На краю Земли - Сергей Хардин

Во дворе оказался Виктор с перевязанным плечом в лёгком снаряжении, с мечом в здоровой руке.

— Ты что здесь делаешь? — спросил я.

— Волки, — вместо ответа коротко произнёс десятник.

Прекрасно, Прохор его точно убьёт, если волки не успеют раньше. Рядом появился Анатолий. Босой, в одних штанах и нижней рубахе, зато с копьём. И выглядел рыжий так, словно ночная тревога являлась совершенно нормальной частью здорового сна.

— Настырные нынче волки пошли, ваше сиятельство, — пробормотал он, подавляя зевок. — Может, дневные родственников позвали?

— За мной, — скомандовал я и шагнул к калитке. — Факелы!

— Уже, — ответил Виктор.

У караульного поста действительно раздавали зажжённые факелы. Крики неслись с восточной окраины, как раз со стороны тех домов, возле которых лес подходил ближе всего.

Мы побежали туда. За спиной уже стучали сапоги остальных бойцов, из окон высовывались испуганные лица, собаки рвались с привязей. На улице мелькали четыре крупные чёрные тени, один волк уже тащил овцу. Животное обмякло и моталось в пасти хищника, словно тряпка.

Так вот вам и сильнее работающий Камень. Мицелий он сдерживал, а зубы волкам никто не отменял.

— Не разбегаться! — приказал я. — Держимся парами!

Анатолий уже перехватил первого зверя возле изгороди. Волк бросил овцу и метнулся на него. Рыжий дождался прыжка, шагнул в сторону и всадил копьё под переднюю лапу, на этот раз без шуток. Провернул, выдернул. Тварь рухнула на бок.

— Один! — только тогда рявкнул десятник, разворачиваясь.

Второй волк появился передо мной из темноты. Шёл низко, не прыгнул сразу, а попытался ударить в ноги. Я сместился в сторону, меч вспыхнул голубым. Удар сверху пришёлся по позвоночнику, клинок вошёл глубоко. Зверь рухнул и ещё несколько секунд дёргал лапами.

— Справа! — крикнул кто-то.

Возле развороченного курятника трое моих бойцов уже зажали третьего зверя копьями. Грамотно, не полезли добивать каждый сам по себе. Двое держали дистанцию, третий дождался, когда волк повернёт голову, и ударил в глотку. Тварь захрипела и обмякла.

Оставался четвёртый. Он притаился за покосившимся сараем, прижал живот к земле и оскалился. Жёлтые глаза следили за каждым моим движением.

— Ваше сиятельство, он на вас смотрит, — негромко предупредил подошедший Анатолий.

— Вижу.

Я медленно поднял левую руку. На этот раз не было паники, не было неожиданного броска вожака сбоку, я знал, что хочу сделать. Поймал то самое внутреннее ощущение, сосредоточился. Пальцы начало слегка покалывать, воздух возле ладони дрогнул. Словно я не создавал что-то новое, а нащупывал уже существующий механизм и пытался заставить его сработать ещё раз.

Волк прыгнул. Я выбросил ладонь вперёд, мысленно толкнул. Воздух хлопнул. Удар получился слабее дневного, но сработал. Зверя сбило в сторону и впечатало боком в стену сарая. Доски треснули, волк упал, попытался подняться и тут же получил копьё Анатолия в шею. Тварь обмякла.

Несколько мгновений никто не говорил. Я смотрел на собственную руку, пальцы дрожали. Незначительно, но заметно. И виски неприятно сдавило.

Анатолий подошёл к волку и потыкал его копьём.

— Ну вот, опять, — с уважением произнёс десятник. — Уже специально.

— Похоже на то, — кивнул я, встряхивая слегка онемевшую кисть.

— А днём сильнее было.

— Я заметил.

Рыжий немного подумал.

— Значит, даже магия с утра лучше работает, чем ночью?

— Или магу иногда нужно отдыхать.

— Тоже версия.

В результате нападения никто из людей не пострадал, со скотом повезло значительно меньше. Хлев оказался частично разворочен, несколько овец лежали внутри в крови, одна погибла возле изгороди, ещё две забились в дальний угол и дрожали так, что слышно было, как стучат копыта по доскам.

Хозяин, Трофим, стоял у входа. Немолодой крепкий мужчина сейчас выглядел совершенно потерянным.

— Почти всех… — хрипло произнёс он. — Почти всех порезали. — Трофим провёл ладонью по лицу. — Чем теперь зимой жить, ваше сиятельство?

Я осмотрел хлев. Зрелище было красноречивым даже без волков. Одна стойка сгнила у основания, доски стены держались на паре старых гвоздей, задняя дверь перекосилась настолько, что в щель спокойно пролезла бы собака. Заражённому волку требовалось только толкнуть посильнее.

— Вот вам и ответ, где у нас слабое место, — произнёс я достаточно громко, чтобы услышали уже собравшиеся соседи. — Камень от зверья стены не поставит. Значит, стены придётся ставить самим.

Кто-то в толпе согласно пробормотал.

— С утра проверяем все хлева, сараи, курятники. Не потом, не к зиме, завтра.

Я указал на разрушенную стену.

— Где одна семья не справляется — собирается улица. Сделали один двор, перешли к следующему.

Трофим тяжело кивнул.

— Правильно говорит, — донёсся голос Якова.

Староста протиснулся вперёд. Он тоже явно выскочил из постели как был: рубаха подпоясана кое-как, волосы торчали в разные стороны.

— Всё «опосля да опосля», — сердито продолжил старик. — Вот и дооткладывались. Сколько раз говорил тебе эту заднюю стену перебрать, Трофим?

Хозяин хлева ничего не ответил.

— Не время сейчас виноватого искать, — остановил я старосту. — Утром исправим.

Я повернулся к бойцам.

— Туши волков осмотреть, осколки забрать. Потом всё заражённое за околицу, утром сожжём.

Анатолий уже присел возле ближайшего зверя.

— Вот так бы сразу и сказали.

— Только голыми руками внутрь не лезь, — строго сказал я.

— Я учусь, ваше сиятельство.

Через несколько минут добыча составила два небольших зелёных осколка и один красный, все слабее тех, что мы получали с более сильных существ.

— Неплохо за ночное хождение, — заметил Анатолий. — Камню на завтрак?

— Утром решим, — сказал я, убирая осколки. — Сейчас посты удвоить. Виктор…

Я осёкся и посмотрел на его плечо.

— Нет. Анатолий, организуешь.

Рыжий удивлённо моргнул.

— Я?

— Ты. А Виктор идёт обратно к Прохору.

Виктор нахмурился.

— Ваше сиятельство…

— Ты вышел ночью с незажившей раной.

— Ситуация требовала.

— И ситуация закончилась, — я кивнул на его повязку, на ткани уже проступило небольшое тёмное пятно. — К Прохору.

Анатолий прыснул. Виктор посмотрел на него, и рыжий сразу стал серьёзным.

— Я проверяю посты, ваше сиятельство.

— Вот и занимайся.

* * *

Спать после этого я уже не смог. Вернулся к своей избе, сел на лавку возле крыльца и положил меч рядом. Ночь была тихой, только издалека слышались негромкие команды Анатолия и редкое потрескивание факелов.

Я посмотрел на ладонь. В бою способность сработала, второй раз. Причём теперь — сознательно, но слабее. Почему? Усталость? Недостаток концентрации? Какой-нибудь магический запас, о котором я пока ничего не знаю?

— Ладно, — пробормотал я. — Давай разбираться.

«Система. Профиль Дара».

Ответ появился почти сразу:

[Профиль Дара активирован.

Владимир Михайлович