Хозяйка для пяти драконов, но мужем станет только один - Аннета Керн

Остаться?

Бросаю взгляд на метку от Азира. Будет ли его огонь сильнее пламени лихорадки, если совместить с моим лекарским искусством? Шансов ошибиться нет.

– Август. Ты обещал мне, что будешь добиваться. Так что не вздумай умирать.

Не отвечает, но губы слабо дергаются в улыбке. И я обнимаю его, прижимаю крепче, упрямо сплетая две магии. Мне не знакома практически та, восточная, драконья. Но сейчас даже не задумываюсь над тем, получится или нет. Смогу или нет. Просто колдую, рыжее, золотое течет сквозь пальцы вместе с белым.

Мне даже кажется, что Августу становится лучше, когда он странно начинает хрипеть, будто не может дышать, а сердце под ладонью бьется часто-часто.

– Август? Август!

Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук.

…

Тук.

…

…

– Август!

Испугавшись того, что не слышу ни биения, ни сиплого горячего дыхания, отдаю все золото и всю белизну в один разряд.

И просыпаюсь.

Глава пятнадцатая. Когти

Я проснулась с криком. Август. Август… Схватившись за горло, пыталась не дать волю слезам. Он… Он не дышал. Не дышал, и я пыталась. Помочь, я просто пыталась помочь.

Выбравшись из-под одеяла, вскидываю руку с метками. Рядом с Силой появилась вторая. Пепельная, не красная, как я полагала. Холодная и мертвая, и я зажимаю рот ладонью, склоняюсь над кроватью, силясь вдохнуть.

Нет, не может оно быть так. Не может так закончиться для Августа. Отчаяние захватывает с головой, оно тягучее, густое, я не могу выбраться из мыслей о том, что он умер.

Спешно, споткнувшись, бегу до стола, где оставила мешочек с картами и шкатулку. Вытряхиваю колоду. Смерть, Жрец. Меня не интересует никакие, кроме аркана Августа.

Башня. Просто Башня, на карте лишь вилась новая рамка - такая же появилась у Силы после ночи с Азиром. Только у него витиеватая граница была насыщенно-яркой, а здесь - пеплом. Пеплом огня, в котором он сгорел…

Нужно поговорить с Хетветом. Я спускаюсь вниз, на кухню, где слышен шум и тявканье лисички. В глазах все равно стоят слезы, когда натыкаюсь на мужчину. Дракон выходил из комнаты и теперь смотрел на меня удивленно.

– Аврора?.. Что случилось?

Я смотрю в его глаза и понимаю, что не могу. Я просто не могу сказать вот так, что не сумела помочь. Сжимаю в руках карту, на которой изображен самодовольный мужчина, прислонившийся к столу в кабинете, и спрашиваю:

– Ты… Ты можешь чувствовать, мертв брат или нет?

– Мертв… - Хетвет хмурится, но явно пытается прочувствовать точнее. - Нет. Никто не мертв, Аврора. Или я чего-то не понимаю, ведьмочка.

Мне приходится рассказать кратко то, что происходило во сне Августа, минуя, конечно, детали. Особенно те, где мы были с генералом заняты не спасением от Мора. Хетвет слушает внимательно, делая мне успокаивающий чай и делясь нехитрым завтраком из скворчащих яиц с кусочками местной дичи и зимних ягод. Но мне кусок в горло не лез.

– Поэтому я спрашиваю тебя. Можешь ли ты почувствовать. Уверен ли ты.

Дракон садится передо мной на колени, обнимает ноги теплыми руками, успокаивая. Но во взгляде его вижу тревогу. Это еще не паника, но заметное волнение, от которого пальцы стискивают меня сильнее.

– Я не ощущаю потери кого-то из них. Но его метка и карта должны быть алыми, как розы. Не пепельными. Поэтому предлагаю… - он сглатывает и отводит взгляд. - Не хоронить Августа раньше времени. Он, знаешь… упрямый.

– Упрямый дурак.

– Именно.

Шутка выходит несмешная. Я киваю, хватаясь за эту надежду. И, помедлив, опускаю ладонь на макушку дракона. Потому что он по-прежнему смотрит в сторону, куда-то на притихшую лису, спрятавшую мордочку в пушистом хвосте. От прикосновения не двигается, и я уверена, что Солнце силится ощутить еще больше через слабую связь с Августом.

– Хетвет…

Ладонью до его щеки, по волевому подбородку и снова к уху. Чтобы он наконец поднял голову на меня. Дракон молча прижимает горячей ладонью мою руку к щеке, тоже успокаиваясь. Разглядываю в тишине яркие пряди, косичку среди них, перышко с бусинками. Широкие брови и короткие ресницы, под которыми лесная зелень глаз.

– Мы узнаем все, когда освободим Ашера, а за ними и братьев из карт, ведьмочка.

Киваю на его слова. Кончиками пальцев стираю влагу под глазами. Нужно позавтракать и выдвигаться, потому что сумки, судя по ним на кухне в углу, уже собраны для путешествия. Времени терять совсем не хочется.

Но стоит подняться, когда Солнце отстраняется, как на подоконнике вспыхивает зеленое ядовитое пламя. С него текут капли, оставляя прожженные следы на дереве. Прогорев, остается лишь записка, и Хетвет останавливает меня ладонью, чтобы не рванула взять.

Подходит осторожно и напряженно. Но магии больше нет, она сгорела, дав понять, что мы обнаружены.

– Нашли, - подтверждает, пробежавшись взглядом по строчкам и передав мне письмо. - Должно быть, отследили по порталу.

Твой отец… Как бы это сказать, моя милая невеста. Приболел. Ая-яй-яй… Пришлось моей семьи взять управление в свои руки. И я настоятельно прошу тебя вернуться, дорогая и любимая Аврора. Нас ждет свадьба. Не заставляй объявлять тебя предательницей или… Как бы не стало хуже главе ковена, знаешь. А за Линой пока последит мой друг, ему нравятся рыженькие.

И, будь добра, возьми с собой колоду.

– Ублюдок, - с ненавистью шепчу, вновь перечитывая послание.

Сминаю в руке и смотрю на Хетвета. Первое желание - отыскать на рынке артефакт для телепортации и вернуться в ковен, чтобы защитить отца и Лину. Но что я могу против них? Стоит мне там появиться, как стало супругой на вторых ролях.

– Он обманывает тебя, ведьмочка.

Все так. Совсем не факт, что оставит в живых отца. И не убьет Лину. И потому я забираю со стола колоду и киваю на сумки.

– Я знаю. Знаю, и мне нужна сила. Поэтому идем. Я помогу вам. А вы поможете мне вернуть ковен и близких. Чтобы я могла хотя бы задать пару вопросов отцу.

Глава шестнадцатая. Охота началась

Здесь дорога была еще протоптанная, шли обозы, торговцы везли