Черный замок - Данил Коган

Этот набег — к худу ли, к добру — с этого момента начал становиться для меня чем-то личным. Впервые я понимал, что пока не уничтожу тварей, которые пришли сюда за лёгкой добычей, я не успокоюсь. Возможно, даже немного отложу возвращение. Надо помочь местным отразить набег. Всего делов.

— Рихард! — я подозвал к себе командира наёмников.

На время похода негласное руководство отошло мне. Так получилось, и Рикард не возражал.

— Да, Илья. Слушаю.

Плотный усатый мужик средних лет с обветренным жёстким лицом образовался возле меня. Двигался Рихард мягко, как кошка.

— Пусть твои парни возьмут тела, завернут в мешковину и сложат в фургоне. Отвезём их в Рубежное. Возможно, там есть родственники, которые позаботятся об останках.

— Хм. Хорошо. Но, если хочешь моё мнение, нас впереди ждёт ещё больше трупов. Всех не похоронишь. Так, Пико, Вакс. Взяли парней и перенесли трупешники в фургон. Живо-живо. Здеся лучше не задерживаться.

— Говоришь, как будто знаешь, что будет дальше.

— Это не первый набег, в отражении которого участвует моя компания. Дальше будет только хуже. Дирги — противники страшные. Не всякий опытный солдат справится с диргом один на один. С воинской дисциплиной и вооружением у них тоже всё отлично. Маги у них слабосильные, зато их много. Так что никаких преимуществ у людей против диргов нету, — он почесал щетину на подбородке. — Всё зависит от того, пойдут ли в набег серьёзные кланы или к нам решили стравить избыток молодёжи. Во втором случае может быть полегче. Но я бы не надеялся.

— А зачем ты прёшься в Рубежное, да ещё и всего с десятком солдат? Не лучше было остаться на Ярмарке? — я повернулся и пошёл к Тучке.

— Скажешь тоже, — он не торопясь пошёл за мной, держась за левым плечом. — Ну, перво-наперво, нас пять десятков. Остальные уже вышли, может, даже догонят нас. Вдругорядь на жадных коротышек за гроши я горбатиться не буду. Там желающих полно, цена, значится, низкая на нашего брата. Совет Рубежного вдвое нумов против цвергов даёт. А в Рубежном я бывал. Там такие укрепления, что дирги себе об их кривые зубы пообломают. Да и хер ли диргам там делать? Ярмарка — цель повкуснее, как бы. Я бы и сам… — он облизнул губы и замолчал, понимая, что сказал лишнего. — В Рубежном-то, говорят, мага грохнули? — перевёл он тему.

— Ага. Я и грохнул. И Лютого моя команда завалила. Если что.

— О, вот это новость! Слыхал, Лютый в Рубежное ребят из Чёрной Медузы звал… Их, стало быть, тоже там не встретим уже?

— Только если на кладбище местном.

— Ха! А я чуял жопой, что это какой-то тухляк! Не повёлся на посулы. Ну, мужик, ты дал. Не так-то команда у тебя справная. Но мага грохнуть — это надо суметь. Не каждый может. Очень твареныши за свою жизнь пекутся. А вот что теперь в Рубежном нету мага — хреновая новость. Новость-херовость.

— У меня в команде маг есть.

— Тю. Башня-то пустая теперь! Маги не зря там жопы просиживают. Сил даёт и чары мощнее делает. Вроде так.

Я не стал говорить Рихарду, что башня тоже теперь моя. Меньше знает — крепче спит. По всему выходило, что если бы не его «жопочуйка», в «Ночь Ананты» я вполне мог драться против этих ребят. Жизнь — заковыристая штука.

А Межмирье вовсе не такой колхоз, каким я его считал. Информация здесь разлетается куда быстрее, чем в средневековье, на которое внешне похожа местная жизнь. И логистика попродвинутее нашей. Телепорты — это даже не транспортный самолёт. Это просто чит, млин.

* * *

— Ингвар! — сказал я, взгромоздясь в седло. — Там, кажется, Еловое, — я махнул рукой направо. — До него часа три ходу каравана.

— Да, паря. А там, — он указал налево, — Овражек. До них тем же ходом часа два. А что?

— Хочу быстро смотаться до Елового, посмотреть, что там. Может, предупредить. Возьму Профа и Айвену в сопровождение. Вы нас не ждите, мы догоним.

— Не, паря, так не пойдёт. Зверьки всю нашу команду вывезут. По двое сядем. Эти, — он указал на сгрудившихся вокруг фургона местных, — и без нас справятся. Сомневаюсь, что если здесь поставили засаду, дирги продвинулись дальше по дороге. Скорее всего, застава передовая была.

Я поморщился. Но мне и самому не хотелось разделять команду. Так что я кивнул.

— Ладно, тогда давайте распределяйтесь по зверью.

Костероги, не вынужденные тащить груз в виде фургонов, развивали лёгкой трусцой довольно приличную скорость. Так что путь, занимавший у каравана три часа, мы пролетели минут за тридцать. Мне в ухо сопел Борода. К Айвене со скандалом подсадили Шора, а к Профу сел Ингвар. Шайя убежала вперёд на разведку. Поскольку ни она, ни Морт не вернулись, впереди всё было относительно в порядке.

Еловое встретило нас паникой и разрухой. Большинство домов уже стояли заколоченными. На центральной площади собралось человек сто под предводительством памятной мне крупной женщины в цветастых юбках. Когда наш кавалерийский отряд впёрся на площадь, все лица повернулись ко мне. Мы явно прибыли во время какого-то яростного спора. Я не стал вникать, о чём они здесь базарили, и так было ясно в общем-то.

— Дирги заняли перекрёсток на основной дороге. И убили уже несколько десятков людей, — прокричал я, поднявшись на стременах. — Мы их оттуда выбили. Но мы идём в Рубежное, и это только вопрос времени, когда они вернутся. День? Часы? У вас нет времени на склоки. Собирайте манатки и валите в Рубежное, если жить хотите!

— Скоро ли подойдёт помощь? — спросил кто-то из толпы.

— Помощи не будет. Мы и есть помощь. Наёмники сейчас начали укреплять Ярмарку. Они там за деньги цвергов сидят. А вы нахрен никому, кроме себя самих, не нужны, — рявкнул я, не сдержавшись.

Помощь, мля. Какая помощь? От кого? Совсем мозгов у людей нет.

Бабка в цветастых юбках протолкалась вперёд. Сейчас я обратил внимание на большой