Фиктивная жена для наследника - Елизавета Рождественская

Наша короткая перепалка разбудила дремлющих стариков и не получила развития. Мы ещё какое-то время пробыли на природе, но лёгкость момента была окончательно упущена. Амалия насупленно сидела у озера и теребила завязку пояса на платье. Возможно, мне показалось, но подбородок её дрожал, вот только я не планировала утешать. Во-первых, у самой сердце продолжало выскакивать из груди, а мысли устроили настоящее сражение в голове. А во-вторых, не я придумала глупую игру с целью привлечь внимание чужого мужа — пусть расхлёбывает последствия самостоятельно, могу выдать большую ложку.

— Мне, пожалуй, пора, — произнёс Мэйсон, когда тётушка Клотти предложила «выпить чая на дорожку». — Проводишь, дорогая кузина?

Майлз, всё это время напряжённо общавшийся о чём-то со своим дедом и его помощником, кинул на нас мимолётный взгляд. Я кивнула ему и поднялась из-за стола.

— Объяснишься? — гневно потребовал Мэйсон, когда, раскланявшись с семейством Эрроу, мы направились к экипажам.

— И что же я должна тебе объяснить? — уточнила я, окончательно теряя контроль над эмоциями. — Что мы с тобой никогда ничего друг другу не обещали?! Что я мирилась с твоими похождениями и даже — да простит мне всевышний невероятную глупость! — верила, что в трудный момент ты как истинный мужчина разделишь со мной ответственность?! А может, что была глубоко разочарована, когда ты решил быстренько подсуетиться и под предлогом большой и чистой любви стать обладателем кругленькой суммы, вырученной от продажи поместья?! — я зло выдохнула. — Я вышла замуж. И я люблю своего мужа. Прими мой выбор и оставь уже, наконец, меня в покое!

Я прямо посмотрела Мэйсону в глаза. Его лицо напоминало каменную маску. Я ждала чего угодно: того, что он устроит скандал, что начнёт отпираться или молить о прощении, что просто оскорбится и уйдёт, но он поступил достаточно неожиданным образом.

— Ты прекрасная девушка, Эмилия, — вздёрнув подбородок, изрёк Мэйсон. — Однако я не вижу тебя своей спутницей жизни. Как ни пытался, представить не смог. Поэтому я оставляю тебя. Не держи на меня зла. Надеюсь, ты сможешь составить своё счастье без меня.

— Ты меня что… бросить решил, что ли? — искренне растерялась я.

— Поверь, так будет лучше для нас двоих, — сурово кивнул Мэйсон и, по-отечески сжав мои плечи, отправился прочь по насыпной дорожке.

Я смотрела вслед бывшему и испытывала смешанные чувства. Хотелось злиться и смеяться одновременно. То ли я не разглядела в Мэйсоне недалёкого, но удивительно оптимистичного парня, то ли не распознала хитрого дельца — как он ловко всё вывернул, уму непостижимо!

В любом случае эта история закончилась, и мне предстояло вернуться к Майлзу и его семье, но ноги всё никак не шли в нужную сторону. Между нами что-то происходило, и фиктивность нашего положения уже сама по себе походила на фиктивную. Смешной каламбур, вот только моему сердцу было не до смеха. Нам нужен был разговор. Долгий, откровенный, серьёзный.

Вот только Майлз куда-то подевался и в спальню вечером не явился. Покончив с пикником, мы отправились домой, где меня сразу утянуло в круговорот бытовых дел. Нужно было встретить нашего старого управляющего и побеседовать со слугами, которых он привёл. После пришлось перенастроить охранные заклинания, что опутывали дом, и сделать ещё кучу мелких дел.

Майлз не появился за ужином, но дед Уолтер, расспрашивавший о моей семье и детстве в Парвене, не дал мне сильно озадачиться этим обстоятельством. Я надеялась, что, когда дом погрузится в тишину, мы запрёмся в спальне и сможем спокойно поговорить.

Подготовившись ко сну, я разожгла камин и принялась ходить из стороны в сторону и репетировать свою речь. Впервые я готова была откинуть маску холодной и независимой и честно поделиться своими страхами и сомнениями. Впервые хотела слышать ответы на вопросы, а он не пришёл… Поцеловал меня на глазах у всех и не пришёл!

Когда стрелки часов прошмыгнули за полночь, я забралась под одеяло и закрыла глаза, но не успела мысленно послать Эрроу в преисподнюю, как он наконец явился. Тихо прокрался в комнату, скинул вещи и лёг рядом.

— Эми… — произнёс он шёпотом, видимо, почувствовав, как под тканью одеяла вытянулось заряженной тетивой моё тело. — Ты не спишь?

— Иди к дьяволу, Эрроу! — пожелала от всего сердца, хотя очень планировала играть в спящую и не вступать ни в какие диалоги.

— Злишься, что я поцеловал тебя? — не унялся Майлз. — Эми, я…

— Злюсь! Ужасно злюсь, — я вскочила и зашипела, как ядовитая змея. — Ты поцеловал меня и позорно сбежал! Снова! А завтра ты планировал сделать вид, что между нами ничего не произошло?! Ни ума, ни фантазии, Майлз, всё как всегда! Я переживала! Ждала тебя! Надеялась, что мы, наконец, поговорим и…

Майлз резко подался ко мне и подмял под себя.

— Тише, Эми, — шепнул он, отчего-то улыбаясь. — Я здесь и никуда не убегал. Я больше никуда не исчезну, даже если ты очень сильно этого захочешь.

— Ты пропустил ужин, — упрекнула я.

— Имел неприятный разговор с сунимом Флавиньи по поводу поведения его племянницы. Потом нужно было проветрить голову.

— До полуночи?! — изумилась я. — Даже не хочу знать, где ты там её проветривал.

Я заёрзала, пытаясь освободиться, но Майлз держал крепко. Его мягкий смех запустил волну мурашек по телу.

— Ничего не поменялось, Эми, — вдруг сказал он и поддел мой нос своим. — И я всё это время не знал, как мне с этим быть.

— Теперь знаешь? — тихо спросила я.

— Определённо, — кивнул Майлз и снова меня поцеловал…

Я подалась вперёд и облегчённо выдохнула. Боги, почему мне хватило смелости начать своё дело ещё в юном возрасте, решать бытовые вопросы, когда мама была способна только на то, чтобы ухаживать за садом и предаваться воспоминаниям о папе и былом благополучии, вести переговоры с кредиторами, но на серьёзный разговор с мужем не хватало духа? Вместо того, чтобы раскрывать душу и задавать вопросы, я предпочла раствориться в обжигающем поцелуе, который становился всё глубже и смелей.

Майлз сжал в кулак ткань моей ночной сорочки и, не отрываясь от моих губ, потянул вверх. Дрожащими руками, я принялась помогать ему освобождать нас от одежды, подставляла шею для поцелуев и даже не пыталась поймать своё выпрыгивающее из груди сердце. Лёгкие выталкивали воздух рвано, требовательно… Мы