Крылья страсти - Ли Винтер

— Мне нужно поговорить с семьей, — твердо заявила я, глядя на своих четверых. — Эдельвин, пойдем, расскажешь про котика. И обсудим детали.

Эдельвин подошел, его теплые губы легонько коснулись моей щеки. Казалось, жест приветственный, но шепот, горячий и срывающийся, проник прямо в душу: «Я скучал». От этих слов внутри расплескалось теплое море. Мы двинулись к лестнице. Лис и Ирлинг встали как по команде, их тени плотно прилипли к моей. Напряжение висело вокруг них почти осязаемой пеленой. Я бросила взгляд на Русала. Он все еще сидел, скрестив мощные руки, его взгляд — раскаленный докрасна штык — был прикован ко мне.

— Элион? Идешь? — Голос прозвучал тише, чем хотелось.

Он вздрогнул, будто очнувшись. «Элион»? Мой немой вопрос повис в воздухе. В следующее мгновение он был рядом. Сильные руки подхватили меня, и мир перевернулся — я оказалась на его плече, как мешок с зерном.

— Ты чего?! — возмутилась я, барахтаясь.

— Не знал… что вы считаете меня семьей, — прошептал он сдавленно, поднимаясь по ступеням. Его пальцы нежно гладили мою спину сквозь ткань платья.

— Глупый, — прошептала я в ответ, уткнувшись лицом в его мускулистую спину. — Поставь! Я ходить умею!

— Нет, — его голос не оставлял места возражениям.

— Понятно, — фыркнула я, смиряясь с участью. — Значит, будь у тебя поместье, ты бы сейчас тоже дрался с драконом и оборотнем, испепеляя их взглядом?

— У меня есть поместье, — спокойно ответил он, перешагивая через ступеньку. — Но там сейчас… небезопасно. Ни для кого из нас.

— Хоть бы эти двое там не передрались, — вздохнула я, когда мы подошли к дверям спальни. Двое стражников в незнакомой форме пропустили нас кивком.

Тихая гавань, нарушенная присутствием стражи за дверью. На моей кровати, утопая в подушках, лежал котик. Рядом, свернувшись огненно-рыжим клубком и положив голову ему на бок, дремала лисичка как маленький страж. Русал бережно опустил меня на край кровати. Матрас прогнулся. Лисичка мгновенно открыла умные глазки-бусинки, завиляла хвостом и прыгнула ко мне на колени, требуя ласки. Рука сама утонула в ее теплой, шелковистой шерстке. Мужчины рассредоточились по комнате, заняв позиции: Лис прислонился к резному косяку окна, силуэт его был напряжен и остр, как клинок. Ирлинг устроился в глубоком кресле у камина, его пальцы нервно барабанили по подлокотнику. Эдельвин сел на край кровати рядом с котиком, его рука легла на бока спящего зверя. Русал остался стоять у двери, его широкая спина преграждала вход, взгляд сканировал комнату.

Я успела понять, что что-то пошло не так, еще до того, как портал поглотил нас полностью.

Вспышка — яркая, резкая, болезненная для глаз — ударила где-то рядом с Лисом. Инстинктивно я рванулась вперед, толкнув его в сторону, и в тот же миг чьи-то руки обхватили меня сзади. Каил.

Он прыгнул следом, в последний момент, будто знал, что портал вот-вот изменится. Его объятия были крепкими, почти болезненными — как будто он мог защитить меня просто силой своего желания.

"Он никогда не настаивал. Не угрожал. Не манипулировал.

Ну... почти. Если не считать этого внезапного ремонта." думала я про него.

Но прежде чем я успела что-то сообразить, мир взорвался.

Оглушительный грохот. Давление, выворачивающее внутренности. Каила отшвырнуло куда-то в темноту, а меня отбросило к стене пещеры. Я приземлилась на каменистый пол, боль резко пронзила бок, но я даже не успела закричать.

Тишина.

Темнота.

Я ненавижу замкнутые пространства. Но технически это не замкнутое. Просто пещера. Большая, с воздухом. Я смогу дышать.

Я пыталась уговорить себя.

В пещере есть воздух — мне его хватит. Ну и что, что темно? Где-то же должен быть свет. Хотя бы от каких-нибудь магических камней.

А ещё я боюсь пауков. Надеюсь, тут их нет.

Я встряхнула голову. Нет, нет, хватит. Сейчас не время для кошмаров.

Нужно вставать. Двигаться к Каилу.

"Но что, если мы пойдём в разных направлениях и не встретимся?"

Я старалась не думать об этом.

Вот бы сейчас, как в старом мире — щелкнуть выключателем, и свет появится. Как в детстве, когда я боялась темноты в длинном коридоре — мелькнуло у меня в голове.

Да, меня охватило ностальгическое настроение. Так хотелось домой, в свою маленькую уютную комнату. Без этих пауков, без непонятных пещер и магических ловушек.

И как только я об этом подумала — что-то шевельнулось у стены. Я уловила движение боковым зрением, потом почувствовала легкое дуновение. И вдруг появился мотылек — чуть крупнее обычного, с нежными полупрозрачными крыльями, излучающими мягкий свет.

Он осветил пространство вокруг меня — всего пару метров, но этого было достаточно, чтобы понять: этот магический мир не собирался дать мне просто так умереть в темноте...

Похоже, магия откликнулась на моё желание и подарила мне этот маленький источник света... Но теперь новая проблема — меня охватил зверский голод. Дико хотелось есть и пить. Особенно почему-то мечталось о том огромном сочном гамбургере из моего любимого ресторана — с толстой котлетой, расплавленным сыром и свежими помидорчиками. Том самом, который я никогда не могла укусить за один раз, не испачкав щёки... Ммм... И пить! Боже, как хотелось пить — ледяной лимонад с потрескивающими кубиками льда...

Я замерла, ожидая чуда, но прошло две минуты — и ничего не появилось. Видимо, весь мой магический "заряд" ушёл на этого светлячка. Чёрт.

— Ну что ж... — вздохнула я, смиряясь с судьбой. — Если волшебный ужин не прилетит ко мне, значит мне придётся идти к нему самой. И заодно найти Каила... Хотя бы чтобы он посочувствовал моим гастрономическим мукам.

Я медленно поднялась на ноги. "Итак, влево или вправо?" Интуиция настойчиво тянула меня влево — пожалуй, стоит довериться этому чувству.

Продвигалась я осторожно, внимательно смотря под ноги и прислушиваясь к каждому шороху. Пещера выглядела вполне обычной — каменные стены с редкими ледяными сталактитами, свисающими с потолка. В тишине отчетливо раздавались лишь мои шаги и периодическое капанье воды. Хотя... мне чудились какие-то шуршащие звуки. "Надеюсь, это просто летучие мыши", — подумала я, стараясь не представлять альтернативных вариантов.

— Каил... Каил! — периодически звала я, но в ответ получала лишь эхо, возвращающее мои собственные слова.

Это меня беспокоило — кто знает, какие существа могут проснуться от такого шума? Особенно те самые гигантские пауки, которые наверняка водятся в этом проклятом мире....

Я шла довольно долго, не знаю сколько по времени, часов ведь у меня не было, и мой голод только