Чужак 2 - Андрей Евгеньевич Первухин
— Он хочет, чтобы мы с тобой сбежали, — сообщил мне наставник. — Прямо так и сказал, якобы духи нашептали ему о том, что скоро нас будут убивать, а без тебя падёт весь мир.
— Уже устал это слушать, — поморщился я.
— Ещё он сказал, что начнётся всё очень скоро, — продолжил Эбат.
— Вы ему верите?
— Не знаю, — пожал плечами наставник. — Плевать, что он сказал, скоро сами всё увидим и услышим.
Этот самый скверный на неприятные новости день начался просто замечательно, особенно для Эбата. Как оказалось, наставник не оставлял попыток сделать какой-нибудь артефакт, чтобы с его помощью уничтожать пятна. Такого артефакта создать не удалось, но зато он создал такой, который мог сдерживать рост пятна, не позволяя ему распространяться. Конечно, нужно что-то более мощное, но начало всё-таки положено.
На мой вопрос, почему он не привлёк к созданию меня, Эбат ответил просто — мне нужно учиться, а не создавать новые артефакты, моё время придёт потом. Он был прав, больно много времени трачу не на учёбу, а на выполнение заказов для армии, это очень плохо. В общем, послал он своё творение с гонцом в столицу, чтобы несколько артефактов передали эльфам для проверки, у гномов пятно заново так и не появилось.
Гонец вернулся на следующую ночь, наверное, даже не давал лошади отдохнуть. Само собой, до столицы империи за такое короткое время не смог бы добраться при всём своём желании, зато встретил другого гонца, который сообщил, что столица подверглась нападению. Гонец как раз ехал к Эбату, призывали всех магов.
Новость я узнал только утром, меня не призывали. Этот гонец был из магической школы, а не из столицы, поэтому сам мало что знал. Вскоре мы начали узнавать подробности нападения, потому что магистр, а именно он послал гонца, сказал далеко не всё.
Главный город мощнейшего государства континента был уничтожен за несколько часов. Удар был нанесён не снаружи, а сразу в центр неприступной, как все думали до этого, столицы. Никаких пятен не было, просто появились пришельцы, все одарённые, сколько их было конкретно, никто не знал. Разумеется, люди сделали соответствующие выводы и попытались не допустить такого же безобразия, которое произошло в прошлый раз. Неизвестно кто запросто прошёл прямиком к императору, а никто не смог его остановить. Не знаю, какие там приняли меры, но они точно не помогли. Пришельцы завязали бой с магами и быстро их подавили, после этого в город хлынула волна чудовищ, которых было невероятно много. Самое отчаянное сопротивление было во дворце, где закрепились обороняющиеся, они нанесли наибольший урон, но судя по слухам, дворец всё же был взят, разрушенный до основания.
Со слов гонца, империя была обезглавлена. Император, как и вся его семья, убиты, высшие дворяне, которые жили в столице и во дворце, также все убиты. Почти всё в чистом квартале было уничтожено, уцелели немногие, пришельцы устроили настоящий геноцид. В общем, если верить слухам, сейчас даже не было человека, который мог бы занять опустевший трон. Точнее желающих было хоть отбавляй, ведь не все дворяне жили в столице, но не все высшие аристократы готовы признать кого-то императором, самыми достойными все считали только себя.
Будь в городе первая ударная армия империи, возможно, ничего подобного бы не произошло. Однако сейчас она находилась в полной боевой готовности в месте прорыва, где мы уничтожали пятно. Скорее всего, это ненадолго, до них скоро дойдут слухи или уже дошли.
По империи был нанесён мощнейший удар. Казалось бы, армия цела, хоть и понесла потери. Всё же в чистой части столицы тоже имелся гарнизон из гвардии, но если брать всю империю, то потери минимальные. Сейчас всё зависело от дворян, смогут ли они договориться друг с другом. Все люди любят ругать власть, дворян и просто элиту государства. Но это власть, которая поддерживала в огромной стране порядок, сейчас этой власти не стало, а безвластие не довело до добра ни одну страну.
— Кто сможет склонить на свою сторону первую армию, тот и сядет на трон, — проворчал Эбат, он сказал это даже не мне, скорее успокаивал себя.
Сейчас все были в растерянности. Взять, к примеру, директора магической школы, казалось бы, невозмутимый человек, но последние новости выбили из колеи и его. Сначала позвал Эбата со своей дружиной, а потом наоборот сказал сидеть и ждать. Ладно бы враги остались в столице, тогда было бы понятно, что делать, но сделав дело, они просто ушли. Сейчас в чистых кварталах хозяйничали мародёры из трущоб. Трущобы вообще трогать не стали, они же за стеной и захватчикам не особо нужны, по крайней мере, пока.
— Эта армия одна, — не согласился я. — Если знать не захочет признавать нового правителя, то империя распадётся на куски.
— Распадётся, — даже не стал переубеждать меня Эбат. — Ох, как же это всё не вовремя.
— Господин наставник, я всё думаю о ваших словах, — сказал я, когда Эбат замолчал. — Если мне на самом деле придётся бежать, то хочется заранее подготовиться. Ведь на носу зима, а мне продолжительное время придётся находиться в безлюдном месте. Охотник из меня никакой, а значит…
— Можешь не продолжать, — махнул рукой Эбат. — Мой человек покажет тебе нужное место, в случае чего переберёшься туда.
— Может, вы со мной, сами же видите, что творится? — Осторожно спросил я.
— Нет, — твёрдо отказался одарённый. — Это моя страна и я не хочу, чтобы какие-то твари устанавливали тут свои порядки, к тому же я не собираюсь служить другой расе. А чего это ты сейчас вспомнил о бегстве?
— Император мёртв, — вздохнул я. — Служить кому-то ему не позволила гордость, а тот, кто займёт его место, может оказаться мягче и прогнуться.
— Всё верно говоришь, — на этот раз пришёл черёд вздыхать Эбату. — Ты даже представить не можешь, как я этого боюсь. Не хватало нам ещё на радость врагам друг другу