Крылья страсти - Ли Винтер

Мысли путались: "Что я упускаю? Зачем Руане понадобился именно Лис? Почему не кто-то другой?" Вероятно, она попытается хитростью выманить его у меня. Но конечная цель оставалась загадкой.

Вдруг меня осенило — обычно в таких историях героини собирают мужей разных рас! Я резко остановилась, машинально хлопнув себя по лбу. "Так вот в чем дело! Они выбирают по одному представителю каждой расы. И Лис... мы-то знаем, кто он на самом деле, хотя он сам еще не догадывается — его сила пока спит".

Пытаясь отогнать мысли о голоде и замкнутом пространстве, я сосредоточилась на воспоминаниях о книге. Однако память подводила — сюжет после определенного момента становился расплывчатым, как туман.

И вдруг — о чудо! В глубине пещеры забрезжил свет. Сначала слабый, будто свечение светлячка, но по мере моего приближения он становился ярче. "Факелы?" — надеялась я, ускоряя шаг.

Когда до источника света оставалось метров десять, передо мной открылось потрясающее зрелище: огромная каменная дверь высотой с трехэтажный дом, украшенная замысловатыми барельефами, изображающими древние битвы. По бокам, словно стражники, горели четыре факела, отбрасывая причудливые тени на стены пещеры.

"Интересно, смогу ли я открыть эту дверь?" — прошептала я, подходя к каменному полотну. Мои пальцы скользнули по затейливой резьбе, ощущая холод древнего камня. Дверь была украшена так искусно, что казалась скорее произведением искусства, чем простым входом.

На уровне моей груди виднелись массивные кольца-ручки. Я протянула руки и почувствовала себя Алисой в Стране Чудес, которая выпила из бутылька и уменьшилась… Эти кольца были настолько огромны, что я едва могла обхватить их обеими руками.

Поместье Дель Торро Эдельвин.

После головокружительного падения сквозь портал мы очутились… кажется в раю. Не просто сад — а шедевр, сотканный из снов и магии. Деревья стояли как живые скульптуры: кроны стрижены в идеальные сферы, спирали и ажурные конусы, будто их лепили руки невидимого художника. Между ними вились дорожки из искрящегося мрамора, усыпанные лепестками: нежно-розовыми, опалово-сиреневыми, золотистыми. Цветы! Целые водопады орхидей, лилий и незнакомых бутонов, переливающихся перламутром и аквамарином. Их аромат окутал нас — сладкий, как мед, свежий, как горный ветер, с нотками ванили и спелых персиков.

А над головой… маленькие птицы- их крылья звенели, как колокольчики, а песни складывались в гимны солнцу. Вода в фонтане пела в унисон, брызги рассыпались радужными алмазами. Я замер, впитывая эту красоту. Даже парни — Лис, Ирлинг, Русал — завороженно осматривались.

И только спустя минуту до меня дошло:

— Элионора?

Лис сжал кулаки, его взгляд потух:

— Простите... Это из-за меня. — Голос дрогнул. — Она толкнула меня, а должен быть в другом месте сейчас я...

— Тебе не за что себя винить, — резко, но без злобы отрезал Эдельвин. — Элионора пыталась защитить тебя. Надеюсь, Каил с ней... — Он бросил взгляд на дракона. — Я всё ещё не чувствую связи с ней.

Дракон стоял неподвижно, будто высеченный из темного гранита. Руки были крестообразно сложены на груди, а глаза — два узких золотых щита — горели холодным огнем.

— Тут действительно красиво, — произнес он буднично, словно обсуждал погоду. Помолчал, прислушиваясь к незримой нити между ними. — Она жива. Чуть напугана... и хочет есть. — Уголок его губ дрогнул. — Напишу Каилу. Узнаем, где он, и отправимся на поиски.

Лис зашевелился, его глаза метались по саду, как у загнанного зверя:

— Надо придумать план! С каких мест начнём? Ты же должен чувствовать её?

Дракон низко зарычал, и воздух вокруг затрепетал:

— Чувствую отголоски — страх, голод... Но не могу пробиться к месту. Как будто... — он втянул воздух, — барьер. Мощный, древний. Не магия камня... что-то иное.

— А это интересно, — Русал был спокоен, как вода перед штормом. — Значит, ищем места с аномалиями или защитными печатями. Но радиус... — Он посмотрел куда то в даль. — Это весь мир, дракон.

— Угу, — Лис бессильно опустил взгляд под ноги. — Варианты?

Русал повернулся, его ледяной взгляд упёрся в Лиса:

— Слушай. Ты точно никому дорогу не переходил? Враги есть? Кто мог организовать подмену портала?

— Да кому я нужен? — Лис горько усмехнулся. — Оборотень без клана, без денег, без будущего

— Руана, — догадался я. — Начнём с неё. Её слуги, гаремники…

— Нет! — Рев дракона заставил задрожать лепестки магнолий. — Она не доверяет никому. Мужья? Игрушки. Гаремники? Запуганные тени. Мы клещами выдирали правду — молчали как рыбы.

— Тогда... — Лис вскочил, в его глазах зажглась азартная искра, — проверяем исходную точку. Поместье. Портал. Рабочих. Я могу...

— Я уже послал теней, — дракон перебил его, пламя в глазах чуть притушилось. — Они займутся этим. А вы... — Его взгляд скользнул по каждому, как замок, щёлкнувший на засов. —...из этого поместья — ни шага. Доступ есть только у меня... и Каила. — Он махнул рукой, разрывая воздух сияющим шрамом портала. — Иначе Элионора меня четвертует. Сначала убьёт за новость... потом воскресит — и убьёт снова. Присмотрите за Айриком. Новости пришлю тебе, Русал.

Он шагнул в мерцающую бездну. Лис рванулся следом — но портал захлопнулся у него перед носом, обдав искрами.

Тишина. Только птицы пели о чужом счастье.

— Вот это... красота-то какая... — Ирлинг завороженно протянул руку к розовому цветку, тянувшемуся к солнцу. Он явно пытался разрядить обстановку. — Это же... то самое поместье? О котором легенды ходят? Буквально...

— Скорее всего, она не знает и не догадывается, — перебил его Русал.

Невероятной глубины изумрудные глаза изучали меня с таким вниманием, будто видели насквозь. Я замерла, пойманная в их сеть, и опомнилась лишь через минуту, всё ещё лежа на нём. Его кожа пахла дождём и кедром — странно, ведь он должен был пахнуть пылью веков...

— Ой, извините! — прошептала я, не в силах оторвать взгляд. — Я не хотела вас тревожить... — Попыталась приподняться, но рука предательски соскользнула и упёрлась в его грудь. Твёрдую, с рельефом мышц, будто он был вчера в зале, а не лежал тут долгое время. Странно для «истощённого пленника», — мелькнула мысль. Да и сам он после поцелуя дышал ровнее, цвет кожи приобрёл жемчужное сияние.

— Какая милая птичка... — Его голос был глубоким и бархатистым… — Как тебя зовут?

— Элионора, еще раз простите.. — я сделала новую попытку встать..

— Э-ли-о-но-ра... — Он протянул моё имя, словно пробуя редкое вино. — Огонь и нежность. Подходит. И куда же ты собралась, птичка? Сама влетела в мои сети... —