Просто скажи когда - Элизабет Брайт

Она позволила этому случиться.

Из-за меня.

И это было невыносимо.

Позорно.

Я нашел Алана внутри — он сжимал в кулаке бутылку пива.

— Нам нужно поговорить, — сказал я, остановившись рядом.

Он хрипнул.

— Мне нужны мои деньги.

— Ты уже сказал это моей жене.

Еще один хрип.

— Это была ошибка, Алан, — произнес я почти спокойно, хотя ярость уже полыхала в груди.

Он уставился на меня, прищурившись.

— Деньги. Мне.

— Ты их получишь, — выдавил я. — Прочти, черт тебя побери, контракт. Все, что тебе положено, ты получаешь поквартально. Март, июнь, сентябрь, декабрь. Понимаешь? Деньги не появляются у меня на счете в ту же секунду, когда Пират выигрывает. Так это не работает.

— О. — Алан моргнул, переваривая сказанное. Потом расплылся в кривой ухмылке. — Ну, тогда скажи Эсси, что я не в обиде.

Меня прорвало.

Я схватил его за клетчатую рубаху и рывком поставил на ноги.

— Я ничего ей не скажу. И ты тоже. Держи ее имя подальше от своего рта. И свои грязные руки — подальше от моей жены.

Алан забулькал от неожиданности.

— Скажи, что понял. — Я встряхнул его так, что у него зубы клацнули. — Скажи.

— Понял… — захныкал он.

— Отлично. — Я отпустил рубаху, отступил. И ничуть не пожалел, когда он рухнул на пол. — А теперь вали из моего бара. Мужики, которые трогают мою жену, здесь не нужны.

И вот тут эта мелкая тварь схватила меня за ногу и, прежде чем я успел отбросить его, задрал мне штанину и впился своими смердящими зубами в голень, как поганый чихуахуа. Я ударил его другой ногой в ребра, и он взвыл от боли, отпуская.

— Да чтоб тебя! — взревел я. — Если мне придется делать прививку от бешенства, клянусь богом… — И добавил ему еще один удар.

— Я вызову копов! — завыл Алан, пока трое мужиков удерживали меня. — Вы, Хейлы, думаете, что вам все можно! А вот теперь вы влипли!

— Это мы еще посмотрим, — процедил я.

Я снова все испортил.

— Никогда бы не подумал увидеть тебя по эту сторону решетки, — сказал Майк Бейли, покачав головой. Он задвинул дверь камеры, металлически лязгнул замок и повернул ключ.

Мы с Майком окончили старшую школу Аспен-Спрингс в один год и за все прошедшие годы пересекались пару раз. Обычно, когда он арестовывал моих клиентов. Я в основном занимался налогами и разводами, но время от времени вел и уголовные дела. Чаще всего — пьянство за рулем или бытовые нарушения.

— Мне положен звонок, — напомнил я.

— Да знаю я. Но сам себя ты не выкупишь. Разве что у тебя в кошельке есть пятьсот наличными? — спросил он с надеждой. Я покачал головой. — Так и думал. Мы берем только наличные. Карты, чеки — мимо. Хочешь, позвоню Эсси? Скажу, чтоб приехала за тобой?

У меня сжалось все внутри от одного ее имени. Эсси — последний человек, который должен увидеть меня здесь. Ей вставать в пять утра, ехать на Путеводную звезду. Тащить ее в участок, чтобы она вытаскивала своего болвана-мужа? Ни за что. Тем более что во всем виноват был именно я.

Зак был бы идеальным вариантом — я вытаскивал его не один раз. Но он с гипсом никуда не поедет. Отец — тем более. Его разочарованный взгляд я бы не выдержал, когда и так утопал в собственном.

Оставался Адам.

Черт бы побрал.

Он мне этого не простит до конца жизни.

И, конечно, ему придется объяснить Джеймс, куда он укатил среди ночи, а она сразу наберет Эсси. Блин. Не то чтобы я собирался что-то от нее скрывать — я уже натворил достаточно бед из-за секретов, но черт. Я бы предпочел объяснить все завтра, при дневном свете. Привез бы ей обед на Путеводную звезду и мы бы спокойно поговорили.

Когда я все улажу.

А это было главным.

— Дай телефон, — буркнул я. — Я позвоню брату.

Майк присвистнул.

— Как знаешь. Но, по моему опыту, жены…

Я метнул на него такой взгляд, что он замолчал.

— Дай. Телефон.

Когда звонок был сделан, я вернулся на жесткую скамью в пустой камере. Ночь выдалась тихой — хотя, наверное, вторники всегда такие. На том и спасибо судьбе.

Минут через двадцать хлопнула дверь участка. Сам вход я отсюда не видел, но все равно поднялся на ноги — даже понимая, что Адам не мог домчаться от ранчо так быстро.

Майк расхохотался.

— Вот это сюрприз! Как ты, Эсси?

Нет.

Только не это.

— Неплохо, — раздался тот хрипловатый голос, который я любил больше жизни. — По крайней мере, было неплохо, пока мне не позвонили и не велели приехать сюда.

Черт.

— Еще бы, — сказал Майк, лучась довольством. — Проходи, Эсси. — Он появился в коридоре, распахнул руки и улыбнулся. — Видишь что-нибудь свое?

Меня затошнило, когда он отступил, и Эсси увидела меня за решеткой. Укрыться было негде.

— Да. Этот точно мой. — Она вскинула бровь, ее темные глаза пронзили меня насквозь. — Здравствуй, дорогой муж.

Эсси

На этот раз я не хотела ругаться.

«Ты в порядке?» — спросила я, когда мы пристегнулись в машине. «Нормально», — буркнул он, формально, безжизненно. Больше мы не сказали ни слова. Я подвезла его к Painted Cat, чтобы он забрал свой грузовик — до участка его привезли в машине полиции, — и приехала домой уже одна, зная, что он скоро появится.

— Как запястье? — спросил он грубо, когда мы переодевались ко сну, глядя куда угодно, только не на меня. С тех пор, как Майк открыл дверь камеры, он не взглянул мне в глаза ни разу.

— Ноет. — Я пожала плечами. — Выпила ибупрофен от отека. Все пройдет.

По лицу Бракса было видно: он не верит, что «все» хоть сколько-нибудь в порядке.

У меня внутри копилось столько всего. Столько эмоций путалось в животе. Столько вопросов крутилось в голове.

Например: какого черта, Бракс, разве я не сказала оставить это в покое?

Или: какого черта, Бракс, почему ты постоянно лезешь драться за меня?

И главное: какого черта, Бракс, как ты мог позвонить Адаму, а не мне?

Ну и, конечно, небольшой концерт с криками.

Но я не хотела говорить ничего из этого. Не хотела ссориться.

Мне хотелось только обнять его.

Поэтому, когда мы забрались под одеяло и он повернулся ко мне спиной, я придвинулась и прижалась к его широкой спине, обняла за талию. Он напрягся, и я испугалась, что он