Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Ага, – быстро кивнул Верус, осматриваясь. – Ты что же решил потренироваться? После вчерашнего?
– Как и сказал, одолжил твою тренировочную площадку ненадолго. Неплохо устроился, братец. Впечатляет, одно в толк не возьму. Зачем тебе вон те побрякушки, – Ликапрод указал в направлении вкопанной коряги, на которой висели железные кругляши. – Кинжалы метаешь что ли?
Лицо Веруса на миг напряглось, но он постарался скрыть это за кашлем, быстро ответив: – Нет, тренирую магию крови.
– Вот как? Недурно, – уважительно кивал Ликапрод, думая при этом, чем на самом деле занимался здесь его визави и что с ним сделали в бастионе. Вечно недовольная морда лица охотника была непривычно серьезна, а взгляд сосредоточен. Решив не забивать голову, продолжил неспешный разговор: – К пути готов?
– Да, вот только кое-что изменилось, – охотник посмотрел прямо ему в глаза. Великий Дарнемос, да что с ним случилось?! Ликапрод просто напросто не узнавал парня… да его и парнем то с трудом теперь можно назвать, язык не поворачивается. Верус словно бы повзрослел лет на пять за одну ночь. – Вместе с нами пойдут солдаты бастиона и офицер.
– Что?! – не сдержал удивления Ликапрод. – Как это?! Ты что всё им рассказал?!
– Нет, – мужчина устало качнул головой, – это долгая история, если вкратце, то капитан выпустил меня только после того, как я согласился пойти с отрядом в ту самую деревню. Я ничего ему не говорил, хочешь верь, хочешь нет. Да и от этого особо ничего не изменится. Если бы пошли вдвоем, скорее всего, встретились бы с солдатами по пути или уже на месте. Через час они отправляются от южных ворот, я иду с ними, и ты… – он сделал паузу, – если хочешь.
– Вот это да… – протянул Ликапрод, пытаясь увязать сказанное с ночным нападением. Сам он не сражался, избегал ребят в чёрном как мог, наблюдая за всем со стороны. Позже, почти под утро узнал о том, что некоторым из нападавших удалось пробраться за стены бастиона и вроде как за всем стоит культ, что пустил корни на юге Империи.
Сложив два и два, пришёл к вводу что взрыв и нападение на деревню было для отвода глаз, когда же услышал разговор солдат о пойманном охотнике, ушам не поверил. Позже история подтвердилась, пощекотав ему нервы. Безумный пьяница зачем-то полез за стену и вроде бы как даже с культистами сражался. Зачем ему это понадобилось, Ликапрод не знал. Сказать по правде начал придумывать новый план по доставке охотника хозяину, включающий побег из темницы под Восточным, а тот сам пришёл. Стоит словно бы ничего и не произошло. Право слово, Дарнемос приглядывает за мной.
– Тебя сам капитан выпустил? – решил уточнить у Веруса.
– Да, говорю же, – нетерпеливо кивнул тот, развеивая сомнения.
– Ну, ты даёшь, Ксал. Мужи-и-ик! – Ликапрод попытался хлопнуть его по плечу и к собственному удивлению сумел это сделать. Мужик не стал сопротивляться. Спокойно стерпел панибратство и задал вопрос:
– Ну так как, идёшь с нами?
– Застал ты меня врасплох, признаю, – развёл руки Ликапрод. – Собирались же на пару. Доблесть, слава, сладкие баллады в нашу честь, хах! – он усмехнулся, хлопнув в ладоши. – Ну, что теперь рассусоливать. Придётся делить славу с солдатами, будь они не ладны! – играя весёлость, в душе нешуточно напрягся. Солдаты и тем более офицер путали его карты. План придётся менять на ходу. Если раньше собирался просто понаблюдать за охотником, подтвердив или опровергнув его способности и круг, то теперь дело приобретало совершенно новый размах. Ночное нападение, к слову, тоже не прибавляло уверенности, поэтому решил уточнить: – Насчёт последних, с чего бы капитану собирать такой сильный отряд, да ещё тебя нанимать? Ничего не хочу сказать, Ксал, ты мужик крепкий с Язвами уже знаком, да и с культистами тоже, но почему ты? Зачем ему нанимать охотника?
– Это наше с Орло дело, – покачал головой Верус, – Если для тебя это проблема, можешь не идти.
– Какая тут проблема, Ксал? Я не откажусь от такого дела, а там, может, и ты мне какую сказку расскажешь, да вдохновит тебя Дарнемос.
– Может быть, – взгляд охотника ещё раз прошёлся по нему. – Ты прямо так пойдёшь?
Ликапрод в недоумении оглядел себя, всё было на месте: поношенный нагрудник и поножи, сапоги из грубой кожи, накидка на меху, спасающая от ветра и любимое копьё чёрного литья.
– А что не так-то?
– Ни мешка, ни сумки. У тебя хоть зелья есть? Не на прогулку четь. Ты смотри, я твою шкуру спасать не нанимался, на солдат надеяться, вообще себя не уважать.
– Обижаешь братец-охотник, гляди-ка, – с этими словами Ликапрод приподнял накидку, показывая две маленькие поясные сумки и одну перекинутую через плечо побольше. – Видишь? Всё при мне. А про солдат, это ты зря. Сам же сказал четь не на прогулку идём, если там взаправду Эйко’Ульчерис, любая помощь пригодиться может. Ты конечно с одной столкнулся, но, видят Боги, без везенья явно не обошлось. Сберегли тебя, как есть.
– Кхм! – хмыкнул охотник в ответ, – Боги… Я на них не надеюсь.
***
Солдаты и офицер встретили Ликапрода прохладно. Женщина оглядела с ног до головы как совсем недавно охотник и выдала итог: – Вроде ничего. Охотник поручился за тебя, но мне это неважно, тихо мирно топаешь вместе с нами, вперёд не лезешь, если что не так пеняй на себя, понял?
– Понял, чего же не понять, мадам, – согнулся охотник за головами в поклоне, – весь к вашим услугам.
– Та-ак… – её лицо в миг помрачнело, – и не паясничай, – переведя взгляд на стоящего рядом Веруса добавила: – За тобой я тоже слежу, «солдат», – тот никак не отреагировал, довольствовавшись этим офицер развернулась к своим людям. – Всё, собрались, вперёд!
Дорога до деревни, названия которой не помнили оба, оказалась скучной. Ликапрод поначалу пытался разговорить бредущего слева напарничка, но это оказалось выше его сил. Ксаплам или же Верус отвечал в основном односложно, чаще просто кивал или пожимал плечами, сам вопросов не задавал, полностью уйдя в себя. К тому же солдаты, окружающие со всех сторон, беззастенчиво грели уши. Единственное что удалось вытянуть, это информация о знакомстве охотника с рыцарями корпуса справедливости: Лексисом и раненой Джулией, что он и так знал ещё с Синего Ручья. Когда разговор коснулся девушки, мужик как то странно дёрнулся, но распространяться не стал. Осталось гадать, что у них там произошло.
После перехода через реку Серебрянную, разговоры прекратились вовсе. Подул сильный восточный ветер, принеся с собой