Тайна спящих детей - Марина Исайр

— Только не говори, что ты поверил в девку-призрака.

Я невольно выпрямилась, а Моррис медленно перевел на меня взгляд.

— Кажется, речь о тебе, — прошептал он.

— Я догадалась, — так же тихо отозвалась я и придвинулась ближе к двери.

— Я ни во что не поверил, — недовольно сказал хриплый. — Просто слышал, что здесь несколько лет назад умерла девчонка и с тех пор иногда появляется в доме.

— Не выдумывай, — второй снова хмыкнул и принялся за замок. — Хозяйка сама распустила слухи. Удобно: старые вещи, проклятия, привидения. Покупатели любят подобную чушь, а воры боятся заходить.

Я медленно повернулась к Моррису, но фамильяр лишь дернул ухом и продолжил смотреть на дверь.

— Он назвал меня чушью, — прошептала я.

— Я слышал, — отозвался Моррис, не поворачивая головы.

— Моррис, мне уже не нравится этот человек.

Кот лениво качнул хвостом, хотя желтые глаза оставались настороженными.

— А до разговора о призраках ты собиралась предложить ему чай?

Я уже открыла рот, чтобы объяснить, насколько сильно он ошибается, но хриплый снова заговорил:

— Хорошо, допустим, призраков нет. А кот?

— Что кот? — не понял второй.

— Серый, огромный, постоянно сидит в витрине.

Моррис приподнял голову, и теперь уже я с трудом сдержала улыбку.

За дверью послышался тяжелый вздох.

— Выбросим его на улицу, — равнодушно предложил мужчина.

Моя улыбка исчезла, а Моррис очень медленно поднялся на лапы. Хриплый, похоже, тоже не сразу оценил план напарника.

— Он здоровый, — предупредил он после паузы.

— Ты его боишься?

— Нет. Просто они орут, царапаются и цепляются за одежду.

— Тогда запрем в подсобке и спокойно закончим.

Моррис вышел из-под стола и направился к двери. Я едва успела схватить красную ленту, и связать его своей силой. Фамильяр дернулся, резко обернулся и прижал уши.

— Отпусти, — потребовал он.

— Ты сам велел ждать, — напомнила я, наматывая ленту на ладонь.

— Я передумал.

— Они еще даже не вошли.

— Тем лучше. Успеют уйти целыми.

Я потянула ленту сильнее, но удержать рассерженного фамильяра оказалось куда труднее, чем карандаш или чашку. Моррис шагнул вперед, ткань натянулась, а лапы бесшумно скользнули по полу.

— Если ты сейчас бросишься на дверь, они убегут, — прошипела я. — И мы не узнаем, зачем им понадобились вещи с магическим следом.

Моррис замер, хотя хвост под лентой продолжал раздраженно подрагивать. Воры вскользь упомянули не только кассу и серебро, но и дорогие артефакты. Возможно, рассчитывали продать их первому скупщику, однако после истории со спящими детьми я больше не собиралась отмахиваться от странных совпадений.

— Ладно, — процедил фамильяр и нехотя вернулся под стол. — Сними ленту.

Я разжала пальцы, и красная ткань соскользнула с хвоста.

— И больше никогда не хватай меня…

Громкий щелчок заставил нас обоих повернуться к двери. Замок наконец поддался, и снаружи кто-то облегченно выдохнул.

— Наконец-то, — пробормотал один из них, судя по голосу, не слишком обрадованный предстоящим визитом. — Быстро берем деньги и уходим.

— Да расслабься ты, — усмехнулся его напарник. — Дом пустой.

Дверная ручка медленно опустилась. Моррис прижался к полу, готовясь к прыжку, а я отступила за ближайший стеллаж и замерла между шкафом и стопкой старых сундуков. О Лилии, Рее и сорванном свидании я уже не думала — дверь приоткрылась, пропуская в подсобку полоску ночного света.

— И запомни, — шепнул второй вор, подталкивая другого вперед. — Никаких призраков здесь нет.

Мы с Моррисом переглянулись, и фамильяр едва заметно обнажил клыки.

— Пока нет, — тихо произнес он.

Хриплый мужчина протиснулся в подсобку первым, придерживая одной рукой дверь, а второй сжимая короткую дубинку. Он остановился сразу за порогом и долго всматривался в темноту, хотя из торгового зала сюда проникал слабый свет от печи. Его напарник вошел следом, прикрыл дверь и недовольно толкнул первого между лопаток, заставляя пройти дальше.

Я осталась возле стеллажа, за которым пряталась последние несколько минут, и впервые увидела обоих достаточно близко. Хриплый оказался старше, ниже ростом и шире в плечах. На правой щеке темнел неровный шрам, куртка сидела тесно, а сапоги он ставил осторожно, сначала проверяя пол носком. Второй двигался куда увереннее. Он был худым, длинноруким и держал небольшой фонарь так, чтобы свет падал только под ноги, не достигая окон. Именно он взломал замок и сейчас выглядел человеком, который привык входить в чужие дома, не спрашивая разрешения.

Моррис лежал под низким столом, прижавшись к полу. В темноте его выдавали только желтые глаза, однако воры смотрели вперед и кота не замечали. Красная лента по-прежнему держалась на его хвосте, свободный конец лежал возле моей ноги. Достаточно было поднять ткань на несколько пальцев, чтобы первый мужчина споткнулся, но Моррис едва заметно качнул головой. Он хотел, чтобы они вошли глубже.

— Закрой плотнее, — пробормотал хриплый, оглянувшись на заднюю дверь. — Свет с улицы видно.

Напарник молча прижал створку, проверил ручку и убрал связку отмычек во внутренний карман. Щелчок замка прозвучал негромко, но в опустевшем доме разошелся далеко. Моррис проводил мужчину взглядом, затем опустил голову на лапы и снова превратился в темное пятно под столом.

Воры прошли через подсобку и остановились возле входа в торговый зал. Худой поднял фонарь, медленно провел светом по прилавку, шкафам и лестнице на второй этаж. Луч скользнул по настенным часам, задержался на накрытых тканью зеркалах и остановился на небольшой грифельной доске возле кассы. Лилия обычно записывала на ней время закрытия, заказы, которые нужно было подготовить, или напоминания самой себе. Сегодня на доске осталось только аккуратное: «Закрыто до утра».

Мужчина прочитал надпись и усмехнулся.

— Видишь? До утра никого.

Хриплый не ответил. Он смотрел на лестницу и держал дубинку перед собой, хотя наверху стояла полная тишина. Потом заставил себя отвернуться, взял оставленный возле стены мешок и направился к шкафу с серебром. Его напарник положил второй мешок возле кассы, достал инструменты и присел перед запертым ящиком.

Они знали, куда идти. Хриплый не трогал дорогой фарфор, старинные книги и украшения без магии, а сразу начал проверять ярлыки на серебряных вещах. Он выбирал предметы, возле которых Лилия ставила маленькую синюю черту, отмечая сохранившийся магический след. В мешок отправились подсвечник, овальное зеркало в потемневшей оправе и шкатулка с поврежденным защитным знаком. Перед каждой находкой мужчина