ, быстрым шагом направилась в сторону двери. Но, проходя мимо нас, она всё же сочла нужным остановиться.

— Спасибо за освобождение, — сдавленно процедила она сквозь зубы, а затем продолжила путь к выходу из помещения.

— Это не мы тебя освободили, а хозяин башни, — ответил я, но драконице не было до этого дела. — Чёрт тебя подери, Олира, ты можешь хотя бы на секунду остановиться и послушать, что я скажу⁈

К моему удивлению, бестия послушалась. Она медленно обернулась и посмотрела на меня через плечо таким взглядом, будто пыталась прожечь во мне дыру.

— Отлично, — удовлетворённо произнёс я. — Мы переговорили с живущим здесь архимагом, и он нам сильно помог. Твоё освобождение и его неприкосновенность были частью сделки, которую мы заключили.

— Я к ней никакого отношения не имею, — отмахнулась Олира. — Вы можете не убивать мага: это сделаю я.

— Нет, ты этого не сделаешь.

— Потому что ты так сказал?

— Да.

Олира склонила голову набок, громко хрустнув шеей, а я посмотрел на драконицу очень суровым взглядом.

— Я же тебя надвое разорву, мальчик, —