Фиктивная жена для наследника - Елизавета Рождественская
Я не стала дожидаться объяснений и разрешения абсурдной ситуации. Красноречиво окинув взглядом «дружеские обнимашки», направилась вниз по лестнице.
Несмотря на ранний час, в моём чудесном уютном поместье вовсю кипела жизнь. Дед Уолтер что-то активно обсуждал со своим помощником в гостиной, а с кухни доносились ароматы вкусного завтрака и кофе.
Взглянула на часы и чуть не подпрыгнула. За всеми переживаниями не заметила, как стрелки часов вплотную приблизились к цифре, после которой я начну очень сильно опаздывать на встречу с клиенткой, с которой договорилась вчера. Благо на этот день я наметила не так много работы. Как чувствовала, что спокойной жизни с семейством Эрроу ждать не следует.
Забежав на кухню, я тепло поздоровалась с тётушкой Клотти и попросила её юную помощницу налить мне кофе.
— Перекушу здесь и полечу, — ответила на вопросительный взгляд кухонной завоевательницы. — Нужно определиться с клиенткой по поводу фасона платья.
— Что за завтрак на бегу, дорогая? — посетовала тётушка. — И как же пикник?
— Я успею, — пообещала, запихнув в рот щедрую порцию омлета. — Одна нога здесь, другая там… точнее, наоборот.
— Вот непоседа! — по-доброму засмеялась женщина. — Ну беги уж. Накормлю твоего мужа по первому разряду, ты не переживай.
И я, конечно, не переживала, ведь оставляла дражайшего супруга в надёжных, и главное, цепких, как паучьи лапки, руках нежной Амалии, а там, поедят они или их самих сожрут вымышленные мыши, велика ли разница? Но тётушке о моих крамольных мыслишках знать было необязательно, поэтому я только кивнула и, юркнув мимо гостиной, чтобы не занимать время на расшаркивания перед уважаемыми сунимами, отправилась в мастерскую.
* * *
— Поздравляю, Эмилия! — нима Эбигейл вложила мне в руки свёрток, перевязанный нежно-розовой атласной лентой. — От нашей семьи… Мы все так рады за тебя! Желаю тебе и твоему супругу много счастливых лет и детишек побольше… Но ты ведь нас не бросишь?
— Спасибо большое, — улыбнулась, растроганная таким искренним жестом. — И в мыслях не было! Сколько чудесных нарядов нам ещё предстоит пошить.
Утро пролетело стремительно. Сразу несколько постоянных клиентов пришли не только обсудить будущие заказы, но и поздравить меня с новым статусом. Несмотря на его фиктивность, в душе я чувствовала невероятное тепло. Да и назовёшь ли фиктивным то, что происходило в моей жизни каждый новый день? Вполне себе реальная картинка, вкусная еда и ощутимый хаос, который тянется по миру шлейфом за фамилией Эрроу.
Я успела раскроить лёгкое платье, ознакомить клиента с новыми фасонами деловых костюмов и предложить варианты школьной формы для будущего ученика магической школы Плимуда — мама маленького волшебника была так горда за сына, что наименование города, в котором располагалась самая большая школа для одарённых детей, звучало в нашем разговоре тысячу и один раз.
Закончив обновлять каталоги, я взглянула на часы, но не успела подумать, как же славно, что меня ещё никто не ищет, а к ателье уже подъехал кортеж из повозок, и спустя мгновение в помещение вошёл Майлз под руку с тётушкой Клотти и — куда же без неё! — Амалией. Захотелось уточнить, какой она использует клей, что с утра так крепко держится на руке у моего мужа, но я затолкала поглубже язвительные замечания и сосредоточила внимание на старшей родственнице.
— Тётя очень хотела взглянуть на твоё личное королевство, — объяснил Майлз. — Не остановить.
— Остальные?.. — приветливо улыбнувшись женщине, спросила я мужа.
— Ждут в экипаже. Дед и Курт устроили твоему, — он сделал многозначительную паузу, — кузену допрос с пристрастием.
Оставлять не самого изворотливого Мэйсона на растерзание проницательным старикам было опрометчиво. Я поторопилась провести быструю экскурсию по ателье и, намекнув, что нужно успевать ловить солнышко, выпроводила всех на улицу.
Экипажи двинулись к месту пикника, которым оказался небольшой парк на окраине города. Он действительно как нельзя лучше подходил для размеренного отдыха. Здесь уже не было так шумно и суетливо, как в центре Парвена. Деревья и дорожки отделяли друг от друга ровные стриженые полянки, на которых было удобно расположиться вдали от чужих глаз, да и отдыхающих здесь было не так много, как в центральном парке города.
Всю дорогу я общалась с тётушкой Клотти. Амалия тоже что-то щебетала невпопад: то про балы в столице, то про лучшие рестораны. Было сложно понять, что ответить на ту или иную её реплику, поэтому в салоне экипажа временами наступала неловкая тишина.
Карета остановилась в конечной точке, и я сделала шаг на выход, но меня остановила тётушка Клотти:
— Нет-нет, дорогая! Дождёмся наших мужчин. Пусть поухаживают, исполнят свой священный долг.
— Я только выгляну, — улыбнулась, двигаясь ближе к выходу.
Лучше б не выглядывала. К экипажу чуть ли не наперегонки направлялся мой муж и… новоявленный кузен. И оба смотрели на меня решительно и как-то недобро…
— Кузина, — воскликнул Мэйсон пытаясь одновременно изобразить на лице восторг от встречи и не упустить глазами соперника.
— Эми, — вторил ему мой супруг.
Майлз в этой странной гонке явно лидировал, но почти у финиша его окликнул дед Уолтер. Проигнорировать не получилось, поэтому, кинув на Мэйсона тяжёлый взгляд, Майлз поспешил на помощь старику. Я решила всё же выскочить навстречу, но споткнулась о подножку и, неловко взмахнув руками, чуть не улетела вниз.
Не упала. Была бережно подхвачена заботливыми руками… кузена. Мэйсон смотрел на меня так, будто на празднике урожая урвал приз за самую большую тыкву во всей империи. Триумф только что из ушей не лез. Я неловко забарахталась в его объятиях пытаясь освободиться, но он держал крепко, то и дело оглядываясь в сторону Майлза.
— Дорогая кузина, — снова повторил он. — Я успел ужасно по тебе соскучиться. Ты думала по мне?
— Думала, — улыбнулась я. — Надеялась ты проявишь благоразумие и не станешь продолжать этот спектакль. — попыталась расцепить сильные пальцы. — Отпусти немедленно, дорогой кузен, ты достаточно помог. Спасибо.
— Ты даже не знаешь, каким я могу быть упёртым, когда дело касается любимой женщины, — шепнул Мэйсон, отказавшись ставить меня на землю. — Ты такая пушинка Эми, а руки-то всё помнят…
Договорить наглец не успел, Майлз подошёл к нам