Фронтир - Михаил Дорохов

— Ну, когда я туда привозил лес, то человек десять было точно.

Человек десять. Это не проблема. Тем более это не солдаты. Однако я прикинул: сколько могла стоить хорошая железная цепь на сто двадцать локтей. Бо́льшую часть денег потянет даже не сырьё, хоть оно и дорогое, а работа кузнеца. Не меньше тридцати талеров! М-да, больновато… А если?

— Берт, ты же говорил, что ты рыбачишь? — прищурился я.

— Да, господин, — жадно проглотив большой кусок, просипел крестьянин.

— А ты можешь быстро сплести рыболовную сеть длиной в сто двадцать локтей?

Мужик помотал отрицательно головой:

— Ежели были бы люди в помощь и хороший материал, может, и смог бы, но так чтобы быстро — у меня не выйдет. Тут должен работать тот, кто всю жизнь такое мастерит. А у меня и пряжи столько не будет…

— Сколько будет стоить такая сеть?

— Ставная сеть такой длины в среднем где-то два талера будет стоить. Если срочно плести, то и все три может получиться, — ответил крестьянин.

— Понятно, а готовые купить можно только в Эстере?

— Или там, или в Сен-Дейнице, в главном городе Грюнхарта. Он даже поближе к нам будет… — ответил мужик и жадно, пока я не задал новых вопросов, выхлебал залпом всё пиво.

— Ладно, Берт. На сегодня всё. Ты очень помог мне.

— Господин, а вол и телега⁈

— Поутру найдёшь коннетабля Гумбольдта и получишь, что я обещал. Я его предупрежу. Но учти — наш разговор ещё не закончен! — чуть остудил я пыл уже заулыбавшегося мужика, — Завтра ты едешь с нами. Надо забраться в кое-какое место и забрать кое-что.

— Это куда же мы поедем? — удивился крестьянин.

— Всё увидишь. И ещё — пока будешь ездить по моим или своим делам — слушай всё внимательно. Говори с людьми, будешь докладывать мне всё важное.

— А как я пойму, что то, что я услышал — важно? — задал логичный вопрос мужик.

— Запоминай всё, что слышно про сержанта и его людей, про старосту, горцев или разбойников. А там дальше посмотрим.

— Понял, господин!

— Всё, о чём мы здесь говорили, должно остаться между нами, Берт. Не подведи меня! — сурово посмотрел я на крестьянина и показал ему кулак.

— Будьте спокойны, господин, я же не дурак о таком трепаться… — торопливо закивал мужик.

— Вот и отлично. А теперь ступай.

Кто лучше всего знает все слухи? Тот, кто всегда на виду, катается по разным землям с абсолютно понятным алиби и просто болтает в местах остановки. Если Берт станет возить материалы для задуманных мной построек, ездить между Вальденбургом, лесорубами и прочим местам, да при этом узнавать новости, слухи и держать ухо востро — чем не простенький, но полезный информатор?

Когда крестьянин покинул зал, Свят спросил:

— Господин барон, вы хотите перекрыть реку?

Я уселся в кресло, развалился в нём и подпёр задумчиво щеку. Затем ответил:

— Если по ту сторону Эст-Дола тоже есть моя земля, то я имею на это полное право.

— И взять плату за проход? — улыбнулся капитан.

— По праву лорда этой земли… — кивнул я.

Ну а что, сейчас так делают все кому не лень. Классическое налогообложение средневековья, хоть и позднего. Монетку за проход через мост — его же ведь надо на что-то чинить? Пару крейцеров за пользование трактом. Горстку деньжат за право сплавить плоты с деревом или проход купеческих лодок и барок… А почему бы и нет?

— Но надо быть уверенным, что эта земля моя, и разобраться с арендой леса этим бароном фон Грюнхартом. А ответить нам на это смогут только в Эстере… И вряд ли это будет легко, — добавил я, — По крайней мере, здесь я ничего не нашёл, — Я обвёл пальцем вокруг себя, имея в виду господский дом.

— Ох и взбесятся же все на реке, — ухмыльнулся Свят, — Начнётся вой, что вы препятствуете торговле.

— А я вот другого не пойму, — заморгал Хенрик, — Зачем нам рыбацкие сети? Сплав их просто порвёт. И купеческие барки тоже снесут их.

— А это для того, чтобы я был в своём праве со всех сторон! — улыбнулся я, — Если земля за рекой и вправду моя, то я поставлю сети. Первые порвут — я конфискую всё, что смогу в оплату, потому что мне нанесли ущерб.

— Кон-фис-кую? — с трудом проговорил оруженосец.

— Заберу себе, — пояснил я.

— О! Это можно! — уже веселее проговорил громила, расплывшись в улыбке, которая не обещала спесивым купцам ничего хорошего.

— Об этом станет известно, — продолжал я, — Но кто-то поплывёт ещё. В общем, к третьей сети все поймут, что надо платить. А когда у нас заведутся лишние денежки, можно будет и цепь поставить, — закончил я.

— Эка у вас всё складно получается, милорд — восхитился Хенрик.

— Не торопись, мой друг. Мы ещё не узнали ничего в Эстере. Ладно, уже поздно — завтра с утра выдвигаемся в город. Заодно по пути заедем в развалины Древних. Я хочу их осмотреть, да и колдуна сжечь надобно…

Щит и штандарт Владислава фон Фалька (пока что)))))

Плотно позавтракав рано утром и приказав Мэве собрать припасы в дорогу, я вместе со Святом осмотрел коней и две телеги, которые уже стояли на моём подворье. В одной сидел Берт. На второй расположился ещё один извозчик, которого он позвал на подмогу. Несмотря на то что на восходе у ворот своего дома я в присутствии селян возвестил, что дело с барашком разрешено в пользу Мышслава — он не печалился, довольный получением и новой работы и возможности шабашек на моей телеге и волах.

Спрятав в сумку список, криво заполненный Святом со слов сержанта Вормайера, я вскочил на коня. В записях были месяца, когда Эстер не прислал жалованье гарнизону и рядом — суммы, которые требовалось выбить из казны местного магистрата. Если, конечно, получится…

Так заведено в этих землях: гарнизоны, обеспечивающие защиту границ, находились на балансе местных магистратов. А