Строптивая помощница для куратора - Елизавета Рождественская
— Ты хочешь сказать, что я не уважаю себя, Несс? — спокойно спросила Дженифер Винс, стоявшая впереди.
Я удивлённо замерла. Девушка, которая доверила мне свой выпускной наряд и согласилась поучаствовать в экзаменационном показе, была не похожа на саму себя. Несмотря на родство с императорским домом, Дженифер никогда не смотрела на людей свысока и была очень милой и отзывчивой, но сейчас в её глазах застыл лёд.
— При чём тут ты, Джен? — нахмурилась Ванесса.
— Эмилия сшила мне несколько платьев и сейчас создаёт выпускной наряд, — холодно пояснила Дженифер. — Он будет её экзаменационным проектом… Так что, Несс? Я, по-твоему, не уважаю себя?
— Я не это имела ввиду, Дженни, — уже не так уверенно проблеяла Ванесса. — Просто эта «швея» ведёт себя неподобающим образом и вообще только и делает, что крутится вокруг Эрроу. Когда ей шить? Платье Катарины она отдала с опозданием и…
Дженифер вопросительно посмотрела на меня. Я мотнула головой, отрицая наглое враньё. Никогда не нарушала сроков и всегда старалась отдать заказы раньше. А что до Майлза… В тот период я вообще выполняла свои обязанности помощницы, так что…
— Всё с тобой ясно, — бросила Дженифер, глядя на Ванессу. — Вопрос с самоуважением тоже закрыт.
Она улыбнулась мне и двинулась к столику. Народ в очереди зашушукался.
— Мне очень понравилась твоя косметичка, я видела у Амалии, — шепнула мне какая-то девушка. — Тоже хочу заказать.
— И я, — поддакнула её подруга.
Зло фыркнув, Ванесса крутанулась на пятках и вылетела из столовой. Краем уха я услышала, как вслед ей звучали не самые приятные эпитеты. За всеми нервами не заметила, как подошла наша очередь получать завтрак. Заполнив поднос блинчиками, разными видами джемов и чашками ароматного кофе, мы двинулись на поиски свободного стола.
— Дженифер такая душка, — Клаудия лавировала между студентами, выискивая местечко. — Поставила на место эту зарвавшуюся стерву. Думаю, Майлз сделал то же самое, поэтому она и кипит.
— Возможно, — улыбнулась я. — Главное, что Джен не отказалась от заказа. Она была в отъезде, когда всё это произошло, и, честно говоря, я ужасно боялась потерять её доверие.
Неприятная ситуация осталась в прошлом, а я получила поддержку и надеялась, что теперь, несмотря на сплетни воздыхательниц Майлза, моя репутация отличной швеи и хорошего человека не будет подвергаться сомнению.
Однако судьба решила, что стрессов для этого утра недостаточно…
* * *
— Я перевожусь, — ошарашил нас новостью Мин.
Мы только расположились вокруг лабораторного стола на занятии по алхимии для выполнения совместного проекта. Я, Клаудия, Доминик и его друг Микаэль.
— Как? — не поняла Клаудия. — Куда?
— Академия Норленд, — пояснил Мин. — На север, ближе к дому.
Он бросил мрачный взгляд на доску с формулами и начал изучать содержимое колб и склянок, будто не сказал ничего особенного. Мы втроём переглянулись.
— Странно переводиться в разгар обучения, — подал голос Микаэль.
— Отец сказал, что всё устроит, — буркнул Доминик, но в итоге не выдержал, поднял на нас взгляд и тяжело вздохнул. — Это решение отца… Он узнал про поединок и про драку после.
— Но ты ведь не виноват, Мин! — громче, чем позволялось на лекции, воскликнула я и тут же осеклась, перейдя на шёпот. — Это была не твоя инициатива, и больше ведь ты туда не пойдёшь! Зачем такие кардинальные меры?
— Потому что моя жизнь расписана от рождения и до самой смерти, Эмилия, — друг мазнул по мне злым взглядом. — Решение поехать в эту академию было мной отвоёвано при условии, что я не создам ни единой проблемы… А я создал…
— Мин… — шепнула Клаудия, кладя ладошку ему на плечо.
— Не важно, — Доминик мрачно усмехнулся. — Главное, что скоро этим боям придёт конец. Удавка на шее организаторов уже затягивается. Так сказал отец, а он никогда не разбрасывается пустыми угрозами.
От волнения у меня свело живот. Конечно, я хотела, чтобы «Маски» прекратили своё существование, ведь эти поединки давно вышли за рамки безобидного развлечения. Но теперь я ужасно боялась. Не за себя, нет… За Майлза. Этот самоуверенный идиот обязательно налетит на неприятности. Я чувствовала сердцем. Совпадений не бывает. Он заказывает костюм, тут же организовывается турнир, а отец Доминика… Я знала, что друг не из простой семьи, и что он боится отца. Поэтому его слова точно не пустой звук, а значит нужно предупредить Майлза, чтобы ни в каких поединках в ближайшее время он не участвовал. Не знаю как, но я должна была хотя бы попытаться его отговорить.
Однако, как назло, Эрроу будто провалился сквозь землю. Я искала его на стадионе, посылала сообщение, что срочно нужно увидеться, в общем, вела себя как самая настоящая предводительница фан-клуба имени Майлза, чтоб его сожрала химера, Эрроу!
Думала, что смогу отвлечься работой, но не вышло. Магия слушалась вяло, а строчки на ткани выходили такие неровные, будто я впервые держала в руках иголку с ниткой. После того как третий раз уколола палец, я решила бросить это гиблое дело. Сегодня богиня швейного искусства явно была не на моей стороне.
— Как же бесит… — процедила зло, откидывая ткань на стол. — Да чтоб тебя!
В комнату возвращалась через стадион, но безрезультатно. Если бы мне сказали, во что превратится моя правильная размеренная жизнь после возвращения из дома, я бы перешла на домашнее обучение. Но увы, я вернулась в академию и — пора было признать и смириться — умудрилась влюбиться в того, кого нужно было обходить по кривой дуге… Ужасно, просто ужасно…
— Ты куда умчалась сразу после истории магии? — встретила меня Клаудия вопросом. — Пропустила отъезд Доминика…
— Он уехал сегодня? — я замерла в дверях. — Я думала, он пробудет здесь хотя бы до конца недели…
— Мы тоже так думали, но отец решил забрать его без промедления, и, чувствую я, виной этому предстоящий поединок…
— Не понимаю… Он ведь всего раз был там… И не по своей воле! Неужели отца Доминика не порадовало, что сын поступил как настоящий мужчина, не спасовав перед трудностями?!
— Кто его знает… — Клаудия была непривычно серьёзна. — Может, побоялся, что если поймают организаторов, то начнут привлекать к следствию всех, кто имел к этим поединкам хоть какое-то отношение. Его отец находится