Питер - Ал Коруд

— Проснулась сила?

— Ага, — кивнула Забава.

— Привиделось что?

На лице у молоденькой оперативницы обозначились неожиданные морщины.

— Боюсь даже думать.

— Не бойся. Это нормально. Опасность необязательно означает чью-то смерть. Дорогу отсюда мы выбираем сами.

— А судьба?

— Она не фатум, не предопределённость. Человек всегда сам тропит себе путь по жизни. Эту прерогативу мы получили от богов ещё при рождении. И если ты не ленив и полон жизненной энергии, то всё в твоих руках.

Путяшная задумалась:

— Получается, мы можем обмануть смерть?

— Она не всемогуща. Ты же видела Петерсона и Стоянова — я знаю других людей.

Как бы то ни было, но приземлялась девушка уже с более лёгким сердцем.

К их удивлению, их привезли от самолёта на парковку, где опричников ждал знакомый пикап. Сторож передал им ключи и отбыл восвояси.

— Какие молодцы! Никак наш знакомец полковник постарался.

— А влезем?

Их сейчас шестеро.

— Мелкую можно на колени посадить.

Иван покосился на друга:

— Не к тебе ли?

Михаил не думал тушеваться:

— А чего такого?

— Нас гайцы тормозить не будут?

— Я так думаю, что после последней нашей встречи они предупреждены. Короче, по коням!

Дорога известная. Денисова сейчас приняла опричников более тепло и тут же захлопотала. Организовала чай с калитками. Ей помогала молоденькая помощница, представившаяся Дарьей.

— Даша также специалист по древним верованиям и может нам помочь.

— В чём конкретно? — тут же взяла быка за рога Седых. Они, по её мнению, третий день только и делали, что жрали да болтали. Оперативнице же хотелось немедленных действий.

— Юрий Владимирович вкратце передал ваши запросы — вот что я успела накопать.

Девушка подвинула к опричникам планшет.

— Мамонт⁈

— Дух мамонта. Древнейшее из известных нам божеств. Именно его изображали на стенах пещер первобытные люди, ставя выше всех других зверей. Часто мамонта считали обитателем подземного мира. Это во многом объяснялось тем, что в земле находили его огромные кости и бивни. Люди думали, что эти существа живут под землёй, в пещерах и туннелях, и иногда выходят на поверхность.

— Помню, был какой-то первобытный рисунок в пещере.

Дарья кивнула:

— В пещере Пиндаль. Рисунок мамонта там выполнен на вертикальной каменной стене. Изображение представляет собой контур животного, стоящего в профиль. Силуэт нарисован красной охрой, за исключением бивней. Для изображения которых художник использовал естественный рельеф стены, по форме очень напоминающий данный фрагмент животного. В центральной части картины нанесено круглое пятно, сделанное охрой более тёмного оттенка.

— Это так они обозначили его душу?

— Скорее всего, да. Хотя структура мышления тех людей отличается от нашей. Но племена охотников на мамонтов жили в ту эпоху вполне сытно. Так что у них оставалось время и силы на искусство и какую-то сложную социальную жизнь.

— Не знал, — Михаил задумчиво поглядывал на планшет.

Денисова улыбнулась:

— Дарья, можешь раскрыть историю того времени для лучшего понимания вопроса. К сожалению, мы частенько остаёмся в плену мифов.

Опричники понимающе закивали. В их прошлом мифы не раз оживали, но зачастую оказывались иными.

— Хорошо, — девушка мягко улыбнулась. — Археологами найдено несколько стоянок и захоронений, которые проливают свет на условия и особенности жизни первобытных людей ледникового периода. Одна из самых богатых и хорошо исследованных поселений человека ледникового периода — стоянка Сунгирь, что близ города Владимира. Расстояние от Испании, где нашли красивейшую наскальную живопись, до российского города немаленькое, но география на образ жизни охотника на мамонта никак не влияла. Условия проживания оказались схожими, а одинаковое «бытие» порождало и схожее «сознание». В ходе раскопок в окрестностях российского областного центра сделали десятки тысяч археологических находок: копья, дротики, ножи, украшения, предметы религиозных культов и прочие изделия из камня и кости.

Установили, что основным занятием обитателей стоянки Сунгирь являлась охота на мамонтов, бизонов, оленей, лошадей, росомах, волков. Среди обнаруженных костей животных преобладают останки мамонта. Нашли также захоронения людей. Есть мнение, что найденное место является сакральным, где особая каста людей регулярно совершает оторванные от жизни обряды. Это капище, или святилище — иными словами, один из самых древних храмов.

— Интересно, — протянула Пелагея. — Это же сколько лет истории имеют наши подопечные?

— Примерно 34 тысячи лет. И что характерно — регулярные визиты групп численностью до 50 человек в эту точку продолжались 2–3 тысячи лет подряд.

— Ничего себе традиции!

— Наши там копались?

— Были отобраны в хранилище предметы, что могли оказаться культовыми.

Трескина тут же вцепилась:

— А где они находятся?

Денисова и Дарья переглянулись.

— Я… мы не знаем.

— Можете узнать?

Денисова ойкнула:

— Сейчас постараюсь.

— Даша, продолжай, пока Наталья Ивановна ищет информацию. На самом деле это интересно и помогает нам.

Девушка уже более уверенно стала припоминать информацию. Кто бы мог подумать, что ниточка приведёт в такую седую древность!

— В одном из захоронений нашлись неплохо сохранившиеся костяки людей. Так вот: изучение костей одного из найденных скелетов показало: мужчина обладал весьма атлетическим телосложением — рост 178 см. У «сунгирьца» очень развита мускулатура рук и плечевого пояса. Довольно длинная ключица — 19 сантиметров. То есть при довольно высоком для первобытного человека росте этот охотник на мамонтов в плечах на 6–10 сантиметров шире современных мужчин. «Сунгирец» часто поднимал тяжести, много ходил, ел преимущественно мясо, а в детстве и отрочестве не голодал.

Ловцы переглянулись. Такой атлет мог бы даже подойти и им.

— И что интересно: такой тип конституции тела абсолютно нехарактерен для представителей каменного века, с которыми сталкивались учёные до этого. У тех наблюдалась маленькая мышечная масса тела — в полуголодных условиях она всегда оставляла человеку больше шансов на выживание. Все путешественники XVI–XX веков отмечали «хилость» тела первобытного человека по сравнению со среднестатистическими представителями цивилизованного мира. Охотники на мамонтов оказались исключением из этого правила. Это крепкие, высокие, мускулистые и сильные ребята — этакие «Рэмбо» и «Шварценеггеры» ледникового периода. Вот посмотрите на реконструкцию этого человека, проведённую недавно.

Денисова показала на экран планшета.

— Хм, такого в толпе встретишь и не различишь! Вполне современный облик.

— По современным экспертным оценкам, в момент смерти ему исполнилось не менее 45 лет, но, учитывая характер развития костной системы, можно дать и 65 лет. То есть по тем временам он настоящий