Путь Стратега 5 - Саша Токсик

— Господин Стратег, — осторожно тронул меня за рукав Кузя. — А Митяю-то теперь можно обратно в шахту?

— Можно, Кузя. Только сперва накормите его как следует. А то он того и гляди в самом деле разнесёт полдеревни в поисках ужина.

Не прошло и четверти часа, как Тимофей уже бежал от терема к шахте, прижимая к груди свой барабан, а сытый Митяй, почуяв первые удары, послушно пополз следом.

* * *

Пока я провожал своих союзников в терем, Люба убежала на кухню распорядиться насчёт сытного ужина.

У самого крыльца меня перехватил Голубцов.

— С возвращением, господин Стратег! — Староста поклонился, показывая мне учётную книгу. — Мы всё гадали, когда же вы вернётесь. Позвольте доложить по порядку?

— Позволяю, только покороче, гости ждут.

Короче у Голубцова, разумеется, не вышло. Старосту распирало от новостей, и он вываливал их одну за другой, водя пальцем по строчкам.

— Перво-наперво раненые, — начал он. — Василиса всех поставила на ноги. Последний вчера сам дошёл до столовой и съел две миски каши, так что теперь его оттуда не выгонишь. Табун цел, пони в загоне, выпас наладили. Двенадцать мешков ячменя перетащили в амбар. Каждый день за ними смотрим, чтобы никакой грызун к ним не подобрался.

— А что там с шахтой? Кузя про нее как раз что-то говорил, — поинтересовался я.

— Кузя с артелью ходил туда каждый день, руды набрали даже больше, чем при вас. Разве что Митяя приходилось прятать, и с этим пришлось повозиться. Пока господин управляющий сидел в тереме, Тимофей держал крота у шахты, а мы носили ему овощи из амбара потихоньку, по ночам.

Голубцов поджал губы.

— А три дня назад господин управляющий заметил недостачу и хотел было устроить порку. Собирался найти воров и вообще установить свою власть. Тимофея он застал с барабаном у шахты, отобрал его и запер у себя. Вот Митяй и пришёл к амбару сам, голод-то не тётка. Хорошо ещё, что Митяй появился очень вовремя, и гнев управляющего сразу переключился на крота-рудоеда. А то беды было бы не миновать. Вот уж не думал, что аппетит крота нас однажды спасёт.

Выдержав паузу, староста продолжил.

— Этот управляющий ещё и опись заставил переписывать заново, — с обидой добавил Голубцов. — Мою опись, господин Стратег! Каждую семечку потребовал пересчитать, гад какой. Можно подумать, я считать не умею!

Я с трудом сдержал улыбку. Счетовод сошёлся с Бюрократом, и жаль, что мне не довелось застать, как эти двое делили учётную книгу.

— Ну а в остальном-то никаких проблем не возникло?

— В остальном все работали по вашему плану. Те же избы, — оживился Голубцов. — Йорик рассудил, что раз уж у нас постоянно не хватает жилья, то ставить его надо заблаговременно, пока земля не промёрзла. Тем паче скоро снег выпадет, и тогда до стройки уже не будет никакого дела. Плотники с ним работают от зари до зари. Господин управляющий пытался их остановить и занять какими-то другими делами, но Йорик упёрся как баран, и даже управляющий не смог его переспорить. Йорик сказал, что без вашего приказа и топора из рук не выпустит. Управляющий грозился судом, но плотники работали дальше, и он махнул рукой.

Я посмотрел туда, куда указывал Голубцов. На краю деревни уже белели свежие срубы. Над ними стучали топоры, а ветер доносил до крыльца запах смолы и стружки.

Над двумя из них уже ставили стропила. Что ни говори, а Йорик оказался прекрасным прорабом.

— А что, кстати, у нас по одежде? Раз уж ты упомянул про холода.

— А что с одеждой? Марфа с девками вовсю вяжут, — продолжал Голубцов, перевернув страницу. — Носки и варежки почти на всю деревню уже готовы, даже несколько этих ваших… свитеров связали, во! А вот с валенками беда, господин, шерсти нет. Всё, что было, уже извели.

Благо Басманов сейчас сидел у меня в гостях, так что вопрос с шерстью, как я полагал, скоро решится.

— Гонцы от острога больше не приезжали? — уточнил я.

— После господина Рылеева никто не приезжал. Он нам как раз сообщил о вашем аресте. После него только сам господин управляющий приехал, и всё.

Голубцов захлопнул книгу и выдохнул с явным облегчением.

Меня не было дома без малого месяц, а Дальняя всё это время жила своим умом. Мои люди не растерялись, когда пришёл приказ из острога и в тереме засел чужой человек, и продолжали работать и строить. Это определённо радовало и лишь в очередной раз доказывало, что мои труды не прошли даром. Даже без меня деревня не вымрет от голода или холода.

— Молодец, Никита. Передай также мою искреннюю благодарность всем остальным начальникам, — ответил я.

Голубцов покраснел до ушей и поспешил откланяться.

Я же вернулся к Стратегам.

Вечером в моём тереме было тесно и шумно. Люба по случаю приезда столь важных гостей выставила на стол всё, что нашлось в погребе.

Меченый налегал на жареную рыбу, а Басманов торговался с Кристиной о новом заказе для своих скотоводов. Похоже, одежда пришлась ему по душе. Регина пересела поближе к Соколову и расспрашивала его про работу каменоломен, про обработку камня и поделки из него. Соколов отвечал ей коротко и по делу.

Я заговорил с Басмановым о шерсти, как только Люба поставила на стол новое блюдо. На этот раз это были самые настоящие пироги с рыбой, с мясом и с ягодами. Пахло от них так, что аж слюнки текли.

— Будет тебе шерсть, Владимир, раз тебе нужно, — кивнул Басманов. — Овцы у меня этой осенью стриглись на славу. Только присылай за ней свои телеги, у меня самого телег на всё не хватит, а возить по одной подводе через весь юг себе дороже.

— Наш общий караван, между прочим, так и не вышел, — тут же вставила Кристина. — Первый мы отдали под ловушку, и что с ним стало, вы все знаете. Второй я без охраны в дорогу не выпущу, хоть режьте. Может, пришла пора заняться этим? Вышлем новый союзный караван.

— А охранять его кому? — хмыкнул Меченый. — Снова оставим по паре человек или как? У меня в Упахалово мужики больше с молотом обучены работать, чем с копьём.

— Вот и я о том же, — буркнула Кристина и принялась