Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
Ударная волна врезалась в грудь, оттолкнув на метр. Распахнув глаза, наконец-то смог как следует разглядеть происходящее. Снег снесло к границам двадцатиметрового круга, образовавшегося вокруг Веруса. Перед ними открылась картина битвы.
Застывшие в шоке стражники: двое с щитами и мечами, трое с копьями. Лежащий меж их ног член отряда. Они явно защищали его, значит ещё дышит. Десять солдат отряда Сербо и она сама оттеснили противника, прикрыв парней с одной из сторон. Тем не менее в живых остались ещё одиннадцать монстров, из которых лишь семь были иглошкурами, ещё три оказались облинявшими вури́дами (3), а последний и вовсе поверг бывалого охотника в шок. Недалеко от него, в пяти-шести метрах правее отряда стражников, изогнулся готовый к прыжку Алэнео (4).
– Зуручье дерьмо, – выругался стоящий поблизости Верус. – Займись мелочью! – обернулся он к Ликапроду, посмотрев прямо в глаза. – Я отвлеку волка!
Не задавая лишних вопросов, парень кивнул и метнулся к стражникам. Увернувшись от бросившегося ему наперерез иглошкура, саданул того древком копья. Удар вышел хороший, со всего маху, от чего зверь жалобно всхрапнув, отлетел в сторону, свернувшись калачиком и выставив острые иглы в попытке защититься, но человек и не собирался добивать его.
Убедившись, что тот на время обезврежен, охотник за головами пробежал оставшиеся метры и оказался прямо перед стражниками, те давно приметили гостей, а после представления устроенного Верусом и манёвра солдат вовсе разразились радостными криками, осознав, что помощь пришла.
– Вы вовремя! Слева! – выкрикнул один из них. Мгновенно среагировав, Ликапрод выставил вперёд копьё. Очередная вурида прыгнула на него вцепившись в древко острыми зубами. Тяжёлый смрад гнили и сырой земли ударил в нос. Напрягшись, сумел сбросить её с копья, тут же перекрутив то меж рук. Чёрное литьё два раза метко резануло бестию, брызнула кровь, но этого было не достаточно. Оправившись от падения, лесной дух изогнулся дугой, ускользнув от добивающего тычка. Копьё вонзилось в землю, а бестия ловко вскарабкалась прямо по нему, бросившись охотнику на лицо.
В последний момент отвернув голову, Ликапрод миновал участи лишиться скальпа и начал разворачиваться, попутно чиркнув пальцем о жертвенное кольцо: – Сандоузо мэ’то аима моу! – кровь вспыхнула золотом, свиваясь в вектор готовящегося заклинания. Полностью обернувшись, нашёл перепрыгнувшую его бестию, та как раз увернулась от взмаха меча стражника и собиралась вновь наброситься на кого-нибудь.
– Акуасфер, лигацио!(5) – серебряные нить соединили два золотых ядра, вектор окончательно сформировался, а сразу после лопнул, выпустив накопленную силу.
Вокруг пригнувшейся к земле вуриды неожиданно возникли две струйки воды. Мгновенно среагировав на изменение окружения, бестия так похожая на лису сменила направление прыжка, стараясь улизнуть, но оказалась бессильна перед магией крови.
Начавшись как тонкие ручейки, плывущие по воздуху, два потока быстро обернулись вокруг жертвы и слились в единый пузырь. Оказавшаяся в ловушке вурида начала бешено трепыхаться, дёргая лапами и извиваясь, но всё было тщетно. Вода не отпускала её, словно лягушка пойманную на обед муху.
Прямо как живая водица переливалась вокруг, постоянно обволакивая несчастную тварь, норовя пробраться в пасть и утопить. Ликапрод не стал долго смотреть на дела рук своих, поднял копьё и точным ударом пригвоздил бестию к земле, перебив позвоночник в районе шеи.
Повернув голову, нашёл взглядом Веруса. Мужик отчаянно сражался с треххвостым волком. Большей частью сдерживая порождение Скверны, чем атакуя. Алэнео изящно вертелся вокруг охотника то и дело взмахивая острым полуметровым рогом и норовя пронзить то грудь, то ноги. Его могучие лапы вспахивали землю вместе с кровавой жижей, а хлёсткие удары хвостов то и дело проходили в считанных сантиметрах от танцующего вокруг мечника.
И всё же преимущество было на стороне людей. Двое солдат, сражающихся неподалёку, добили своих противников и присоединились к сражению с огромным порождением Скверны. Один начал теснить алэнео копьём, отгоняя от Веруса, второй принял на щит резкий удар хвостами.
Получив передышку и свободу действия, охотник воспользовался ситуацией и метнул пару ножей. Бестия изогнулась всем телом припав к земле, тем самым увернувшись, а уже в следующее мгновение крутанулась вокруг оси подцепив неудачливого копейщика рогом. Солдат взмыл не меньше, чем на три метра над землей, разразившись криком. Упав за спинами Веруса и щитоносца с громким скрежетом помятых лат.
Слева кто-то пробежал, отвлекаясь от зрелища, Ликапрод взглянул человеку вслед. Сербо бежала на помощь, раскручивая длинный хлыст. Её доспехи были покрыты кровью, как и короткий меч. Тоже успела повоевать.
Алэнео взмахнул лапой, повалив солдата с щитом. Изогнувшись, вскинул голову с рогом, но не успел пустить в ход молнию. Верус оттеснил его парой размашистых ударов мечом. За спиной воина пытался встать копейщик, но что-то у него не ладилось.
Зверь взревел, ощетинившись. Охотник прервал атаку и двумя скоротечными шагами разорвал дистанцию, а сразу после с рога трёххвостого волка слетела пара молний. Один разряд ударил в кровавую жижу прямо перед Верусом, окатив того фонтаном пара и брызг. Второй зигзагом вильнул по земле и нашёл ноги всё ещё лежащего щитоносца. Яркая вспышка и пламя озарили поле боя. Мужчина в миг обратился жарким факелом, не успев даже закричать.
Сербо вскинула руку, хлыст устремился к цели. Почуяв опасность, последний оставшийся в живых монстр отпрыгнул назад, скрывшись за снежной границей двадцатиметрового круга. На прощание, рыкнув из-за пелены.
Схватка разом стихла. Кровавая дрянь, стелящаяся по земле, медленно но верно начала распадаться чёрным дымом, уносимая ветром прочь. Ликапрод следил за охотником, замершим над горящим солдатом. Толи осмативал тело, толи ещё что, когда к нему подошла офицер, о чём-то спросив. Захотелось узнать о чём же таком говорят его жертва и Сербо, двинулся вперёд.
– …и не окажешься, – донесся обрывок фразы офицера, когда охотник за головами приблизился достаточно близко. Следом за ним к говорящим подтягивались и другие. Стражники волокли раненого товарища, впереди шагал мужчина без шлема вооружённый копьём. Увидев его, женщина отвлеклась от Веруса повернувшись. – Где десятник?
– Помер, я за него, – пожал плечами тот.
– Имя?
– Петька я. Как вы здесь… оказались? – он обвёл взглядом собравшихся вокруг членов отряда Сербо. – Сколько времени прошло?
– Времени? – офицер явно напряглась, соображая о чём тот говорит. – Ты же из патруля, что отправили на помощь, верно?
– Так и есть, офицер. Я всё объясню, но для начала скажите ради Богов какой сейчас день? – в голосе слышалась такая мольба и ужас, от которого кровь в жилах побежала медленнее