Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

Уже втроём мы направились по постепенно пустеющим улицам вечернего Гальтона в сторону бедных районов города. Я заметил, что Аня носила с собой толстенькую книгу, которая висела в кожаном футляре на её поясе, а также небольшой деревянный жезл, который она не выпускала из рук ни на секунду.

— Ань, я правильно понимаю, что ты обучаешься магии? — поинтересовался Кирилл, рассматривая резьбу на жезле девушки. Если присмотреться, то можно заметить, что внутри этой резьбы то и дело мелькают тусклые искорки.

— Верно, — ответила Аня. — Аркана подчиняется законам и формулам, а потому поддаётся изучению и по своей природе ненамного сложнее математического анализа.

Кир простонал и поморщился, придавшись каким-то, судя по всему, очень болезненным воспоминаниям.

Постепенно каменная кладка под нашими ногами становилась всё более разбитой и редкой и сменялась истоптанной землёй и грязью. Стук латных сапог Кирилла наконец-таки прекратился, сменившись редким чавкающим звуком.

— Кстати, Кир, — обратился я к своему другу, — почему ты всегда и везде носишь доспехи? Ты опасаешься, что в городе на тебя может кто-то напасть?

— Нет, но такого варианта исключать нельзя, — сказал он, окинув взглядом окружающие нас хлипкие домики с покосившимися ставнями. В отличие от тех зданий, что мы привыкли видеть, большинство из этих были одноэтажными, старыми и кривыми. — Основная причина в том, что паладин обязан выделяться. Мой доспех является своего рода визитной карточкой, говорящей о том, что праведный свет Минакада идёт по моим пятам. К тому же постоянное ношение доспеха является хорошей тренировкой для тела.

Чуть впереди из узенького переулка между домами послышалась ругань. Когда мы проходили мимо него, я увидел подвыпившего мужчину в компании четырёх людей, одетых в лохмотья. Перед мужчиной на коленях стояла пожилого вида женщина, под глазом которой был виден свежий крупный синяк.

— Ты же не можешь пройти мимо? — с толикой надежды в голосе спросила у Кирилла Аня. Взглянув на своего друга, я заметил, что тот старательно не смотрит в сторону переулка.

— Скорее всего, это семейные дрязги, и нам не следует в них лезть, — ответил Кирилл, строго уставившись вперёд.

— Кир, мы должны ей помочь, — высказал я своё мнение.

В этот миг амулет Кирилла начал накаляться и испускать из себя дым, и мой друг поморщился не то от боли, не то от досады и раздражения. Паладин остановился, нервно надул щёки, поиграл желваками и лишь затем посмотрел на группу дебоширов и старушку.

— Ты прав, — наконец сказал Кир и направился в переулок. Его амулет тут же перестал дымиться.

При виде приближающегося рыцаря в латном доспехе оборванцы испуганно переглянулись и тут же бросились наутёк. Кир помог пожилой женщине подняться на ноги, а затем, прочитав короткую молитву, коснулся её лица, и синяк под глазом практически мгновенно исчез. Женщина поблагодарила моего друга и ушла восвояси.

— Видишь, было не так уж и сложно, — заметила Аня.

— Мне кажется, тебе стоит посерьёзнее относиться к таким вещам, Кир, — добавил я. — Звание паладина влечёт за собой ответственность и обязательства.

— И в эти обязательства не входит выслушивание твоих нотаций, — сухо произнёс Кирилл.

Я лишь беспомощно развёл руками, и мы отправились дальше.

Через несколько минут мы увидели идущую нам навстречу гуманоидную фигуру, облачённую в тёмный плащ с натянутым на голову капюшоном. С одной стороны на поясе незнакомца покоилась небольшая книга, обмотанная кожаными ремнями, а с другой висела потушенная лампа. На кисти рук этого существа были натянуты перчатки, а лицо скрывала маска, напоминавшая своей формой длинный клюв — маска чумного доктора. Завидев нас, зловещая фигура остановилась, а затем осторожно расстегнула удерживающие книгу ремни.

— Аня, отойди от них, — донёсся гулкий голос из-под вороньей маски. — Я разберусь с этим инквизитором.

— Инквизитором? — переспросил Кир прежде, чем девушка успела что-либо ответить. — Ты это ты про меня что ли?

— Успокойтесь! — воскликнула Аня. — Нам незачем…

— Да, я про тебя, мерзавец, — озлобленно произнёс чумной доктор, раскрывая свой фолиант. — Как же вы все мне осточертели!

— Лёнь, будь осторожен: перед нами не просто заклинатель, — предупредил меня Кирилл и обнажил свой меч. — Это некромант.

— Да что же это… Да послушайте же вы меня! — взмолилась девушка и вцепилась в книгу на своём поясе. Дело запахло жаренным, а у меня не было никакого желания узнавать на собственной шкуре, на что способна магия этого мира.

— Кир, мне кажется… — заговорил было я, но мой друг меня перебил.

— Внемли мне, чернокнижник! — воскликнул Кирилл с нехарактерным для него пафосом. — Свет моего меча изничтожит твою плоть! Я…

Не дослушав тираду моего друга, «чернокнижник» быстро пролистал фолиант до середины и начал водить пальцем по его страницам.

— Кирилл, заткнись, мать твою, на секунду! — заорал я что есть мочи.

Паладин осёкся и прекратил речь, а чумной доктор оторвался от своего фолианта. Эти двое перевели взгляды на меня; Кирилл выглядел крайне растерянным.

— Аня, что ты хотела сказать? — уже спокойно спросил я, не сводя глаз с незнакомца в тёмном плаще.

— Хотела сказать, что это и есть тот человек, с которым я собиралась вас познакомить, — протараторила девушка. — Это Тимур, мой… знакомый с крайне скверным характером. Мы вместе изучаем аркану и помогаем друг другу, несмотря на всяческие разногласия.

— Аня, кто эти двое? — нетерпеливо спросил «чумной доктор», убирая фолиант обратно на пояс. Лишь сейчас я сумел отчётливо разглядеть книгу заклинателя: она была значительно меньше, чем у Ани, а обложка состояла из сшитых вместе кривых обрывков кожи.

— Меня зовут Лео, — представился я. — Вернее, моё имя Леонид, но здесь меня лучше звать Лео. Паладина зовут Кир, полное имя Кирилл. Мы оба с Земли, как и ты с Аней.

— Что должно твориться в голове у человека с Земли, чтобы тот посвятил себя неизвестной, агрессивной религии, поощряющей охоту на ведьм?

— Некроманту этого не понять, — холодно произнёс Кир. — Что должно