Хозяйка для пяти драконов, но мужем станет только один - Аннета Керн

Молчание затягивается. И я понимаю, что, хоть метод дракон выбрал отвратительный, в самом деле, вероятно, сделал это из-за своего испытания. Которое пока состоит в том, чего я не понимаю. Мрак, туман, призраки, пропасть. Дракон, которого боюсь.

– Что… Мне нужно будет сделать?

– Взять власть в свои руки.

– Я не понимаю.

Дорога уходит вниз. Не круто, но все же ощутимо, и я ступаю осторожнее. Но упорно не беру за руку Дайна. Внизу, огоньков больше всего. Они стекаются туда, как светлячки, превращаясь в переливающийся ковер, настоящее зарево.

– Тебе достаются могущественные силы драконов. Это огромное искушение, которое покажет Кель. Моя задача - научить контролю. Ощутить свою власть. Брать ответственность за решения. Твоя подруга в самом деле в опасности, и у тебя есть шанс ее спасти.

Я останавливаюсь и смотрю на мужчину. Затем медленно иду следом. Если он поможет спасти Лину, то я возьму все свои слова обратно и сама приду к нему обнаженной.

– Аврора.

– Что, дракон?

– Уроки Смерти жестоки. Но это не значит, что… жесток я.

Не знаю, что сказать ему. Кроме того, что мы все ближе к цели, вероятно. Призраки исчезают внизу, оставляя огоньки, и, по примеру аркана, развожу их ладонями, чтобы пройти к центру.

Там - камень, алтарь. Но на нем не я с кинжалом в груди, а мертвая Лина. Потускнели ее чудесные медные кудри, глаза закрыты, а грудь не вздымается под дыханием.

– Вероятное… будущее? - предполагаю дрогнувшим голосом.

– Место, где мы ближе всего к нужному месту. Тебе… Все же придется взять меня за руку. Мы отправимся в ковен, и, надеюсь, успеем.

Подняв взгляд и встретившись с его холодным, все же вкладываю ладонь в чужую протянутую.

Глава восемнадцатая. Вороний король (ночь третья). Ответственность за выбор

Ковен встречает знакомыми видами… с высоты. Я сижу на дереве, глядя на темную крышу, окна, кусты под нами. И не сразу понимаю, что вообще произошло. Тело - странное, все вокруг - странное. И я какая-то маленькая, что ли. Поворачиваю голову и вижу Дайна. Точнее, предполагаю, что это он.

Аркан открывает вороньи крылья и громко каркает. Я хочу ответить и тоже… каркаю.

К тому же вижу куда больше, чем видела человеком. Почти все вокруг - в поле зрения, а еще могу различить даже мелкие трещинки на стене, крыше, оттенки цветов внизу.

Я - птица. Черные перышки и крылья. И, если честно, от осознания этого чуть ли не падаю с ветки, благо вовремя цепляюсь крепче. И, клянусь, взгляд Дайна насмешлив, и все равно, что он ворона. Я чувствую эти смешинки.

– Ты привыкнешь. Попробуй полетать, главное, расслабься.

– И как далеко я пролечу?

– Поперек ветра - до земли.

Зараза. Но мне все равно придется, и я неуверенно расправляю крылья. Ну, если меня не съел тигр и не убил мор, то… что уж сложного в полете, правда? Пытаюсь отыскать баланс, прислушиваюсь к ощущениям. Но вот так просто взять и отпустить несчастную ветку, пострадавшую от когтей, не могу. Как мне… Как мне вообще… А если не смогу? И правда поперек ветра полечу, разобьюсь? А если…

Вскрикиваю, точнее, каркаю коротко, когда один наглый самодур “заботливо” бьет меня крылом. Да так неслабо, что я падаю вниз.

Дайн смотрит, как я бессильно борюсь с гравитацией, рискуя ну если не разбиться насмерть, то точно покалечиться. Паника захватывает сознание, машу крыльями, в голове раздается смех дракона. Все занимает буквально три секунды, земля все ближе…

И вдруг я лечу! Крылья, ветер, незабываемые ощущения. Интересно, драконы чувствуют себя похоже в воздухе? Дыхание перехватывает, я пытаюсь каркнуть, но лучше держать клюв пока закрытым. Круг, еще один, над крышей. И еще один. Чувство настолько потрясающее, что не могу перестать. С непривычки очень тяжело, усталость наваливается, словно я много-много пробежала. Сажусь на черепицу, переступаю возбужденно лапками.

– Молодец.

– Ты меня сбросил!

– Так быстрее.

Нет, вы посмотрите. Сначала убил, а затем почти убил. Каркаю возмущенно, но он только смеется в уме. Пикирует ко мне на крышу с ветки - очень легко и привычно. Смотрю на ворона Дайна. С фиолетовыми искрами, с блестящими перьями. Красив. Он и как мужчина очень красив, если отбросить прочь странное общение и намерения.

Но в ковене мы явно не за этим. И я смешно прыгаю по крыше, взмахивая крыльями. Где может быть Лина? В комнате заперта? Иных идей нет. Поэтому лечу, уже чуть более уверенно, вокруг здания на другую сторону, где были наши комнаты.

Сажусь на узкую полоску подоконника, рядом дракон. Эх, а был бы в настоящей форме… То и не пришлось бы все вот так сложно делать, мигом бы все по струнке ходили. Всматриваюсь новым зрением в спальню подруги.

Она внутри. Внутри! Каркаю, возмущенно и тревожно. Потому что подруга прижата спиной к стене, выставив нож перед собой. Держит двумя руками, на руках браслеты-ограничители магии, похожие на те, что на нас с Хетветом надели в снегах.

Перед ней парень с рыжеватыми волосами, спиной к нам. Я узнаю по кудрявым волосам прихвостня Давина, они часто были вдвоем. Калеб. Он из ковена, конечно, но был всегда максимально мне мерзок.

– Нужно что-то сделать!

Дайн вместо ответа начинает долбить клювом по стеклу. Изо всех сил, так, что идет тонкая паутинка трещин. Парень оборачивается, еще и я каркаю, привлекая внимание. Не слышу, что там говорит Калеб, но он, явно чертыхнувшись, идет до окна.

– …то вам надо… Аааааа!

Парень не успевает договорить, открыв створку. Дайн метит ровно в лицо, раздирая когтями до крови. Я влетаю в комнату, неловко приземляюсь перед ошалевшей Линой, которая не знает, куда бросаться. Сказать мысленно что-то все равно не получается, какая-то дурацкая воронья телепатическая речь. И приходится прыгать вокруг.

Дайн умнее, он молча и приноровившись явно к ипостаси, роется по карманам одежды, пока Калеб затих на полу, то ли всхлипывая, то ли еще что. Зажимает лицо ладонями, кровь течет сквозь пальцы. Вот и ключи. И руна, чтобы снять браслеты. То и другое дракон переносит в клюве ближе к Лине, и та хватается за железки.

– Ты ведь… тот ворон, да?