Дворец зеркал - Артем Бах

— Мы не подобны авантюристам, мы значительно превосходим большинство из них. Мы основали свою гильдию и помогаем иномирцам адаптироваться к проживанию в Аркедоруме, а также обучаем и приглядываем за теми, кто решает пойти дорогой приключений.

— Ясно. Азрия, верно? — обратился старик к рогатой воительницы. — Если я не ошибаюсь, в тебе течёт кровь эльфов. Ты являешься уроженкой Алидамора?

— Эленвуна, — ответила Азрия. — Я родилась в ныне разрушенной крепости Ордена Хранителей Жизни и ношу в себе столько же эльфийской крови, сколько человеческой.

— В таком случае приглашаю вас всех войти в мой дом, — сказал старик, заметно расслабившись. — Я архимаг Даллас Гуэрра, бывший придворный заклинатель герцогини Патриции Грассо, ныне покойной законной правительницы города Викало.

С этими словами старик отворил дверь перед нами и зашёл в круглое помещение, пол которого был весь исписан бесчисленными рунами. Проследовав за ним, мы увидели висящий под потолком огромный прозрачный шар, внутри которого находилось какое-то очень крупное зелёное существо. Оно было свёрнуто в клубок и едва ли могло пошевелиться, а за его массивными крыльями было не разглядеть хорошо знакомую нам морду.

— Кстати, прежде чем мы вернёмся к вашим вопросам, ответьте мне на мой, — произнёс архимаг. — Это ваш дракон?

Я ожидал, что мы встретимся с Олирой вновь, но у меня и в мыслях не было, что эта встреча произойдёт при таких обстоятельствах. Я с опаской покосился на архимага, сумевшего совладать с могучей драконицей в одиночку, тот же смотрел на нас пристальным, оценивающим взглядом.

— Да так, в лесу подобрали, — невозмутимо ответил Далласу Тимур. — Эта драконица не наша, сама к нам прибилась.

— Почему она в таком состоянии? — изумилась Аня. — Как вы запихнули её в столь небольшой барьер?

— Она была в человеческом облике, когда оказалась там вместе с теневой иллюзией, которую я создал, — раздался голос Далласа за нашими спинами.

В дверном проёме стоял ещё один такой же старик, только этот имел короткую и опрятную стрижку, строгую и довольно дорогую на вид синюю мантию, а также куда более прямую осанку. Несмотря на седину, двойник выглядел лет на десять моложе.

Я недоумённо перевёл взгляд на того архимага, который нас сопровождал, и увидел на его месте лишь гуманоидный силуэт, сотканный из чёрной дымки. Внешне он был очень похож на тень-нежить, которые мы в избытке видели в Мёртвых Землях.

— Хороший трюк… — впечатлённо пробормотала Аня.

— Затем я сотворил внутри барьера зону антимагии, которая заставила драконицу принять истинный облик, — продолжил пояснять вошедший в комнату архимаг, игнорируя наши изумлённые взгляды.

— И не дать ей сломать барьер изнутри, — догадался я. — Вы уже имели дело с подобными существами?

— С таким крупным всего однажды. Но то был красный дракон, ещё более агрессивный, более смертоносный и куда более умный. Та встреча едва не стоила мне жизни.

— Ну эта драконица сумасбродная, опасная, но в целом с ней можно договориться. Она хотела научиться у меня терпению и контролю эмоций, однако мне самому на неё едва хватает терпения.

— Так вы хотите, чтобы я её отпустил?

Я неуверенно посмотрел на своих друзей. Тимур очень интенсивно отрицательно закачал головой, Аня растерянно отвела взгляд в сторону, а Азрия беззвучно произнесла губами: «Однозначно нет».

— Я бы не хотел, чтобы Олира умерла, но оставлять её на свободе может быть опасно, — в итоге произнёс я.

— В таком случае решим её судьбу позже, — заключил Даллас. — Если вы способны её контролировать, то она может вам ещё пригодиться.

— Ох, если бы… — проворчал Тимур.

— Пригодиться для чего? — поинтересовался я.

Не дав ответа, архимаг вышел из комнаты и кивком пригласил нас проследовать за ним.

— Значит, вы хотите найти способ возвращать иномирцев домой, — проговорил Даллас, усевшись в одно из нескольких кресел рядом с небольшим столиком и книжным шкафом.

— Именно так, — кивнул я, на всякий случай оставшись стоять. Остальные же мои товарищи расселись на свободные места. — Вы знаете, как это можно провернуть?

— Знаю. Вам нужно создать устойчивый портал, для которого потребуется немереное количество маны.

— Немерено? — удивилась Аня. — Но ведь призывающие иномирцев свитки элементарны и потребляют её в очень небольшом количестве.

— Телепортацию куда проще осуществить к себе, чем от себя. А так как ваш мир, насколько мне известно, лишён магии, для фокуса потребуется провести её туда в большом объёме. Я знаю, как это сделать, однако ни моих сил, ни ваших на такое не хватит.

— А если собрать множество сильных магов и открыть портал совместными усилиями?

Архимаг щёлкнул пальцами, и к столику подлетел поднос с пятью кружками, наполненными чаем или подобным чаю напитком. С каждой ненужной демонстрацией способностей Далласа Тимур становился всё более расслабленным, а я, напротив, всё более напряжённым.

— Теоретически это может сработать, — задумчиво рассудил Ане архимаг. — Но для корректного направления магических потоков нужна идеальная синхронность действий заклинателей, которой можно добиться лишь годами совместных практик или полным ментальным контролем участвующих магов. И даже в этом случае вероятность открыть портал в какой-то третий мир или навредить тем, кто им воспользуется, будет весьма высокой.

— Значит, нам потребуются подопытные? — произнёс Тимур, взяв в руки одну из кружек с горячительным напитком. — Хотя нет, в них не будет никакого толку, ведь мы же не сможем узнать, прошла ли телепортация успешно. Если только мы не создадим чистый портал, через которой будет видно точку назначения. А чистый портал, связывающий две разные вселенные, — это что-то за гранью даже магии.

— Вообще-то это возможно, — возразил Даллас. — Есть одно место, созданное для подобных нужд и наполненное просто огромными объёмами маны.

— Ох. Ещё одно место.

— Оно находится в самом сердце Алидамора и очень хорошо защищено. Именно там высшие эльфы создали первые заклинания призыва иномирцев и создают новые. Огромное сооружение, представляющее из себя логистический центр, единственное назначение которого — это открывать устойчивые порталы.

— Вы думаете, что алидаморцы уже сейчас способны открыть портал в наш мир? — изумлённо спросила Аня.

— Я это знаю, ведь мне довелось побывать в Алидаморе пленником и поработать в этом логистическом центре. Единственное, что останавливает эльфов от открывания порталов в ваш мир — это страх войны с незнакомой цивилизацией, которая технологически превосходит их на сотни, если не на тысячи лет. Потому алидаморцы занимаются лишь похищениями, пытаясь присвоить себе как можно больше чужеродных знаний и использовать их для собственного развития.

— Но вы и сами поспособствовали тысячам похищений, — сказал я, скрестив руки на груди. — Вы распространили