Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

– Я не из тех, кто любит подставлять свою задницу за чужие жизни и тем более за идею, – рассмеялся Рид. – Но ситуация напряженная. И лучше, если моя уязвимость останется при тебе.

С этими словами он прижал руку с амулетом к моей груди.

– А если что-то случится по дороге?

– О… – Рид отстранился, задумчиво покосился в сторону, а затем приблизился и, когда между нами осталось совершенно крошечное, неприличное расстояние, промурлыкал: – Я уверен, что ты сумеешь меня защитить.

Я не успел ни осознать смысл сказанных слов, ни предпринять какую-либо попытку его вразумить. Аспид резко дернулся назад и превратился в черную тень, соскользнувшую с облучка на землю. Я обернулся, потянув вожжи лошадей и заставив их занервничать, но сумел увидеть только черноту и сияющие насмешкой янтарные огни вдали. Рид уже спешил обратно во двор Ратуши встречать гостей.

– Кони могут взбрыкнуть, господин. Позвольте мне, – послышался знакомый голос.

В очередной раз я едва не подскочил на месте и не свалился вниз.

Рядом со мной сидел Арнольд в несколько запачканном сюртуке дворецкого и приветливо улыбался. Я рассеянно отдал поводья в его руки, а затем перевел дыхание и попытался успокоиться. Амулет в ладони согревал замерзшие пальцы приятным теплом, мягко пульсируя в такт спокойному сердцебиению Рида.

– Вы с Ридом доведете меня такими появлениями до первых седин. А мне всего двадцать.

– Прошу прощения. Я не хотел вас напугать, – вежливо ответил Арнольд. – Господин оставил вам… амулет?

– Да. Лучше его спрятать. – Я посмотрел на переливающийся всеми оттенками оранжевого и золотистого камешек, затем отогнул шарф и надел его на шею.

Внутри меня все переворачивалось от смешения эмоций. Я не знал, правильно ли поступаю и можно ли человеку надевать амулет Аспида так, словно он был его собственностью, но размышлять не было времени. Мне нужно было сосредоточиться на дороге, а Риду – вернуться живым. Я уверенно спрятал амулет под рубашку, запахнул обратно пальто и похлопал по груди, проверяя. Так будет гораздо безопаснее, и я буду уверен, что не потеряю его и не отдам врагам при случайной стычке. Арнольд все это время пристально следил за мной, но не произносил ни слова, а я не горел желанием что-либо объяснять.

Ужасно сильно хотелось обернуться, посмотреть, что происходит в Ратуше, но я заставил себя смотреть только вперед.

Рид обещал вернуться, и он вернется.

Я верил ему.

=♦=♦=♦=

Риддерк вернулся на территорию Ратуши, материализуясь на ходу. Под ногами чавкал мокрый снег, тающий от охватывающего здание пожара. Где-то с треском осыпались стекла и рушились внутренние конструкции. Оранжевые отсветы плясали на руинах погребенной статуи, на торчавших облезлых кустах ветвистой изгороди, окантовывающей некогда прекрасный сад.

Риду хотелось обернуться, посмотреть вслед уезжавшим экипажам, но он сдержал этот порыв. Не стоило потакать своим слабостям, пребывание в человеческом обществе и так слишком смягчало его жесткую от природы натуру.

Тарахтение мотора привлекло внимание Аспида, и он вернулся к происходящему здесь и сейчас, закрывая мысли.

В распахнутые парадные врата вальяжно въехала машина, притормаживая у разрушенного монумента. Сквозь сверкающую в свете пламени радиаторную решетку сочилась черная энергия, отчего автомобиль напоминал дышащего дегтем монстра с ярко горящими глазами-фарами. Обе дверцы распахнулись практически одновременно, и прибывшие Аспиды изящно, как им и подобает, выбрались наружу, как будто не торопились на пожар, а приехали на светский прием.

Рид фыркнул и сунул руки в карманы, приветливо улыбаясь им, как старым друзьям. Он прождал их здесь без малого минут десять, но был этому безмерно рад – значит, Перри и повстанцы достаточно далеко успели уехать, и когда он разберется с этими двумя, будут в безопасности. Он ни капли не жалел о том, что отдал свое сердце. Он доверял Перри, он был в нем уверен, и это было гарантией того, что Рид точно вернется. Так было безопасно для них обоих.

Тем временем Аспиды окинули Риддерка презрительным взглядом. Это были молодые мужчина и женщина в практически одинаковых брючных костюмах и темных пальто, с тем отличием, что вместо привычного пиджака и жилета на женщине был корсет, подчеркивающий узкую талию.

– Бел и Грегори, какая встреча, – похлопал в ладони Рид. – Я думал, дурость Вила вас не затронет.

– Удивлена, что не затронула тебя. Сдался совсем, старый пес? – хмыкнула Бел, скрестив руки на пышной груди.

Ее длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост и доставали до самой талии, глаза светились металлом, а губы покрывала вызывающе яркая красная помада. Человеческие мужчины бросались ей под ноги, а она давила их каблуками и использовала так, как было нужно Аспидам. Идеальная работница, по мнению Матери: преданная, старательная и очень упрямая. Грегори в сравнении с ней казался глуповатым тюфяком с горой мышц. С его размахом плеч не нужно было изворачиваться и заливать лапшой уши – достаточно продемонстрировать то, что он может, и люди велись. Такой же идеальный работник, преданный напарник Бел вот уже которое столетие и, конечно же, вечный любовник. Риддерк не верил в любовь между Аспидами, но эти как-то научились жить рядом, несмотря на отличия. Они не дорожили друг другом, не отзывались тепло, но почему-то всегда были вместе, сколько бы Рид их ни встречал. Должно быть, просто привыкли, а может, просто не хотели признавать в себе толику человечности, за которую Матерь могла их сразу же казнить.

– Не припомню, чтобы я когда-то пытался влезть в такое дерьмо добровольно, – фыркнул Рид, внутренне напрягаясь и готовясь к атаке.

Он быстро загородил разум и спрятал все воспоминания, едва почувствовав, как Бел попыталась считать его. Женщина презрительно цокнула языком, сморщила аккуратный нос.

– Тебе напомнить то, что устроило ваше поколение? – хохотнул Грегори.

– Это было давно.

– Но это была дурость. Затевать такое прямо под носом Матери, – самодовольно заметила Бел.

– А в другом мире такое можно, значит? – не сдержался Рид.

– Вил на праведном пути. Здесь, в Сонерии, она нас не достанет. Я все еще не понимаю, почему он за тебя так отчаянно цепляется, но даже узнав, что ты тут устроил, он просил меня поговорить с тобой. Вразумить. И дать шанс, – проникновенно начала Бел, шагнув к Риду.

Ее каблуки гулко застучали по видневшейся брусчатке.

Рид оставался на месте, глядя ей прямо в глаза. Она тоже закрыла разум. Грегори чуть постоял, а затем направился следом, словно притянутый за