Лабиринт Аль-Ракса - Виктор Абрамовских

В растерянности перевел глаза с парнишки на подошедшего Старика.

— Это кто?

— Это Тао, — отмахнулся Старик и гордо ткнул пальцем в сторону животных. — Видал? Мы верблюдов купили! Поедем верхом!

— А чего он на меня смотрит так, будто я ему денег задолжал? Зачем он нам? На фиг вы его взяли с собой? — не унимался я, косясь на странного парнишку.

Меня его взгляд сильно нервировал. И сам парень нервировал. И вообще, я не очень доверяю местным. Даже Старику. Только Малло я доверяю безоговорочно. В конце концов, Старик был с нами в одном бараке, он тоже видел, как я умирал полудохлый, и ничего не сделал. А сейчас у него свои интересы помогать мне — он очень хочет за барьер. Но когда я буквально чуть не сдох, помог мне только Малло.

— На уши его посмотри, — фыркнул Старик.

Парень, кажется, замер, как соляной столб, и вообще не слышал, о чем мы говорили. Только глазами хлопал. Пришлось мне самому убрать его лохматые волосы и посмотреть.

Остроухий… Слуга.

— Ну острые. Но взяли-то вы его зачем?

— Ты чего, серьезно не понимаешь? — вздохнул Старик. — Сдохнет он без тебя. Вы же им мозги до невменяемости промываете. Ребята, когда узнали, что у нас есть Высший, попросили его с собой забрать. У них их там трое было, только двое со скалы попрыгали, а этого связать успели.

— О Сун… — по привычке закатил я глаза к солнцу. Осекся и с досадой сплюнул.

— Вот это, кстати, твоя верблюдица. Зовут Май, — показал Старик на более мелкую особь. — На, дай ей сухарик, — сунул он мне в руку сухарь.

И то верно, с животинкой лучше поддерживать хорошие отношения. На примере Хапу можно понять, что верблюды бывают опасными.

Взяв сухарик, я обошел по дуге этого Тао и с некоторой опаской приблизился к верблюдице. Но эта животинка была адекватной, смотрела заинтересованно, взяла сухарик и даже дала погладить себя по шее. А верблюды не такие плохие, оказывается. Мы, наверное, подружимся.

А вот с этим Тао что делать? Раньше я воспринимал наличие слуги, привязанного магически, как само собой разумеющееся. Такой был у отца, у сестры была служанка. Такие личные слуги с магической привязкой — да в придаток еще и с промытыми на почве религии мозгами — в обществе Высших считались чем-то обычным и привычным. Остальные слуги, которые без привязки, немногим лучше: с той лишь разницей, что их можно продать или отдать другому хозяину и они будут с такой же фанатичностью служить и ему. Все прелести первых романтических переживаний я переживал с безотказными служанками. Правда, романтики там особо не было. Для них все остроухие — дети Бога. Ну, храмовники — дети, а мы, не сильно остроухие, скорее, как внуки, а они так — пасынки.

И если раньше я сам воспринимал подобное как само собой разумеющееся, то теперь это могло превратиться в проблему. Ну не привык я-Андрей, чтобы на меня так смотрели и в придачу ухаживали, как за маленьким. А этот явно будет пытаться. Для них служение — это путь напрямую в рай и шанс в следующей жизни стать остроухим магом. Для нас служение храмовникам — такой же путь в рай.

Интересно, это вообще лечится? Надо было мне на психиатра учиться. Конечно, это все чушь. Раздражающая меня чушь.

От поглаживания верблюдицы меня отвлек звук оплеухи. Это Старик врезал Тао по затылку, чтобы тот пришел в себя.

— Спустись с небес на землю уже! Иди, там на шкурах разложено зерно сушиться, собери его в мешки. Они тоже сушатся где-то там.

— Так! Стоп! Тао, стой! Раз-два! — скомандовал я, и тот снова замер по стойке смирно. — Старик, ты иерархию забыл? Я командую Тао, Тао — тобой, ты — Малло. Но Малло я не позволю командовать никому! Поэтому в конце цепочки окажешься ты.

Малло громко и, мне кажется, одобрительно фыркнул со стороны верблюдов. Или это был верблюд? Ай… Не важно.

— Слушай, чем ты недоволен? Я нашел нам слугу, он будет делать всю работу, кушать готовить, вещи вот соберет.

— Нам?! Мне, ты хотел сказать, — выделил я голосом. — И мы либо придерживаемся иерархии, и тогда я командую всеми, либо нет. И тогда мы все просто едем к магу как отряд, собранный общими целями, где все равны, и все делаем вместе, и никто никем не командует. Кстати, ты ему сказал, что я еду учиться к черному магу и сам стану черным магом?

— Высший, вы все равно дитя Суна… — впервые подал голос этот Тао.

— А, ты все-таки умеешь говорить, — съехидничал я.

— Да для него работа на тебя — часть религии! Остроухие полукровки такие… Ну, блаженные, в общем. Ладно, если твоя божественная задница так хочет поработать, то идите и собирайте вещи оба! — поднял руки Старик, показывая, что сдается. — А мы с Малло верблюдов обиходим.

В следующую секунду Тао с воплем сбил с ног Старика, и они клубком начали кататься по песку. Было видно, что Тао совсем не умел драться, но вот то, с каким яростным напором он кинулся на мужика больше и сильнее его, это неумение драться компенсировало. Старик просто не мог скинуть его с себя, как ни старался.

— Тао! Стой, чтоб тебя нежить драла! — кинулся я их разнимать.

За что получил пинок в живот и ласточкой полетел на песок, прибольно приземлившись на копчик. Правда, и этого бешеного борца за справедливость смог оттащить. Старик воспользовался моментом, вскочил на ноги и благоразумно отбежал подальше.

— Божественная за-а-адница! — протянул Старик со смаком и развел руки в стороны, видимо, показывая размеры этой задницы.

Тао дернулся в сторону Старика, но я удержал его за рукав лохмотьев. Воспользовавшись моментом, Старик с довольной мордой, как у кота, незаметно заминировавшего все вражеские тапки, благополучно скрылся за верблюдами.

— Немедленно прекрати! — задыхаясь и держась за живот, простонал я, встряхнув Тао. — Иди лучше разбирайся с вещами.

— Высший! Вы ранены?! Где болит? — воскликнул он и запрыгал рядом.

— Все в порядке! — отмахнулся я от него рукой. — Иди уже. Ну! Иди разбирайся с вещами. Это приказ!

Он немного постоял, подумал и все-таки послушался. Пока я сидел и растирал живот, меня накрыла большая тень, и тут же рядом на песок грузно сел Малло.

— Хороший воин будет, — довольно прищурил он карие глаза. — Племени нужны такие. Надо брать, — глубокомысленно изрек он, словно обсуждал мировую философию.

И вот