Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

— Хватило же тебе ума здесь появиться, — злобно усмехнулся мечник, смотря на меня сверху вниз. — Теперь-то я выбью из тебя всё дерьмо.

Крепкая фигура в доспехе сделала шаг в мою сторону, готовясь обрушить ещё один удар сверху вниз. Мои друзья повскакивали со скамей, но между нами всё ещё разгоралась потасовка, завязанная другими посетителями заведения.

Весь мой опыт драк сводился к паре стычек с хулиганами в средней школе, а также к году тренировок в сомнительной секции по рукопашному бою в четырнадцать лет. Мой противник явно не собирался сдерживаться и бил всерьёз, нисколько не переживая о том, что может зашибить меня насмерть.

Я оттолкнулся от стены и кубарем перекатился через спину, едва увернувшись от последующего удара Лиама. Сердце стремительно забилось, обеспечивая приток адреналина, затуманивающего мой рассудок. Я машинально вскочил на ноги и выбросил кулак снизу вверх, метя Лиаму в подбородок. Мечник едва-едва успел отклониться назад, избежав удара, а затем двумя руками оттолкнул меня от себя. Поймав равновесие, я поднял кулаки, принял боевую стойку и приготовился к продолжению схватки.

Лиам начал наступать и ударил ещё раз, но латный доспех значительно замедлял его движения. Я успел поднырнуть под удар противника и ни с того ни с сего врезал в середину металлического нагрудника со всей силы. Раздался звонкий стук, а я, к собственному удивлению, практически не почувствовал боли. Через мгновение латная перчатка обрушилась на моё правое плечо, заставив меня сделать несколько шагов назад. Я споткнулся о поваленный на пол стул и упал в гущу людей, пытающихся забороть полуорка, случайно треснув последнему по носу локтем. Один из стражников отвлёкся на меня и оттолкнул в сторону, а лысый бугай воспользовался моей непроизвольной диверсией и начал вырываться из кучи малы.

Только сросшиеся кости в моём правом плече неприятно заныли от боли. Я встал на ноги и яростно посмотрел на Лиама. Подвыпивший мечник с налитыми кровью глазами упрямо пёр в мою сторону, занося закованные в латы кулаки. Он считает, что имеет право гневаться на меня, считает, что такова заслуженная мною награда за его спасение. Несправедливо.

Я ощутил на костяшках пальцев своей правой руки тёплую влагу. Капли крови стекали вниз, повисали на ногтях, а затем падали на деревянный пол и разбивались густыми алыми кляксами. Только сейчас я заметил, что нагрудник Лиама имел небольшую вмятину прямо посередине. Она всегда была там? Или же…

Мой противник дошёл до меня и нанёс удар, но я уверенно остановил его руку, схватив её за запястье. Лицо мечника исказилось от удивления, а я никак не мог удержаться от соблазна исказить его ещё сильнее. Я взял замах пошире и устремил кулак в нос Лиаму, продолжая удерживать руку противника мертвецкой хваткой. Всё, что сумел сделать в ответ Лиам — это отвести голову чуть в сторону и принять удар скулой.

Снова я практически не ощутил боли в костяшках, однако моего противника будто бы сбила машина: он мгновенно упал навзничь, с хрустом сломав оказавшийся под ним табурет. Переполняясь хлещущим через край адреналином, приправленным неестественной яростью, я молча посмотрел на упавшего врага и замер: мой неожиданный успех ввёл меня в лёгкий ступор.

Полуорк за моей спиной, шмыгая залитым кровью носом, растолкал сдерживающих его посетителей таверны, а затем обернулся ко мне. Я ощутил кончиками волос его свирепое дыхание и то, как его пылающий взгляд буравил мою спину. Бугай занёс свои здоровенные ручища над моей головой.

Я тут же развернулся и, крепко схватив полуорка за обитый мехом нагрудник, резко швырнул его через себя. Массивная туша пролетела через таверну добрые четыре метра и врезалась в деревянные ставни окна, выбив их и вывалившись на улицу.

В Одиноком Пьянице повисла гробовая тишина. Все посетители заведения уставились в мою сторону, а я… Я улыбался. Я тяжело дышал и улыбался, внюхиваясь в ржавый запах крови на разбитых костяшках моих пальцев. Снова тяжёлая латная рукавица упала на моё плечо, и я машинально развернулся, готовясь обрушить удар на нового противника.

Я едва успел остановиться. Мой кулак замер у виска Кирилла, а импульс от взмаха руки всколыхнул его тёмные волосы. Мой друг смотрел на меня хмурым взглядом, но затем расплылся в широкой улыбке.

— Ну ты даёшь! — восторженно произнёс он. — Теперь я начинаю верить в россказни о том, как ты одолел того дворфа в подземелье.

— Не одолел я его, — возразил я, выравнивая дыхание и чувствуя, как моё сознание постепенно проясняется. — Это не было победой.

— Зато вот это точно победа, — Кир кивнул в сторону выбитого окна. Валяющийся на улице полуорк так и не пришёл в движение. — Да ты просто монстр!

— Мы ещё не закончили! — неожиданно раздался голос Лиама у меня за спиной.

Мечник попытался подняться на ноги, но равновесие его подвело, и он упал на колени. Однако, упрямства Лиаму было не занимать, и он тут же попытался подняться вновь. После четвёртой попытки, когда мечник всё же смог удержаться на своих двоих, Кирилл вышел вперёд и преградил ему путь.

— Тебе всё мало? — спросил мой друг угрожающим тоном. — Тогда я…

Кир осёкся. Между ним и Лиамом вклинилась хрупкая девушка с золотистыми волосами. В этой девушке я узнал Илианессу.

— Иль, не вмешивайся, — хриплым голосом произнёс Лиам, с трудом сохраняя равновесие.

— Довольно насилия, — строго ответила эльфийка. — Здесь оно ни к чему не приведёт.

Тем временем потасовка в таверне подошла к концу, и участвовавшие в ней искатели приключений вместе со стражниками начали подниматься на ноги, помогая друг другу. Каждый из участников драки украдкой смотрел на меня, а некоторые и вовсе таращились до тех пор, пока не встречались со мною взглядами.

Лишь спустя несколько секунд я резко ощутил жгучую боль в своих пальцах, а также усталость, пронизывающую всё тело. Чувствуя, что вот-вот упаду, я развернулся и поплёл к нашему столу.

— Постой, призв… — эльфийка осеклась на полуслове, обратившись ко мне. — Зачем ты здесь?

— Чтобы стать искателем приключений вместе с друзьями, — ответил я, неохотно остановившись.

Ноги понемногу начали вибрировать от усталости, отчего я испытывал острое желание упасть. Приметив это, Кирилл подошёл ко мне, и я опёрся на его плечо.

— В таком случае мы хотим вас нанять, — заявила Илианесса серьёзным тоном.

— Что? — непонимающе спросил я.

—