Возвращение - Евгений Аверьянов

Добравшись до начала прохода, я осторожно выглянул из-за стены и увидел весьма неприятную картину. Ловушки работали. Причём теперь для их активации не требовалось никаких камней или нажатия на плиты. Из одной стены вылетело копьё, через несколько секунд из другой. Следом сработал третий механизм. Потом четвёртый, пятый и шестой. После небольшой паузы всё повторилось.

— Да чтоб вас! — вырвалось у меня.

Я некоторое время наблюдал за происходящим, пытаясь понять принцип работы. Выходило, что отключение основных питающих кристаллов активировало аварийный режим. Возможно, древние специально предусмотрели подобную защиту на случай, если кто-нибудь доберётся до распределительного щита. Хотя не исключено, что я просто что-то напутал при разборке.

В любом случае результат получился паршивым. Копья вылетали по очереди, перекрывая практически весь проход. Теоретически можно было дождаться выстрела первой ловушки и быстро перебежать на безопасный участок, но следом срабатывала вторая. А ещё через несколько секунд третья. Причём промежутки между выстрелами были слишком маленькими, чтобы спокойно останавливаться в нужных местах. Попробуй я пробежать весь коридор одним рывком, наверняка угодил бы под одно из копий. Остановиться же на полной скорости точно в нескольких сантиметрах от очередной плиты тоже было задачей не из простых.

— Замечательно, — пробормотал я. — Сам себе устроил весёлую жизнь.

Можно было попробовать дождаться, пока закончится боезапас. Вот только я уже знал, что у каждого метателя имеется собственный запасной кристалл питания. И понятия не имел, насколько его хватит. А если там ещё и несколько сотен копий на каждую установку, ждать придётся довольно долго.

В голову пришла совсем неприятная мысль: возможно, решив не обезвреживать ловушки, я оказал себе медвежью услугу. Теперь есть шанс просидеть здесь значительно дольше, чем потребовалось бы для аккуратного демонтажа всех шести механизмов.

— Серж! — донёсся сверху голос Брауна. — У тебя всё в порядке?

— Было бы замечательно, если бы я понимал, как отсюда выбраться! — крикнул я в ответ.

— Что случилось?

— Отключил питание ловушек, а они вместо этого начали работать без остановки. Похоже, активировалась какая-то аварийная система.

Некоторое время церковник молчал. Видимо, пытался представить произошедшее.

— Ты можешь её отключить?

— Если бы мог, уже отключил бы! — ответил я. — Пока даже не понимаю, где находится основное управление.

— Тогда поищи другой выход, — посоветовал Браун. — В таких комплексах обязательно должны быть технические проходы. Возможно, найдёшь вентиляцию или какую-нибудь незапертую дверь.

— Легко сказать, — проворчал я, хотя сам уже думал о подобном.

Вариантов у меня действительно оставалось немного. Либо искать обходной путь, либо сидеть здесь и ждать, пока древние механизмы окончательно израсходуют свой запас. А учитывая возможности их инженеров, последнее могло произойти очень нескоро.

Я вернулся в основную комнату и принялся внимательно осматривать стены. На этот раз меня интересовали не энергетические линии, а любые признаки скрытых проходов. Свет фонарика выхватывал из темноты металлические панели, шкафы и какие-то непонятные устройства, но ничего похожего на дверь поначалу не обнаруживалось.

Пришлось обойти помещение ещё раз. И вот возле дальней стены я наконец заметил знакомый контур. Дверь была практически неотличима от окружающей поверхности, однако анализатор показал несколько энергетических линий, подходивших к её замку.

— А вот и наши запасные ворота, — улыбнулся я.

Подойдя ближе, я приложил ладонь к небольшому углублению. Система отреагировала мгновенно.

[Технический отсек. Проверка доступа…]

[Доступ предоставлен.]

Дверь бесшумно отъехала в сторону.

— Ну хоть здесь без приключений, — обрадовался я и шагнул внутрь.

За дверью оказался узкий коридор, уходивший в глубину комплекса. Стены здесь выглядели значительно лучше, да и освещение частично сохранилось. Правда, работала едва ли половина светильников, потому фонарик я убирать не стал. Метров через двадцать коридор разделился на три направления. Два уходили в стороны, а третий продолжался прямо. Я решил сначала проверить ближайший.

Довольно быстро обнаружилась ещё одна дверь, но теперь система даже не потребовала подтверждения доступа. Она открылась, стоило мне приблизиться.

За ней находилось небольшое помещение, из которого открывался доступ к механизмам ловушек.

— Вот же гады, — пробормотал я, разглядывая устройство.

Вдоль стены располагались огромные металлические кассеты, заполненные копьями. Одна из них как раз передвинулась ближе к метателю, и тот забрал очередной снаряд. Через секунду раздался глухой удар, а пустое место в кассете заняло новое копьё.

Над механизмами мигали красные индикаторы. Я попытался запросить диагностику, однако система ограничилась коротким сообщением.

[Активирован аварийный режим защиты.]

[Ручное управление недоступно.]

— Ну естественно, — вздохнул я.

Я ещё несколько минут изучал конструкцию, стараясь не приближаться к движущимся частям. Возможность отключить питание вручную здесь вроде бы имелась, но для этого нужно было добраться до внутренних соединений, расположенных практически под самим механизмом подачи. Лезть туда, пока вокруг перемещаются тяжёлые металлические детали, было бы откровенной глупостью. Тем более что интерфейс не показывал никаких способов безопасной остановки. Зато я смог примерно оценить количество боеприпасов. Только в ближайших кассетах находилось несколько сотен копий. И это без учёта того, что могло храниться в других помещениях.

— Да вы тут, похоже, целую армию собрались расстреливать, — покачал я головой.

Второй технический проход привёл к аналогичным механизмам, обслуживающим оставшиеся ловушки. Здесь картина была практически такой же. Кассеты передвигались, копья подавались автоматически, а красные индикаторы настойчиво сообщали, что лучше никуда не совать руки. Я попытался найти способ разорвать хотя бы одну питающую линию, но быстро отказался от этой идеи. Всё работало от отдельных кристаллов, спрятанных в корпусах установок. Добраться до них без разборки было невозможно, а сам процесс потребовал бы отключения механизмов. Выходило, что технические проходы позволяли обслуживать ловушки, но только когда они находились в нормальном режиме работы. В аварийном же делать здесь было совершенно нечего.

— Может, ещё големы сейчас оживут и начнут новые копья приносить? — пробормотал я, возвращаясь обратно.

Хотя мысль была не настолько уж фантастической. Если древние предусмотрели полноценную защитную систему, почему бы не оборудовать её автоматическим пополнением боезапаса? Мало ли сколько нападающих придётся уничтожить. Или, что ещё хуже, после завершения работы метателей могут активироваться другие защитные механизмы. Например, те самые големы, которые мне уже неоднократно портили жизнь.

В общем, ждать окончания стрельбы я окончательно расхотел. Вернувшись к развилке, я направился в третий проход. Однако довольно быстро понял, что здесь что-то не так. Сначала исчезли металлические панели на одной из стен, затем пол начал постепенно уходить вниз. Ещё через несколько метров коридор