Крылья страсти - Ли Винтер

— Мне снилось… что я вступаю в королевский… — мой взгляд сам собой скользнул к дракону. Я посмотрела на дракона и тут же пожалела об этом. Он нахально облизнул нижнюю губу, делая это с такой грацией и сексуальностью, что у меня по коже пробежали мурашки. Затем он провел пальцами по губам, словно дразня меня.: — …член…

В зале повисла тишина.

— Член… ство, — поправилась я, чувствуя, как жар заливает щеки. — В ваш совет. Кошмар наяву.

Дракон откинулся на спинку стула, явно давясь смехом. Гости перешептывались.

— Не волнуйтесь, — король успокоил, но глаза его смеялись. — В совет берут лишь членов семьи или экспертов. Вы пока не подходите.

— Учту на будущее, Ваша Светлость.

Пока мы говорили, подали десерт — воздушные блинчики с ягодами. Король встал:

— Жду вас в кабинете после завтрака.

Как только он вышел, Руана тут же набросилась:

— А я бы хотела в совет… ведь там можно влиять на решения.

— О, да! — восторженно подхватила дама в нелепой шляпе. — Это же огромная власть!

— Власть? — я намеренно медленно отпила кофе. — Странно, Руана… Мне казалось, ты предпочитаешь влиять на мужчин, а не на законы.

— Зато мои методы работают, — она бросила взгляд на мой браслет. — А ты всё ещё подбираешь чужих мужей, как брошки на балу, — язвительно бросила Руана, играя веером.

— Зато какие брошки… — мой взгляд скользнул к дракону, чья вилка замерла на полпути ко рту. — Настоящие драгоценности, а не дешёвая бижутерия.

Дракон резко закашлялся, краснея до кончиков ушей. По столу покатилась виноградина, которую он безуспешно пытался поймать.

Руана сжала веер так, что треснула костяная пластинка: — Ты забываешься! Я...

— Что? Придёшь жаловаться своему очередному покровителю? — я наклонилась ближе, понизив голос. — Советую выбрать того, кто хотя бы имеет свое мнение.

Гости за столом замерли. Дама в нелепой шляпе уронила ложку в кофе. А дракон... дракон теперь откровенно смеялся, прикрыв рот ладонью, но плечи его предательски тряслись.

И тут случилось то, чего никто не ожидал.

В зал стремительно вбежал мой котик — точнее, не совсем котик, а его истинная звериная форма: гибкий, с острыми ушами и горящими в полумраке глазами. И, кажется, у него что-то было в зубах.

Некоторые дамы завизжали, мужчины ахнули. А Руана, бледнея, вскочила с места и пронзительно выкрикнула:

— Кто посмел позволить этому чудовищу превращаться?! Почему он бегает в таком виде?! И что за гадость у него в зубах?!

Я медленно отпила глоток кофе, затем спокойно ответила:

— Я разрешила. Он не выбирал, кем родиться, и это его истинный облик. Разве вы запрещаете драконам становиться драконами?

И бросила на неё убийственный взгляд.

— Но… но… — Элионора запнулась, её пальцы судорожно сжали скатерть. — Почему он принёс эту мерзкую тварь в столовую?! Это отбивает весь аппетит! Стража, выгоните его!

Её голос перешёл в визг.

Я встала и направилась к центру зала, где замер мой кот.

— Не нужно никого выгонять. Котик просто позаботился о хозяйке и принёс мне еду — так, как понимает его звериная натура.

Звенящая тишина повисла в комнате, тяжелая и густая, как смола. Даже незнакомые рабочие замерли, затаив дыхание. Все взгляды — острые, оценивающие, тревожные — впились в меня.

«Так, Элионора, не паникуй. Дыши.»

— Вам не стоит беспокоиться, госпожа, — раздался спокойный, бархатистый голос из глубины кресла у камина. — Все под контролем.

Я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть собеседника, но высокая спинка кресла скрывала его.

— Я задала вопрос, — голос мой дрогнул, выдавая нарастающую ярость. — И хочу получить ответ! Почему мои мужчины выглядят как пленники? И где моя стража?!

Дракон незаметно сжал мою руку — предупреждающе, успокаивающе. Из-за кресла поднялся Каил. Он был одет в темные, идеально сшитые брюки и рубашку цвета ночного неба, расстегнутую на две верхние пуговицы. Темный пиджак был небрежно накинут на плечи. Несмотря на расслабленную позу, в его глазах горела стальная решимость. Он приблизился и с изысканной грацией приложился губами к моей руке.

— Простите мою бестактность, сияющая жемчужина, — его голос был медом, обволакивающим и сладким. — Орион, мой сын… Он умолял помочь с ремонтом. Мечтает о своей комнате именно здесь. — Его обворожительная улыбка могла растопить лед. — И знаете… я не могу ему отказать. У него, конечно, есть дюжина особняков, но сердце юноши избрало ваш. Кто я такой, чтобы судить? Мы привезли главного архитектора. Осмотрели… Полы, крыша — все требует немедленной замены. Потому строители…

— Стоп! — Я резко подняла руку. Гнев смешивался с долей абсурдной радости — ремонт-то нужен!

— Ремонт обсудим отдельно! Кто эти люди? И почему мои мужчины выглядят так, будто их вот-вот закуют в цепи? — Мои взгляды встретились: Лис, скрестивший руки, излучал холодную ярость, Ирлинг поджал губы, Эдельвин напряженно следил за Каилом, Русал же просто сверлил меня взглядом, словно пытался прочесть мысли.

— Моя личная охрана, — пояснил Каил с деланной небрежностью. — Мера предосторожности. Особенно после… инцидента на балу.

Все четверо мужчин уставились на меня, вопросы читались в их глазах.

— Что-то случилось? — спросил Эдельвин, в его голосе чувствовалось беспокойство.

— Со мной все в порядке, — поспешила я успокоить, чувствуя, как рука дракона сжимала мою, при этом он все еще находился рядом и не отпускал меня… — Но где моя охрана? — Я подчеркнула слово. — И… котик? С ним все хорошо? — Беспокойство просочилось в голос.

— В ваших покоях, — ответил Эдельвин. — Истощен. Но поправится.

— А моя охрана, черт возьми, где?! — Терпение лопнуло. Голос зазвенел, как натянутая струна.

— На кухне, — Каил махнул рукой, будто говорил о погоде. — Охраняют ваших слуг от излишнего рвения моих поваров.

— А где… — начал дракон.

— А твои драконорожденные сторожат спальню хозяйки, — Каил закончил за него с легкой усмешкой.

На моем лице, наверное, так и читалось удивление, я не знала, что дракон прислала своих людей, мы это обговаривали. Но я была уверена, что это всё не так быстро. А затем я закатила глаза. Кажется, эти двое сейчас мерялись силами, чтобы впечатлить понравившуюся им девушку.

— Не многовато ли стражников в моем доме?

— Моя госпожа, — Каил склонил голову. — Пока идут работы — строители, отделочники, плиточники, столяры — хаос неизбежен. Нужен порядок. Потерпите немного. Ремонт будет быстрым. — Он сделал паузу, его взгляд стал мягче, почти умоляющим. — Может, примете приглашение? Отдохнете недельку в Дель Торро? Или в одном из моих поместий? Свежий воздух, покой…

— Возможно, госпожа, — драконский голос прорвался, как раскат грома, — предпочтет мое имение? Горный воздух. Безмятежность. И никаких… строителей.

Я снова закатила