Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

— А ваши книги заклинаний — это просто шпаргалки? — поинтересовался Кир.

— Можно и так сказать.

— Тогда чем ограничивается количество заклинаний, которые может прочитать маг? Разве Тимур не сможет делать всё то, что умеешь ты, если вы просто махнётесь своими книгами?

— Всё не так просто, — вклинился в разговор Тимур. — Мало знать слова заклинания, нужно ещё уметь их правильно произносить, а также безошибочно проводить через себя аркану с помощью жестов, которые отличаются от заклинания к заклинанию. К тому же особо сложные заклинания ещё и требуют написания магических символов во время их чтения.

— Вы всё повторяете слова «аркана» и «аркановая магия», — произнёс я, ощупывая сухой рукав своего серого дублета, по которому стекали капли дождя. — А какая ещё бывает магия?

Тимур сделал шаг назад, уступая слово Ане.

— Второй наиболее распространённый тип магии — божественная магия, — оживлённо ответила девушка. — Основное отличие божественной магии в том, что её направляет не сам заклинатель, а божество, к которому этот заклинатель взывает. Именно по такому принципу действуют способности Кирилла. Но боги даруют такую силу далеко не каждому.

Кирилл довольно хмыкнул, улыбнувшись уголком рта. Я же печально вздохнул, осознав, что являюсь единственным в группе, кто не обладает магическими способностями. Впрочем, я не терял надежды их однажды приобрести.

— Ещё бывает так, что источником магии является не бог, а некая могущественная сущность вроде демона или феи, — продолжила говорить Аня тоном, свойственным увлечённым своей работой преподавателям. — Это относительно редкий случай, который пока что однозначно не классифицирован. Кто-то считает такую магию аркановой, кто-то — божественной, церковь же называет тёмной, а практикующих её людей крестит чернокнижниками.

Кирилл подозрительно покосился в сторону Тимура.

— Тебе же только что Аня на пальцах объяснила, что я не чернокнижник, — с лёгким раздражением в голосе отмахнулся Чумной Доктор.

— А откуда мне знать, что источником твоей магии являешься ты сам? — никак не унимался паладин.

— Ты вообще слушал? Простые люди не могут являться источниками магии, они либо черпают её вокруг себя, либо получают от могущественной сущности. Я использую магические формулы и являюсь вполне себе обыкновенным аркановым заклинателем, как и Аня.

— А аркановая магия так или иначе доступна всем? — спросил я, стараясь переключить внимание конфликтующих на эрудированную девушку.

— Нет, — ответила она. — Многое зависит от таланта и предрасположенности. Большинство учёных, исследующих аркану, считает, что секрет её контроля кроется в крови. В качестве примера часто приводят вампиров, которые все как один одарены талантом к магии. Ну и без пытливого ума и обучения аркановым заклинателем тоже не стать.

Мои надежды освоить магию начали постепенно таять. Поблагодарив Аню за поучительную лекцию, я оседлал коня и неспешно двинулся дальше. Мои товарищи вскоре нагнали меня, и мы продолжили путь.

Ещё до заката мы добрались до Одинокого Пьяницы. Таверна представляла из себя большое трёхэтажное здание с конюшней, стоящее у озера неподалёку от маленького крестьянского хозяйства. Именно в Пьянице мы решили остаться на ночь, а также поискать задания нам по зубам, так как это место славилось популярностью у искателей приключений и у их нанимателей.

Но синергия авантюристов и крепкого алкоголя часто приводила к тому, что ночи здесь из раза в раз становились шумными, а это радовало далеко не всех посетителей. Слово за слово, и вот уже несколько уставших стражников, сопровождавших путешествующего торговца, заносят кулаки над опьянёнными триумфом последней миссии искателями приключений. Удар за удар, и вот один из дебоширов теряет равновесие, врезается в официантку, а та, в свою очередь, нечаянно заливает элем лысое темя какого-то бугая с широкой нижней челюстью и выступающими клыками, свидетельствующими о наличии орочьей крови. Полуорк же, недолго думая, опрокидывает стол вместе с двумя сидящими за ним людьми и тут же бросается в гущу драки. А не по годам седой трактирщик лишь бессильно наблюдает за всем этим делом со стороны отчуждённым взглядом, прикидывая в уме убытки от последней такой потасовки.

Стараясь миновать дерущихся, мы уселись за угловым столиком, а затем решили выбрать жребием того, кто отправится через всю эту вакханалию к доске объявлений присматривать задания. Разумеется, короткая соломинка выпала именно мне.

Я направился в противоположный конец зала длинным и относительно безопасным путём, не отходя от стены, и мысленно проклинал своё абсурдное невезение. Я уже успел сменить свои агностические взгляды на теистические и начал подумывать о том, что пора начать молиться какому-нибудь местному богу удачи.

Массивный полуорк был в ударе. Схватив за лицо одного из обидевших его авантюристов, он швырнул бедолагу в группу других искателей приключений, вовлекая в потасовку всё больше и больше участников. Приняв врага своих врагов за друга, стражники попытались прибиться к полуорку и объединить с ним силы, что стало для них роковой ошибкой: бугай попросту врезал первому подошедшему стражнику по лицу, мгновенно вырубив несчастного.

Я успешно добрался до конца первой стены и направился к заветной цели вдоль второй. Пол пути было пройдено, но я нисколько не сомневался, что и в этот раз легко не отделаюсь.

Пока один из авантюристов активно пытался врезать кружкой по голове самому рослому стражнику, остальные начали смекать, что вскоре на ногах останется один лишь разъярённый полуорк. И вот уже былые враги совместными усилиями окружили бугая и навалились на него всем скопом, пытаясь забороть. Понимая, что драка постепенно подходит к концу, я с облегчением выдохнул и быстрым шагом добрался до доски объявлений.

— Ты! — внезапно упавшая на моё плечо тяжёлая латная рукавица заставила моё сердце уйти в пятки. Я поспешил обернуться на стоявшего позади меня обладателя озлобленного голоса.

И я увидел знакомое лицо. От мужчины в доспехах резко разило спиртным, а его вьющиеся каштановые волосы слиплись и запутались. Несмотря на отсутствие меча, неопрятный вид и отросшую бороду, я смог узнать человека, который обещал заставить меня поплатиться за смерть его друга. Я увидел Лиама, капитана группы искателей приключений, которым я обязан своему явлению в этот мир.

Закованный в сталь кулак врезался в мою грудь, мгновенно выбив из неё воздух. От удара я потерял равновесие и врезался спиной в доску объявлений,