Последний перевал - Олег Дмитриев
– Я, – мгновенно ответил охотник, сразу отметив странность, что человек в одежде с символикой заповедника, а значит, работник заповедника не знает своего коллегу в лицо.
– Где остальные? – впервые подал голос второй приехавший.
–Да там они, на первом кордоне остались! – с надрывом в голосе почти прокричала Катя. – Помогите нам! Мой Саша умирает!
– Грузите их в сани, – сказал первый мужчина и указал рукой назад.
Действительно, к обоим снегоходом сзади были прицеплены пластиковые сани, в которые можно было положить одного человека, либо двоим или даже троим сесть.
– А вы не поможете, девчонки совсем из сил выбились? – спросил Макс, очередной раз удивившись, что спасатели, если это конечно были спасатели, не то, что не стали осматривать раненных на месте, но даже не предложили помощь в погрузке пострадавших. – Вы же спасатели?
– Типа того, поисковый отряд. Мы без снегоступов, по пояс провалимся, если слезем со снежиков, поэтому давайте сами, – ответил ему второй мужчина.
– А ствол у тебя откуда? Ты что, правила заповедника и приказ директора не знаешь? – с нажимом спросил первый мужчина.
– А у меня разрешение есть, – с улыбкой в голосе ответил охотник, ждавший этого вопроса.
– Разберемся, какое у тебя там разрешение, грузитесь.
***
Как только Аня коснулась головы мальчика, он сразу провалился в сон, глубокий и крепкий, такой, просыпаясь от которого, кажется, что ты и не спал, а на часах как-то сменилось время. Вот и Иван, проснувшись, встрепенулся и сел на кровати. Было темно, за окном ночь и свет желтых фонарей проникал в комнату через неплотно задернутые шторы.
С ним рядом сидела Аня, именно та Аня, с которой он так классно провел вчерашний день. Приятное, немного пухлое лицо, красивая улыбка. Никакой крови на ночной рубашке, как и на губах, за которыми обычные человеческие зубы.
– Ну, что ты, успокойся, – тихим, нежным голосом сказала девушка. – Тебе приснился кошмар, ты закричал во сне, и я пришла.
– Нет, это был не сон! Я же помню! – ответил ей мальчик.
– Сон, дурной сон, – нежно улыбаясь, повторила Аня. – Иди ко мне, хочешь, я расскажу тебе сказку? Ты уснешь, а утром все эти кошмары забудешь.
– А где мой амулет? – схватив себя за грудь, спросил ребенок.
– Так вот же он, ты его, наверно, снял во сне, – ответила девушка, показывая на серебряную цепочку, лежащую на тумбочке рядом. – Ложись!
Последнему слову он уже не смог сопротивляться и лег головой на колени к подруге своего приемного отца. Она начала свой рассказ:
Давным-давно в одной деревне за горным хребтом, разделяющим два континента, в жила совсем молодая девушка. Она была веселой, жизнерадостной, полной сил и энергии. С утра до вечера она была при деле. Или играла или помогала матери по хозяйству.
Однажды в начале зимы, когда на реке уже появился лед, но его еще не засыпал снег, девушка пошла погулять по берегу. Идя по самой кромке льда, она увидела большую рыбу, которая медленно плыла у самой поверхности. Девушке захотелось рассмотреть ее получше, и она пошла к ней по льду. Но он был еще слишком тонок и провалился под ней. Она была сильной и ловкой, смогла сама выбраться из воды на берег, но промокла в ледяной воде до нитки. Пока добралась до дома, очень сильно замерзла и заболела.
Мать и отец ни на секунду не отходили от лавки, на которой она лежала. Ее тело горело, легкие разрывал кашель. Девушка сгорала на глазах. Никакие отвары не помогали. Но в дверь их дома постучали. На пороге стояла старуха, которая жила в лесу, в чаще. Говорили, что она толи колдунья, толи знахарка, толи ведьма. Разное про нее говорили. Ее боялись. Говорили, что ей тысяча лет и что она уже давно мертва. Говорили, что живет она в избушке, похожей на домовину, на двух высоких столбах. Но знали, что она могла помочь тем, кто к ней обращался, кто не боялся пойти к ней в лес. Вот только найти ее жилище могли далеко не все. Кто-то говорил, что к ней ведет тропинка, а кто-то плутал пару дней по лесу, и не находил ничего.
Старуха сказала, что девушка умрет к утру, но она может ее спасти. Но ей нельзя просто так умереть, потому что она необычная и еще что-то, но родители не слышали ничего, они умоляли помочь их ребенку. Тогда старуха сказала, что заберет девушку к себе, а на десятый день они могут ее навестить, но не раньше. После этого она взяла больную на руки и понесла через лес, словно была молодым сильным мужчиной.
Девушка как в бреду помнила черные ветки деревьев на фоне неба, которое было низким и свинцовым, и постоянный шепот старухи, будто та всю дорогу с кем-то разговаривала.
Потом она оказалась в избе, все стены которой были увешаны травами, и пахло чем-то терпким и металлическим.
Старуха суетилась, ходила по избе и бормотала о том, что должно хватить сил, что долго болела, но должно хватить, что должна справиться. Потом подошла к лавке, на которой лежала девушка, и дала ей выпить какой-то травяной отвар. От запаха и вкуса ее чуть не вырвало, но сделав первый глоток, она жадно выпила всю чашку. Потом еще один отвар, а потом старуха дала ей выпить что-то иное. Вкус был знаком, но девочка не могла понять, где раньше его чувствовала. Жидкость была темная, густая, теплая. Сделав несколько глотков, она вспомнила! Как-то раз очень сильно разбила себе губу, так, что даже шрам остался, и было очень много крови… Кровь! Старуха дала ей выпить кровь! Девушка хотела выплюнуть ее, но эта старая ведьма не позволила этого сделать. Наоборот, она заставила выпить все, до капли. И ей стало легче. Она почувствовала легкость и сытость. Жар ушел и навалился сон.
Старуха оказалась совсем не старой женщиной. Просто она выглядела очень запущенной, одетой в грязную изношенную одежду. Волосы на ее голове были давно не мыты и нечесаны. Это все, что успела рассмотреть девушка в той, кто напоил ее кровью, перед тем как уснуть.
Девочке снился лес, мрачный, серый, холодный. Тени, которые блуждали по нему, и голос, который говорил:
– Ты должна будешь переродиться, ты избрана, ты сильна, ты можешь. Ты, рожденная в мире живых, должна возродиться в мире мертвом и жить перерожденной в обоих мирах.
Голос еще много говорил, но