Огонь. Эйвери и Ривер - Ребекка Яррос

Я встал со стула и сел рядом с ней на кровать.

– Мне тоже. Но я не могу не поехать.

Она положила голову мне на плечо, а я уткнулся ей в плечо головой.

– Я бы никогда не попросила тебя остаться, – прошептала она. – Я знаю, что ты не можешь.

– Как не могу и уехать от тебя. Просто не представляю, как.

– Тогда, похоже, мы в тупике.

На приборной панели светилось время – 1:36. Я уже час сидел в машине перед баром «Золотой орел» и думал, как объяснить Эйвери суть безумного плана, который нарисовался у меня в голове, когда я вышел из ее дома.

Через двадцать четыре минуты бар закроется – и за это время мне нужно собраться с силами, прежде чем я к ней пойду.

Дверь отворилась, и у меня перехватило дыхание, – но из здания вышли две местные девчонки. Крис помахала, и я опустил стекло.

Она забралась на подножку и засунула свою милое личико в кабину.

– Привет, Ривер! – невнятно пробормотала она, обдавая меня перегаром.

– Привет, Крис. По какому поводу гуляешь?

– У меня сегодня день рождения.

– С днем рождения! Так значит, тебе теперь продают алкоголь?

Она медленно подмигнула мне карим глазом, а затем сдула упавшие на лицо волосы.

– Ага. Чем занимаешься?

– Эйвери жду.

Она раздраженно откинула голову назад.

– Что за парочка? Аж противно! Никогда не понимала: чего она держит такое классное тело во френдзоне. Я быстренько бы на тебя вскарабкалась, как по лестнице. – Она хрюкнула от смеха. – Как по лестнице! Сечешь? Потому что ты пожарный.

– Я так и понял, – ответил я. Девица была пьяна в стельку, а ведь я ее знал, когда она еще и водить-то толком не умела.

– Ривер, извини, – крикнула ее подруга Лорен, – она в дрова.

– Ничего я не в дрова! – Крис облизала губы. – Хочешь, подождем вместе? Я найду тебе занятие, чтобы ты не скучал.

Обычно я бы даже подумал, а не согласиться ли. Крис была шикарна, да и я вроде обет воздержания не давал. Но, во-первых, она пьяна, а я никогда бы не воспользовался ее состоянием, а во-вторых, ну… она не Эйвери. А я хотел Эйвери.

– Не сегодня. Лорен, отвезешь ее домой?

Та кивнула и повела подругу прочь от моего пикапа.

– Без проблем, я трезва как стеклышко. Пока, Ривер!

К тому моменту как девчонки погрузились в машину Лорен и уехали, было 1:45. Мое сердце гулко стучало, в животе появилась легкость, которую я обычно ощущал, прежде чем войти в огонь, – я собирался сделать шаг, способный изменить мою жизнь.

Я вышел из машины и уже начал подниматься по ступеням, когда вдруг осознал, что не могу ждать до двух, – ни секунды больше ждать не могу.

Я распахнул дверь, и Эйвери подняла удивленный взгляд от столика, который протирала.

– Ривер?

Я не ответил, лишь посмотрел на Майка – тот, как обычно по вторникам, сидел у конца стойки.

– Майк, иди домой.

– Но двух еще нет, – возразил тот.

– Уже почти.

Мужик за сорок слез со стула, бросил деньги на стойку.

– Эйвери, спасибо за компанию.

– Не за что, – с улыбкой ответила она.

– Пока, Ривер.

– Пока, Майк. И спасибо.

Он кивнул и вышел, дверь за ним закрылась. Он не пьянчуга, просто сбегает сюда каждый вечер от жены, примерно в полдевятого опрокидывает бутылочку пива, а потом сидит и потягивает содовую.

Маленький городок, все про всех знают.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Эйвери, нервно облизывая губы.

– Ты одна?

– Скоро будет, – сказала Мод, появляясь из-за стойки, где, очевидно, расставляла бутылки с алкоголем. – Так что ни в чем себе не отказывайте. – Она игриво просигналила Эйвери бровями. – А я выйду со служебного входа и запру.

– Мод! – взмолилась Эйвери.

– Нет-нет, я тебя не слышу! – Мод заткнула уши и принялась напевать, словно пятилетка. Не зря она мне всегда нравилась. Под собственный аккомпанемент она прошагала в сторону служебного входа, а затем я услышал, как захлопнулась дверь.

Эйвери оперлась о стол, ухватившись за край так, что побелели пальцы.

– И что же у тебя такого важного, что нельзя было отложить до утра?

Я оперся о другой стол напротив нее, теперь нас разделяло не больше метра.

– Я знаю, как решить нашу проблему.

– Да неужели? А то я что-то не вижу особых вариантов. Разве что ты никуда не поедешь, а потом возненавидишь меня за то, что лишила всех возможности собрать команду.

– Вариант номер один: я буду ездить посменно – лето проводить в Колорадо, а на зиму возвращаться сюда.

Она покачала головой, даже не дав мне закончить мысль.

– Не годится. Ты не найдешь здесь такую работу, которая позволит постоянно мотаться туда-сюда. Этот фокус не пройдет даже с местной пожарной командой. Следующая гениальная идея?

– Ну ладно. Тогда ты поедешь со мной.

Теперь уже я ухватился за край стола, а она вдруг побледнела.

– Что? Это шутка?

Боже, у меня будто огромный ком в горле встал… Или просто сердце пытается выпрыгнуть из груди?

– Я серьезен как никогда.

Между нами повисла тишина. Эйвери лишь моргала и, слегка приоткрыв рот, не спускала с меня непроницаемого взгляда.

– Эйвери, я серьезно, – тихо повторил я.

– Я поняла.

– Я все обдумал…

– Ну разумеется! С нашего последнего разговора прошло целых двенадцать часов, у тебя было время «все обдумать».

– Ты ведь всегда хотела уехать. – Я начал перечислять причины, как и планировал.

– И ты знаешь, почему так не выйдет! – закричала она. – Ривер, как ты себе это представляешь? Я не могу просто собраться и уехать. Я не ты. Меня здесь держит долг. Мне нужно заботиться об Эделин и отце.

– Знаю. Каждый день, что мы знакомы, я вижу, как тебе тяжело. И вижу, как это помогло тебе стать сильной, невероятной.

– Прекрати! – Она закрыла уши руками и плотно зажмурилась, между бровей собрались тоненькие морщинки.

Я подошел и осторожно отнял ее руки от лица.

– Открой глаза, – тихо попросил я.

Она распахнула голубые глаза, в которых плескалось столько эмоций, что у меня едва не перехватило дыхание.

– Скажи мне вот что. Если бы не Эделин, не отец и не все те обязательства, приковавшие тебя к этому месту, ты бы со мной поехала?

Ее взгляд забегал – верный знак того, что она пытается о чем-то с собой договориться.

Эйвери всегда была непоколебима в своей верности семье, в том, что обязана заботиться об отце и сестре. Меня очень привлекало это ее качество,