Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

Consilium ad effectum deductum est[38]

Билл старательно избегал меня. Благодаря Стивену кости быстро срастались, но его рука какое-то время должна была покоиться на перевязи. Мне было любопытно, расскажет ли он кому-то о случившемся, но, видимо, с ним хорошо поговорил Стью, и теперь мужчина молчал, лишь изредка бросал на меня и Рида полные ужаса взгляды.

Что-то было не так.

Я не хотел вспоминать о произошедшем, но что-то меня тянуло обратно и заставляло прокручивать тот кошмар снова и снова. Я вспоминал пробирающий до костей холод в школе, скрипучий голос еще живого Уолтера и его руку в моих длинных волосах. Мне казалось, что в тот момент кто-то из мужчин сказал что-то очень важное, но в памяти оставались лишь боль и ненависть, затопившая все внутри. Я со злостью стискивал пальцами загривок, пытаясь понять, что же там меня так волновало, но всплеск адреналина превратил все слова в один сплошной белый шум.

«Что же они тогда сказали?»

Теплое прикосновение к тыльной стороне ладони заставило дернуться и едва не свалиться назад вместе со стулом.

– Тихо, тихо!

Меня придержала за стул Мэри, обеспокоенно заглядывая в лицо:

– Прости! Ты куда-то провалился, и я не могла тебя дозваться.

– Я задумался. Извини, – растерянно выдохнул я, затем заметил уставившихся на меня Рида и Стью. – Извините. О чем мы говорили?

– О Ратуше, – ответил Рид. – Может, еще кофе?

– Да. Думаю, не помешает.

– Люсия, дорогуша. – Аспид щелкнул пальцами, задержался на мне взглядом, а затем отвернулся к грифельной доске, на которой мелом расчертил схему Ратуши, двора и улиц рядом.

Справа на стене пригвоздили карту Теолы с кучей воткнутых цветных флажков и булавок.

В столовой проходило очередное собрание, где мы снова и снова прокручивали план по спасению Эстетиков, чтобы каждое действие выверить до идеальности. Нас было немного, на нашей стороне оставались лишь внезапность и Риддерк. Другого случая могло не представиться, ведь, если мятежники окажутся готовы защищать Эстетиков, нас попросту не хватит числом.

На мгновение мне стало стыдно, что под разговоры я провалился в мысли и едва не задремал. Волнение перед предстоящими событиями и шок от пережитого создавали внутри такую смесь чувств и эмоций, что сознание то заставляло меня страдать от бессонницы, то, напротив, накрывало сонливостью.

Я должен был побороть это, чтобы во время кампании не подвести никого.

– Итак, Ратуша. Сейчас ее не особо охраняют, поскольку приспешники лжеморвина не догадываются о том, что нам могут понадобиться Эстетики. – Риддерк обвел в кружок очень ровно начерченное здание.

Он всегда настолько подробно и художественно рисовал схемы, что мне захотелось спросить, не увлекается ли он рисованием.

– И все же там могут оказаться даже другие Аспиды, не говоря уже про стражу или военных, – продолжил Стью.

– Именно поэтому мы оставим кого-то здесь охранять женщин и детей, а Люсию и Арнольда я возьму с собой.

– Может, лучше оставить здесь кого-то из них? – осторожно спросил Джеффри.

– Я думал над этим, но лучше взять их с собой. Вероятность того, что к Ратуше ринутся Аспиды, слишком высокая, – объяснил Рид с едва заметной улыбкой. – Мои слуги точно смогут противостоять как Карателям, так и моим собратьям. Здесь же останутся сильные мужчины.

– Или Мэри, – со смешком вставил Майкл.

– Вот уж дудки! Я пойду с вами! – возмущенно всплеснула руками Мэри.

Люсия поставила передо мной белоснежную кружку с кофе, и его горький аромат пробрался внутрь колкими мурашками. Украдкой я заметил, как горничная задержала свой взгляд на Мэри, но ничего не сказала и тут же выпрямилась за моим плечом.

– Ты уверена? Это не похоже на наши прогулки до склада. – В голосе Стью слышалось волнение.

– Я уверена. Хочу сделать как можно больше для того, чтобы эти твари получили по заслугам. – Мэри потрясла в воздухе кулаком.

– Может, тогда Джон останется? В отличие от нас всех, у него здесь семья. И он точно сможет дать отпор, – предложил я, сделав глоток кофе.

– Хорошая идея, – неожиданно согласился Риддерк.

– Думаете?.. – Джон рассеянно потер щетину, хотя по лицу было видно, что ему понравился такой вариант.

– Да. Вряд ли беспокойство о семье тебя отпустит. Человек, который не сможет сконцентрироваться на деле, будет не помощью, а обузой, – заверил Рид, сложив ладони перед грудью. – Нужен еще один.

– У нас не гвардия, Рид, – усмехнулся Стью.

– Ну, я насчитала пятнадцать человек, включая Рида, плюс Люсия и Арнольд. – Мэри откинулась на спинку стула, покачнулась, загибая пальцы. – Вполне неплохо. Здесь останется Джон, но одного его точно не хватит.

– Что насчет Билла? – ехидно вклинился Джеффри.

У братьев Уилкинс сегодня было на редкость веселое настроение.

– Я поставлю барьер вокруг поместья, но еще один человек тут точно нужен. Не сочтите за дерзость, но Билл мало того что ранен, так и толку от него никакого, – резко ответил Риддерк.

– Рид, – тихо сказал я.

– Что? Это я еще мягко выразился. – Тон Аспида мгновенно стал привычно приторным, а на лице засияла улыбка.

И я единственный знал, насколько она фальшива.

– Уильям? – Я уперся локтями в столешницу и положил подбородок на сложенные ладони, поглядев на застывшего за плечом Стью мужчину.

– Почему я? – Голубые глаза Уилла на мгновение широко распахнулись, но он тут же взял себя в руки.

– Вы больше всех не хотели переезжать. Мне подумалось, что вы предпочли бы остаться тут, нежели идти со всеми. Или я не прав?

Я видел по глазам мистера Кейси, как ему хотелось что-то ответить. Возможно, дерзкое или грубое, ведь он все еще частенько ворчал на решение о переезде, когда думал, что никто не слышит. Я помню, как он смотрел на меня в тот день скандала, как ждал, что я что-то скажу ему или остановлю Рида, но я остался в стороне наблюдать. Однако это не помешало мне уколоть его сейчас. Я чувствовал, как ему страшно и как он не хочет ввязываться во что-то настолько опасное, поэтому предложил, чтобы остался именно он. Как сказал Рид, от беспокойного и неуверенного человека не будет толку.

– Перри прав.

И конечно же, из всех присутствующих первым меня поддержал Рид.

– Ладно, я останусь, – сквозь зубы процедил Уильям.

Продолжая упираться подбородком в ладони, я улыбнулся так же фальшиво, как минутами ранее Риддерк, и большего подтверждения нашей окрепшей связи было не нужно.

Выбрав двух человек для охраны поместья, мы закончили на сегодня