Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
— Я сразу отказался от этой идеи. Покупать готовые корабли было слишком дорого, и нам не так повезло с соседями. Эти твои… нирляне — большие молодцы. Все наши разбежались или превратились в пиратов, мы остались одни против Роя. — Гном давно прикончил свою порцию, потом мою и теперь аккуратно цедил любимый самогон. Чип Легиона позволял ему трезветь в любой момент, но сейчас он предпочитал оставаться пьяным. — Что же до ИИ… мне об этом даже мысль не приходила. А ты вот так просто заставил его бороться с преступностью.
— Сначала я купил ему множество продвинутых компьютеров, — хмыкнул я, припоминая космические счета за серверы с Нирла. Хорошо, что деньги на текущие нужды перестали быть острой проблемой, афера со ставками принесла больше шестидесяти миллиардов кредитов. Огромное состояние по любым меркам сразу пошло в дело, тая со скоростью снеговика на июльском солнце. — Но да, ты и сам мог убедиться, что нельзя тащить всё на себе. Хороший правитель должен уметь делегировать обязанности и выбирать надёжных людей.
— По второму пункту я полностью провалился, пока пытался выполнять первый, — без обиняков заявил император вулкаритов. — У тебя очень интересный взгляд на вещи, Цезарь. Не знаю, насколько твои идеи применимы к нам…
— Почему бы не выяснить? — Думаю, я достаточно занимался саморекламой, пора переходить непосредственно к делу. — Мы можем помочь вам большим, чем одна доставка.
— Ты готов возить нам еду и технику? — спросил он с нешуточным энтузиазмом. — Это всё изменит! Корпоратские крысы отказываются лететь в захваченный сектор, и нам остаётся только материализация. Сам знаешь, сколько она стоит.
— Догадываюсь, — хмыкнул я, скосив глаза на ремарку Андрея. Поскольку весь персонал новой станции Легиона состоял из верных нам нирлян, они беззастенчиво сливали информацию. Вулкариты тратили гигантские деньги на заказ самых необходимых им вещей — запчастей, шахтёрского оборудования, оружия и плазменных гранат. — Нет, торговля пока невозможна, мы слишком далеко друг от друга, и вы находитесь в кольце врагов.
— Тогда о чём мы сейчас разговариваем? — нахмурился император, мигом сменив хорошее настроение на плохое. Быстро же у него это происходит.
— От лица всех членов Альянса мы предлагаем вулкаритам присоединиться к нам на правах младшего члена. Получите информационную поддержку, советы по лучшему восстановлению и некоторые технологии. — Императора не сильно впечатлили мои обещания, он надеялся на совсем другую сделку. Что поделать, обстоятельства выступали резко против. — Взамен вы поможете нам в рекламе и продвижении. Снимем серию роликов или вообще полноценный фильм о вашей героической обороне. Вселенной нужна надежда на успех, пока что жуки считаются непобедимыми, а их угроза — неотвратимой.
— Хочешь сделать меня звездой вроде себя? — резко хохотнул бородач. — Не выйдет, я ненавижу стоять перед камерами. То выступление, которое ты видел, — советники почти неделю уговаривали меня на него.
— В твоём распоряжении миллионы подданных, неужели среди них не найдётся пара актёров? — я в недоумении приподнял бровь. А ведь с него бы сталось засунуть «бесполезные» профессии в последнюю очередь эвакуации. — Можно просто с симпатичными лицами, мы обучим их.
— Можно кого-то поискать, вот только не пойму, зачем мне соглашаться быть младшим? Звучит позорно, мы хотим полноценное членство в вашем Альянсе. Иначе не вижу смысла, — он скрестил руки, наградив меня испытующим взглядом. — От рекламы моему народу ни горячо ни холодно. Пока мы голодаем, зажравшиеся люди будут сидеть в своих тёплых пещерах и наслаждаться нашими страданиями? Ну уж нет!
Хех, вот, пожалуйста, типичные речи оказавшегося ненужным ветерана: «Да я воевал за вас, да как вы смеете спокойно жить, пока я приносил такие жертвы!» Нужно сразу выкорчевывать подобные мысли, пока недовольство Вулкара не трансформировалось во что-то страшнее.
— Вини не их, а жуков. Именно Рой пожирает наши миры один за другим. Человек, который даже не увидит это вторжение, не воспринимает угрозу и не готов нести жертвы во имя выживания. Ты мог убедиться в этом на собственной шкуре, когда твои подданные саботировали строительство подземных городов и продавали еду на сторону. — Я повысил голос и добавил стальные нотки, нечего мне тут сцены устраивать. — Мы будем рады видеть Вулкар в наших рядах, но давай смотреть правде в глаза — вы мало что можете нам дать. Я хотел предложить инвестировать пятьсот миллионов кредитов в вашу экономику. По твоей логике, мне не стоит идти на такую невыгодную сделку, ведь вложения никогда не окупятся.
Император вулкаритов вскочил со своего места, багровея прямо на глазах. Думал, он сейчас бросится на меня с кулаками или потянется за реактивным топором. Тогда меня ожидает увлекательный квест — выбраться из враждебного подземного города, добраться до поверхности и ждать эвакуации.
Гневно рыкнув, бородач принялся мерить собственный кабинет широкими шагами, пока не направился к бару, где долго гремел металлическими бутылями. Наконец он аккуратно достал стеклянный сосуд с тёмно-зелёной жидкостью и пару хрустальных бокалов.
— Моё любимое… собирался выпить его, когда снова увижу поверхность. Но знаешь, мне там не понравилось, и я решил подождать другого повода. Пожалуй, пятьсот миллионов кредитов вполне подойдут. — Подобно большинству вспыльчивых людей, Вулкар быстро выходил из себя и так же быстро возвращался обратно. — Этого хватит на проходческую машину.
— Рекомендую потратить их на автоматический сборщик. Я передам тебе лицензию на производство универсальных роботов, сможете использовать их в шахтах и для прокладки тоннелей. С корпусами разберётесь сами, вижу, вы неплохо продвинулись в обработке металлов. И ещё очень советую купить ИИ-помощника, он возьмёт на себя управление железками. — По глазам видел — Вулкар успел потратить все обещанные деньги, причём совсем не на те вещи, про которые я говорил. — Гранаты не помогут вам в выживании, я бы советовал отказаться от дальнейшей материализации снаряжения Легиона.
— Откуда ты знаешь… хотя чему я удивляюсь, ты же сам привёз нам станцию, — криво усмехнулся император. — Почему я должен тебя слушать? Завтра ты улетишь, а мы останемся.
— А у тебя есть выбор? — вернул ему любезность, вновь заняв жёсткую позицию. Или мой коллега принимает реальность и следует общей политике, или может и дальше сидеть под землёй и героически есть червей и грибы. — Что-то я не вижу очереди из желающих дать тебе технологии и деньги. Или мы прибыли первыми, а остальные прилетят