Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

=♦=♦=♦=

День спасения наступил слишком быстро, хотя до этого я думал, что время застыло и тянется, как густая карамель, которой поливали пломбир мороженщики в кофейнях с полосатыми зонтами, растянувшимися вдоль набережной. Мы начали сборы с самого раннего утра. Особняк Лоренвальда ожил, будто по щелчку пальцев. По плану нужно было выступать, едва займутся сумерки, чтобы легче спрятаться на погруженных во тьму улицах.

– Держимся группами, друг друга стараемся из виду не терять и никакой самодеятельности. – Стью закинул винтовку на плечо, поправил поясную сумку и посмотрел на всех долгим внимательным взглядом.

– Так точно!

– Будет сделано!

Разнобой голосов вселил в меня уверенность, и я весь подобрался и приосанился, проверяя собственную экипировку.

– Дом на вас. – Риддерк посмотрел на остающихся в особняке мужчин и женщин.

– Все будет хорошо. – Джон прижал ладонь к брови козырьком и отсалютовал.

Из-за косяка двери робко выглядывала Хеллен, кутаясь в необъятных размеров вязаную шаль. Ее черные круги под глазами напоминали бездонные дыры.

– Ключи от тайного хода, если вдруг вам придется бежать. – Люсия подошла к Кэтрин и протянула ключи.

Та посмотрела на нее с неприкрытой неприязнью, но продолжила стоять, не протягивая руку в ответ, и горничная озадаченно обернулась ко мне. На ее лице читалось не столько обида, сколько непонимание подобного. Я единственный знал, что Люсия и Арнольд не были людьми, но остальные на интуитивном уровне опасались их только потому, что это прислуга Аспида. Хотя, вспоминая первое появление Люсии с огромным выдранным куском забора перед нами, я мог их понять. Однако сейчас со стороны Кэтрин это было как минимум некрасиво.

Мэри за моей спиной издала нечленораздельные звуки, подошла к Люсии и взяла у нее ключи, чтобы потом насильно впихнуть в руку охнувшей от такой наглости Кэтрин. Напоследок она сжала ладонь миссис Хант, чтобы та явно почувствовала боль от впившихся в кожу ключей.

– Никакой солидарности в такой момент. Кошмар, – прошипела Мэри.

Кэтрин поджала губы, но ничего не сказала в ответ. Надеюсь, она поняла, что повела себя слишком резко.

Мэри покачала головой, отстраняясь от нее. Я знал, как сильно она нервничала перед сегодняшней вылазкой, и просила не говорить об этом даже Риду, и такая сцена перед самым выходом явно не прибавила ей уверенности.

Люсия непонимающе склонила голову набок и нахмурилась, однако Мэри быстро развернулась к ней, схватила за руку и потащила за собой прочь.

– Храни вас всех Сонерис! – послышался тонкий женский голос.

Все изумленно замерли, уже собираясь выходить за порог, и обернулись. Хеллен Баррет вышла из-за дверей, и я впервые услышал ее голос. Она еще сильнее побледнела и накинула шаль на голову, явно желая скрыться и сбежать, но неожиданно к ней навстречу сделал один шаг Стивен и сложил руки в молитвенном жесте.

– Благодарю тебя за благословение, дитя, да пребудет с нами сила Сонериса!

Это перекрыло неприятные ощущения от выходки Кэтрин и приободрило группу. Все ринулись вперед с таким рвением, что у меня внутри защемило от ощущения воодушевления и ужаса.

Я украдкой взглянул на Рида, ожидая, что он закатит глаза на такую веру в защиту Сонериса, и тот посмотрел на меня так, словно уже услышал вопрос.

– Наша Матерь не защищает нас. Никогда. Я верю только в себя.

Это должно было прозвучать самонадеянно, но я почувствовал лишь горечь.

Когда мы перешагнули линию барьера вокруг особняка, я снова ощутил то, как по ту сторону приглушились звуки и краски. Не сговариваясь, мы разделились на три группы, прижались к стенам зданий, едва не утопая в сугробах, и направились вперед. Путь от особняка до улицы, на которой нас ждали экипажи, был заранее расчищен Люсией и Арнольдом, но мы все равно соблюдали предельную осторожность. Я не знал, кто именно должен был нам помочь извне, поскольку за это поручился Стью, и каково же было мое удивление, когда нас встретил мистер Энтри, тот самый владелец лавки, что спас нас с Мэри.

– Рад, что ты в добром здравии, парень. – Мистер Энтри махнул мне рукой.

– Не думал, что вы в такое ввяжетесь, – сорвалось у меня.

– Кошмар не может длиться вечно. Надо что-то менять.

– Золотые слова, – пропел Рид. – А теперь отправляемся дальше. Сейчас начнется самое интересное.

Дорога до центральной части Теолы оказалась не такой сложной и опасной, но едва мы ступили на неизведанную, чужую территорию, как пришлось доставать оружие. Группа наткнулась на небольшой патруль, и в этот раз мы были теми, кто напал и застал врасплох.

Клянусь, я столько раз бывал под дулом ружей, окруженный Карателями и солдатами, что не счесть. И сейчас я впервые оказался на их месте. Я увидел шок в их бледных лицах, но большего сделать они не успели. Черная энергия Риддерка и выстрелы просто скосили их практически одновременно.

Сидя на козлах[39] рядом с Ридом, я бросил взгляд на забрызганный кровью снег и затем равнодушно отвернулся. Насколько же быстро человек привыкает к творящемуся вокруг ужасу и мертвым телам?

Ратуша величественно возвышалась среди невысоких построек, окруженная тишиной. Я смотрел на темный силуэт часовой башни, думая о том, как же это странно.

Казалось, подобная кампания должна быть шумной, быстрой, здесь не место тишине, однако все вокруг выглядело так, словно никому не было до этого дела. Я открыл было рот, чтобы озвучить свою мысль, но неожиданно на крышу экипажа позади нас выскочил Арнольд, спокойно поднял винтовку, взвел курок и сделал два точных выстрела. До меня донеслись тихие вскрики из темноты у ворот и звуки упавших тел.

Дворецкий спрыгнул вниз, к нему присоединилась Люсия, и они поспешили к вратам. Анемоны должны были открыть двери, чтобы мы загнали экипажи во двор, а дальше нужно было спешить прямо в здание.

– Приготовиться! – подал голос Стью во втором экипаже.

На нашей стороне были внезапность и скорость. Малейшее промедление могло стоить нам жизни. Повезло, что, как и сказал Рид, нас не считали опасными и никак не могли подумать, что мы явимся сюда, а потому охраны оставили мало. Судя по всему, городская Ратуша была нужна им только для того, чтобы содержать Эстетиков.

Мы прорвались через парадный вход и молниеносно убили каждого встречного. Несколько человек остались дежурить во дворе, моей задачей было добраться со всеми до Эстетиков