На краю Земли - Сергей Хардин

— Понял, ваше сиятельство, — коротко ответил Виктор.

— Второе: усиливаем то, что уже есть. Старые участки ограды, плетни, ворота. Где можно быстро поставить частокол — ставим, но не пытаемся за три дня обнести им всю деревню.

Виктор кивнул, и я продолжил:

— Третье: отмечаете самые удобные подходы со стороны леса и перекрываете в первую очередь их. Между укреплёнными участками оставляете проходы для наших людей, но такие, чтобы ночью их можно было быстро закрыть.

— Сделаем, ваше сиятельство, — подтвердил десятник.

Я перевёл взгляд на Анатолия. Рыжий уже заранее улыбался, словно успел придумать, как превратить любое поручение в повод для шутки.

— А ты отвечаешь за лес.

Улыбка весельчака немного потускнела.

— В каком смысле, ваше сиятельство?

— Заготовка брёвен, кольев и жердей. Причём лес валите там же, с восточной стороны. Заодно увеличиваем просматриваемую полосу.

— То есть опять принеси-подай? — Анатолий скорбно вздохнул.

— Именно так, и это сейчас гораздо важнее.

— А копьё мне тогда зачем? — бедолага насупился и смотрел на меня исподлобья.

— Чтобы отбиваться от дерева, которое решит не падать.

Кто-то в толпе засмеялся, и Анатолий приложил ладонь к груди.

— Обидно, ваше сиятельство. У меня, между прочим, копьё вчера огненное было.

Мирослав негромко кашлянул.

— Было, — напомнил он. — Осколок выгорел.

— Вот обязательно было при всех уточнять?

Смех стал громче, и я подождал, пока люди немного успокоятся.

— Шутки шутками, но лесорубы без вооружённого прикрытия не работают. Каждый день часть твоих бойцов занимается древесиной, а часть патрулирует край леса. После обеда меняетесь, чтобы одни и те же люди не валились вечером без ног.

— Вот теперь звучит гораздо интереснее, — заметил Анатолий и повернулся к мужикам. — Слышали? Кто ко мне попадёт, тот будет и лес валить, и от волков бегать. Настоящий курорт!

По толпе снова прокатились смешки, и напряжение понемногу начало отпускать. Полезный у меня всё-таки десятник, не смотря на всю взбалмошность.

— Трофим, — позвал я.

Хозяин пострадавшего хлева вздрогнул и вытянулся так, словно внезапно попал на военный смотр.

— Здесь, ваше сиятельство.

— Ты вчера свой сарай почти заново собрал. Я посмотрел — руки у тебя откуда надо растут.

— Так это… хозяйство же, — гордо произнёс Трофим и неожиданно расправил плечи.

— Вот поэтому и получаешь отдельную задачу. Вместе с Виктором пройдёшь всю восточную окраину и определишь места, где к деревне удобнее всего подойти крупному зверю.

Мужик нахмурился, уже мысленно представляя местность.

— Возле Тихонова огорода, — сразу сказал он. — Там низинка. И ещё за Марфиным сараем.

— Отлично. Именно там начнём копать ловчие канавы.

— Ров? — Трофим нервно моргнул от удивления.

— Не ров вокруг всей деревни, — сразу уточнил я. — Нам на такое сейчас людей не хватит. Только на опасных подходах. Глубиной примерно человеку по пояс, а где грунт позволит — глубже. Землю складываете с нашей стороны, чтобы получилась дополнительная насыпь. Края обязательно обозначить, чтобы ночью свои туда не попадали. Людей даст Виктор.

— Понял, ваше сиятельство, — Трофим уже явно был мыслями где-то возле будущей канавы. — Сделаем.

— Вот и хорошо, — кивнул я и нашёл взглядом кузнеца. — Лука.

Тот сразу подобрался.

— Ваше сиятельство.

— Вчера ты говорил про оружие и оборону, — напомнил я, и Лука немного насторожился. — Значит, сегодня будешь заниматься именно этим. Кузница работает в первую очередь на деревню: наконечники для стрел, ремонт копий, скобы и гвозди для укреплений. Если металл позволит, сделаешь несколько запасных наконечников для длинных рогатин.

— Сделаю, — кузнец задумчиво почесал подбородок. — Только угля много уйдёт и работы много.

— Именно поэтому в помощь тебе назначается Федот.

По толпе прокатился смешок. Федот, стоявший неподалёку, уставился сначала на меня, потом на Луку. Сам кузнец выглядел примерно так же.

— Ваше сиятельство… — осторожно начал Лука.

— Нет, ковать он не будет, кузнец у нас один, и ломать кузню я не собираюсь, — успокоил я его. Кто-то засмеялся уже громче. — Федот отвечает за обеспечение: уголь, доставку железа со склада, древесину и помощь с тяжёлой работой. Ты занимаешься тем, что умеешь лучше остальных.

Лука перевёл взгляд на вчерашнего противника. Федот пожал плечами.

— Мне всё равно работать.

— Вот и договорились, — подытожил я. — Вчера вы оба хотели пользы для деревни. Сегодня получите возможность её принести.

— Понял, ваше сиятельство, — хмыкнул Федот.

— Я тоже, — уже спокойнее ответил Лука.

— И если опять захотите выяснить, кто из вас умнее, выясняйте молча и с молотом в руках. Работы много.

Анатолий сзади громко прыснул, но я не обернулся. Первый блок был закончен. Теперь оставалась еда, и она, пожалуй, была даже важнее частокола.

— С обороной понятно, — сказал я, дождавшись тишины. — Теперь поля. Стена нас не спасёт, если зимой внутри неё начнётся голод.

Я нашёл глазами Степана и Ратмира. Охотники стояли вместе. Степан, как обычно, был молчаливым и спокойным, а Ратмир заметно нервничал меньше, чем вчера у реки. После встречи с сомом обычный деревенский сход, наверное, уже казался ему вполне приятным развлечением.

— Степан, Ратмир.

Оба выступили вперёд.

— Вы знаете поля, луга и лес вокруг лучше большинства. На вас безопасность людей за пределами крайних дворов.

— Одним нам всю округу не закрыть, ваше сиятельство, — Степан сразу нахмурился.

Хорошо. Не кивает на всё подряд.

— Поэтому вы не одни. С каждой большой группой в поле будет хотя бы один вооружённый человек из моих, когда позволит караул. Вы ведёте разведку маршрутов, проверяете следы и заранее осматриваете края леса.

— Так можно, — согласился Степан.

— Работаем только там, куда можем быстро добраться из деревни. В заражённые участки без моего приказа не лезть. Если находите свежие следы крупных тварей, людей уводите и докладываете.

— Понял, ваше сиятельство, — ответил Степан, Ратмир тоже кивнул. — Сделаем.

— А теперь к остальным. Всё, что уже созрело и можно убрать без вреда, собираем. Зерно, овощи, картофель — каждую пригодную часть урожая. Но поля не бросаем после первой корзины. Нам ещё нужно понять, что можно оставить дозревать, а что лучше убрать раньше срока.

Яков сразу поднял руку.

— Тут я скажу, ваше сиятельство. Мы знаем, когда что брать.

— Вот и отлично. Тогда решаете вместе со старшими по семьям, — я посмотрел на женщин и пожилых. — На поля идут те, кто не занят на обороне, карауле, кузнице и других необходимых работах. Женщины, старики и подростки — по силам. Маленьких детей далеко от деревни не таскать. Возле ближних огородов помогут, этого достаточно.

Егорка уже открыл рот, но его мать Дарья просто положила ладонь ему на