Лабиринт Аль-Ракса - Виктор Абрамовских

Сестра согласно кивнула. Она часто ругала меня, когда я пытался заниматься «неподобающими для Высшего занятиями», например, когда с радостными воплями бегал за котом. Думаю, такой серьезный Кель, которым я стал теперь, нравился ей куда больше.

Сильва повернулась и села на камень, что лежал рядом, поджав ноги.

— Знаешь, мне думается, что купол совсем не то, чем кажется. Но ты найдешь выход. Ведь ты тоже не тот, кем казался. Я всегда это знала. Чувствовала, — склонив голову набок, сообщила сестра, изучая меня внимательным взглядом. — Извини.

— Вы это видите, да? Ну, мою демоническую сущность?

— Да, это увидит любой, кто воспользуется видением. Это заклинание учат первым.

— Ладно, сейчас мне все равно. Я иду учиться к черному магу. Лучше скажи, что делать с куполом.

Почему-то меня очень волновал этот вопрос. Он не отпускал меня, и я постоянно думал про купол, про его назначение и про то, кто мог создать такую невероятную преграду.

Сильва отстраненно посмотрела на меня. Помолчала, а потом со вздохом произнесла:

— Не знаю, что с ним делать. И никто не знает. Если ты про легенды, то это никакой не щит древнего мага. У купола, в отличие от щита, вообще нет структуры и энергии. Да и самого его нет в магическом плане.

— Но он есть.

В доказательство я прикоснулся к стенке купола, и мои пальцы наткнулись на препятствие, не выпускающее ничего живого.

— Но он есть, — согласно кивнула сестра. — Вот такая вот оказия. Ладно, мне пора на занятия. Удачно разбить голову о камень знаний.

Это пожелание было аналогом нашего «разгрызть гранит науки». Сестра картинно расправила руки, спрыгнула с камня и исчезла.

* * *

Проснулся я оттого, что меня тряс Малло. Притом тряс так, что у меня болталась голова.

— Встава-а-ай! Верблюда украли!

— Чего?! — тут же подорвался я.

Какого черта?! Кто мог украсть эту бестию? Она сама кого хочешь украдет. Да и кто мог сделать это тут, среди безлюдной пустыни?

Растолкав меня, Малло не стал ждать, когда я соберусь. Он вскочил и на олимпийской скорости умчался куда-то за камни. Тряхнув головой я тоже вскочил — когда тебе нет сорока с гаком, этот трюк еще можно провернуть без риска потерять сознание, — и поспешил в ту же сторону, куда умчался Малло.

За камнями я увидел, как он подбегает к Старику, который рассматривает что-то на земле. Вздохнув, я побежал к ним. Ну и где теперь этого демона горбатого ловить?

— С чего вы решили, что его украли? — еще издалека закричал я. — Может, он сам сбежал?

— Повод обрезан, — пояснил Старик, оторвав взгляд от земли. — Похоже, они побежали туда, — ткнул он пальцем левее от ручья.

— А там что-то валяется… — пригляделся я, прислонив руку ко лбу.

И действительно — валялось. Когда мы приблизились к непонятному мешку, оказалось, что это человек, только сильно переломанный. За камнем лежал еще один, на этот раз с проломленной головой. А подальше, ближе к реке, по руслу которой мы хотели подниматься на плато, еще один. Схватившись за живот, он стонал на земле. Так мы его и нашли — по звуку, потому что он лежал между камнями и со стороны его не было видно.

— Не справились с управлением?.. — пробормотал я с сарказмом, подходя к стонущему от боли последнему выжившему.

Увиденная картина, конечно, потрясла меня до глубины души. Нет, я понимал, что наш верблюд опасен, но сейчас я убедился в том, что эта животина — настоящий верблюд-убийца! А говорят, верблюды мирные зверушки и на востоке их даже пытались приспособить под боевую конницу. Так вот, верблюды не шли в бой. Не лезли на людей с копьями. Это у них просто Хапу не было… Два трупа! И ведь этот монстр шел с нами целый день, а потом и спал рядом.

М-да…

Малло успел быстрее меня. Он подцепил человека за тряпки, заменявшие бедолаге одежду, и, буквально подняв его над землей, тряхнул.

— Куда верблюда дели?! Говори!

— Взбесился… Убежал… — выдавил из себя неестественно бледный на лицо мужик.

— Куда?!

На что мужик дрожащей рукой показал в сторону реки. Малло тут же отпустил несчастного, который, естественно, рухнул на камни, мгновенно взвыв от боли. Вот только Малло не волновало состояние верблюдокрада — он, поднимая облако песка, уже помчался в ту сторону, куда показал мужик.

— Эй… — Я склонился над потерявшим сознание мужиком и похлопал его по небритым щекам, пытаясь привести в чувство.

За верблюдом мне гоняться бессмысленно. Ну, допустим, я его догоню. Только удержать все равно не смогу — он меня просто утащит. Так что я решил расспросить мужика о том, кто он, что тут делает и откуда явился. Было очень интересно, откуда они взялись в необитаемой части плато. Понятно, что такие же заключенные, как и мы. Вот только я не слышал, чтобы из нашего поселения кто-то уходил в пустыню. И зачем? Чем они тут питаются? Где живут?

— Оставь его!.. Верблюд убежит!.. — одернул меня подбежавший, пытающийся отдышаться Старик и тут же помчался дальше.

— Тебе что, неинтересно откуда он? — спросил я, когда смог его догнать.

— Понятно откуда. — Старик воспользовался моим вопросом, чтобы остановиться и отдышаться. — С другого поселения. Королевские это.

— Кто такие эти королевские? И как ты понял, что это они?

— Для вас, ушастых, мы на одно лицо, да? — оскалился он. — У жителей соседних королевств лицо другое. Да и акцент есть.

— Извини, я правда не улавливаю отличий…

— Да ладно, — отмахнулся Старик. — Бежим за верблюдом скорей! Без еды нам придется возвращаться и покупать все заново.

Малло мы увидели издалека. Рядом преспокойненько стоял мокрый как не знаю кто верблюд, и вид у него, казалось, был печальный. Старик, пробормотав что-то вроде: «Все пропало», со стоном рванул к верблюду.

— Да он в реку нырнул, — принялся объяснять Малло на мой вопросительный взгляд. — Я подбегаю, смотрю, из воды голова торчит.

— А как ты его поймал-то? — удивленно спросил я.

Ведь явно за ним в реку не нырял. Малло-то сухой. Это с верблюда течет так, что хоть выжимай.

— Да как… Просто. Позвал, он и вылез.

— Чудеса, — покачал я головой. — Похоже, он решил, что если ты сильнее, то он будет тебя слушаться.

— Нам надо к стоянке, — заявил Старик откуда-то чуть ли не из-под брюха верблюда. — Разведем костер. Надо все просушить. Груз и ремни отсырели.

Старик по нашим запасам убивался больше