Дворец зеркал - Артем Бах
Тимур развеял магию, насильно удерживающую души в телах пятёрки сопровождавших нас мертвецов. Чумной Доктор сказал, что заставлять могущественного мага чуять исходящий от нежити аромат при знакомстве — это дурной тон. При этом Тимур надел свою воронью маску и решил не скрывать тот факт, что он сам является некромантом.
— Мы выглядим так, будто собираемся штурмовать его башню, — задумчиво произнесла Азрия, не сводя глаз с силуэта Одинокой Наблюдательницы, который могла разглядеть только она.
— Мы выглядим как обычные искатели приключений, которые любят совать нос не в свои дела, — возразил Тимур. — Уверен, наш архимаг не станет с ходу пулять в нас огненные шары, так что договориться с ним мы сумеем.
— Мы выглядим куда более зловеще, чем обычные искатели приключений. Единственный среди нас, чей вид не вызывает ряд неудобных вопросов, — это Лео.
— Довольно иронично, если учесть, что Лео самый страшный и самый странный человек среди нас.
— Это ещё почему? — возмутился я.
— Ты ещё спрашиваешь.
Созданные магией Ани воздушные пузыри отлично защищали наши головы от песка, а к постепенно заполняющейся им одежде мы начали привыкать. Вскоре и нашему взору стало подвластно разглядеть заветную башню, на поиски которой мы потратили так много усилий. В ней совершенно не было ни окон, ни бойниц, ни балконов. Она была небольшой, всего где-то в три-четыре этажа, но при этом казалась довольно толстой. В целом её вид не внушал какого-либо трепета, а потому при иных обстоятельствах у меня и в мыслях бы не возникло, что в ней может обитать кто-то могущественный.
— Что-то как-то не впечатляет, — с заметным разочарованием в голосе заявила Аня.
— Спорим, на самом деле под ней находится целый дворец, который просто занесло песком? — произнёс я, усмехнувшись.
— Скорее уж внутри неё находится подпространственный карман как в бездонной сумке, и внутри башня куда больше, чем снаружи.
— Или у этого архимага попросту нет вкуса, — предположил Тимур.
— А почему ему нужно как-то выделять свою обитель или же пичкать её могущественной магией? — спросила Азрия. — Этой башни должно быть более чем достаточно для проживания одного человека.
— Ну не знаю, какой смысл становиться могущественным магом, если ты не используешь способности для улучшения своего уровня жизни? Я скорее поверю в то, что слухи об архимаге значительно преувеличены, а на деле он является дилетантом.
— Есть лишь один способ узнать это наверняка, — сказал я уже довольно клишированную фразу. Впрочем, как магам необходимо использовать свои силы во имя удобств и пафоса, так и искателям приключений нужно придерживаться своего образа. А то у нас и так два волшебника не носят нелепые широкополые шляпы. — Мы почти пришли.
В скалах под башней мы обнаружили высеченную лестницу, ведущую ко входу. Прежде чем постучаться в простую на вид дубовую дверь, Аня и Тимур проверили сооружение на наличие магии. Как они и предполагали, стены имели ряд магических защит, оберегающих их от внешних погодных условий, а также от физического воздействия.
— Это не то чтобы очень сложное колдовство, но оно требует много дорогостоящих компонентов, — заключила Аня, изучая арканные ауры.
— Свитки этого архимага расходятся как горячие пирожки, — угрюмым тоном ответил ей Тимур. — Не удивлюсь, если он нажил на них целое состояние.
— Настоящий торговец смертью, — задумчиво произнёс я. — А ведь он должен понимать, что его заклинания выдёргивают настоящих людей из обыденной жизни и зачастую приводят к их смерти.
— Или же он всё-таки дилетант, который ни черта не смыслит в магии, и изобрёл заклинание случайно.
Не став спорить, я подошёл ко входной двери и занёс кулак, чтобы в неё постучалась, но та открылась сама по себе. Я вопросительно посмотрел на Тимура и Аню, а те безразлично и совершенно синхронно пожали плечами. Так и не получив каких-то предостережений или дельных советов, я молча вошёл внутрь.
Мы оказались в небольшом помещении с ещё одной дверью и широкой винтовой лестницей, уходящей наверх. Каменные стены внутри выглядели точно также, как и снаружи: старыми, небрежно высеченными и довольно примитивными. С каждой секундой теория Чумного Доктора о том, что мы имеем дело вовсе не с архимагом, становилась для меня всё более правдоподобной.
С верху лестницы раздались тихие шаги. Кто-то весьма неспешно спускался к нам. На всякий случай Азрия убрала копьё и мушкет за спину и натянула на лицо приветливую и спокойную улыбку, а вот Тимур и Аня выглядели немного напряжёнными.
— Добрый вечер! — произнесла наша волшебница прежде, чем тот, кто спускался по лестнице, показался нам на глаза. — Мы пришли поговорить с хозяином башни!
— Кто вас нанял, наёмники? — прозвучал в ответ чуть пожилой мужской голос.
— Никто! Мы иномирцы, призванные в Аркедорум с помощью свитков, которые вы создали!
На лестнице показался неопрятного вида седой мужчина лет шестидесяти, облачённый в чуть заляпанную серую робу и тапки из змеиной кожи. Растрёпанные волосы старика небрежно сваливались на плечи, а взгляд его карих глаз был тяжёлым и полным усталости. Завидев «архимага», Тимур разочарованно цокнул языком.
— Иномирцы? — переспросил старик. — Вы? Однорукий некромант, тифлинг и замаскированный магией… гоблин?
— Вы видите настоящий облик Ани, несмотря на заклинание трансформации? — спросил Тимур, заметно оживившись.
— Это заклинание истинного зрения, — пояснила волшебница. — Шестой круг.
— Уже неплохо. Я шестым не владею.
— Ребята, может, вы потом это обсудите? — взмолился я, а затем обратился к хозяину башни. — Меня зовут Лео, и я, как и двое из моих друзей, являюсь иномирцем. Мы были призваны в Аркедорум приблизительно полгода назад и с тех пор прошли очень длинный путь. Аня обратилась в гоблина после своей смерти и применённого на ней заклинания реинкарнации. Тимур потерял руку во время нашей экспедиции в Кардарет и заменил её скелетной. Азрия присоединилась к нам по своим личным причинам и, как и мы, заинтересована найти способ вернуть иномирцев домой.
— Иномирцев, — повторил старик, подозрительно сощурив глаза. — Не вас?
— Не меня, по крайней мере. Я бы хотел иметь возможность периодически возвращаться в родной мир, но мой дом теперь здесь. И я готов посвятить всю свою жизнь нашей миссии.
— А вы весьма необычные иномирцы. Многие из вас по началу радуются перемещению в другой мир и сгоряча пытаются стать искателями приключений. Большинство умирают в первые же