Истинная для бывшего мужа-дракона - Рия Адри

— Калиста ударила по связи.

— Да.

— Где боль?

Я показала запястье.

Он подошёл на шаг и остановился.

— Можно?

Вопрос был тихим.

Элира внутри меня дрогнула. Для неё прикосновение Арвена было связано с годами ожидания, холодом и унижением. Для меня — с теплом метки, кровью, лечением, страхом и близостью, которую я всё ещё не решалась назвать.

— Только к руке, — сказала я.

Он взял моё запястье осторожно.

Метка вспыхнула.

Боль прошла сразу по двум душам. Элира вскрикнула внутри, я дёрнулась. Арвен отпустил в ту же секунду.

— Что?

Самуил подошёл.

— Истинная связь узнаёт Лину. Тело сейчас держит Элиру тоже. Прикосновение дракона усиливает одну душу и вытесняет вторую.

Арвен отступил ещё на шаг.

Лицо стало жёстким.

— Значит, не касаюсь до разделения.

Он сказал это сразу.

Без спора.

Элира тихо отозвалась внутри:

Он действительно изменился.

Я не ответила. Потому что изменения не стирают прошлое. Но они могут решить, будет ли будущее.

Самуил показал нам знаки на капсуле.

— Нужны кровь Саан, ключ Орвина и согласие обеих. Ещё одна проблема: оболочка спит много лет. Её сердце придётся запускать огнём.

— Драконьим? — спросил Арвен.

— Да. Но огонь истинной связи направлен на Лину. Он может потянуть её душу в новую оболочку вместо Элиры.

— Как избежать?

— Элира должна назвать себя громче метки. А Лина — удержаться в этом теле.

— Я помогу, — сказал Арвен.

Самуил покачал головой.

— Ты можешь только дать огонь. Чем сильнее будешь тянуть Лину, тем слабее станет Элира. Здесь твоя любовь — риск.

Слово прозвучало просто.

Любовь.

Арвен не поправил.

Я почувствовала, как внутри Элира задержала дыхание.

Мне самой стало жарко, несмотря на холод лаборатории.

— Огонь можно взять без прямого прикосновения? — спросила я.

— Через чашу и кровь. Но нужен сердечный ключ Орвина.

Сверху раздался протяжный звон.

Арвен поднял голову.

— Что это?

Элира ответила:

— Колокол внутреннего двора. Его бьют, если владелец дома признан пленником.

— Саан потерял власть над печатями, — сказал Арвен. — Хорошо.

Но следом раздался второй звон.

Ниже.

Тяжелее.

Элира внутри меня похолодела.

— А это?

— Ворота открылись для представителя Совета.

Все посмотрели на Лаурис.

Она побледнела.

— Я никого не вызывала.

Арвен развернулся к лестнице.

Сверху донёсся усиленный магией голос:

— Именем полного круга Совета поместье Саан переходит под временную защиту верховного судьи.

Малхар.

Арвен медленно вытащил меч.

— Он не мог добраться так быстро, — сказала я.

— Мог, если Калиста открыла ему зеркало моей матери или перстнем Дорены проложила путь через родовые земли.

— Замок Рейс?

— Закрыт. Значит, вошёл через Саан.

Лаурис подняла печать.

— Его полномочия приостановлены моим заявлением.

— Он пришёл не судить, — сказал Арвен. — Он пришёл забрать обратный узел и уничтожить свидетелей.

Из капсулы раздался тихий стук.

Один.

Второй.

Сердце пустой оболочки начало биться само.

Самуил бросился к панели.

— Кто-то запускает ритуал сверху!

На стекле проступили красные буквы:

СЕРДЕЧНЫЙ КЛЮЧ ПРИНЯТ. ПЕРЕНОС НАЧАТ.

— Орвин ещё не здесь, — сказала я.

Арвен посмотрел на дверь лаборатории.

— Значит, ключ у Калисты.

Белая оболочка внутри капсулы открыла глаза.

И произнесла моим голосом:

— Арвен.

Глава 9

Глава 9

Тело в капсуле смотрело на Арвена.

Глаза были тёмными, пустыми, без жизни души. Но губы двигались, и голос принадлежал мне. Той интонации, которой я звала его в лечебнице, когда он истекал кровью на моём столе.

— Арвен.

Он не подошёл.

Меч в его руке опустился чуть ниже. Взгляд стал холоднее.

— Это не Лина.

Тело улыбнулось моими словами, хотя лицо было чужим.

— Ты уверен?

Метка на моей руке не отозвалась.

Я сразу поняла.

— Калиста использует оболочку как зеркало.

Самуил ударил ладонью по панели. Красные знаки дрогнули, но не погасли.

— Сердечный ключ уже внутри системы. Она может тянуть любую душу по знакомому голосу.

— Остановить? — спросил Арвен.

— Разбить капсулу нельзя. Оболочка погибнет.

Тело внутри подняло руку и приложило ладонь к стеклу.

— Подойди, Арвен. Отдай огонь. Я верну Лину домой. Элире оставлю прежнее тело. Тебе дам эту оболочку с памятью истинной. Она будет смотреть так же, говорить так же, чувствовать твою метку.

Меня затошнило.

Не просто убийство. Замена.

Послушная копия. Женщина без воли, собранная из моих воспоминаний и драконьего желания.

Арвен смотрел на капсулу так, что стекло могло треснуть от одного взгляда.

— Ты до сих пор не поняла, Калиста.

— Что?

— Мне не нужен голос Лины. Не нужно её лицо. Даже метка мне не нужна, если цена — её выбор.

На миг тело в капсуле перестало улыбаться.

Внутри меня Элира тихо произнесла:

Вот ваш ответ.

Я не ответила.

Слишком больно.

Калиста заговорила через оболочку снова:

— Как благородно. Скажи это мужчине из её мира. Он любил её раньше тебя.

— Он хотел владеть.

— А ты?

Арвен повернул меч остриём вниз.

— Я учусь не хотеть этого сильнее, чем её свободы.

Тело в капсуле дёрнулось.

Красные знаки вспыхнули ярче.

Самуил крикнул:

— Она тянет Элиру!

Меня согнуло.

Внутри тела Элира закричала. Её присутствие рванулось к капсуле, но путь шёл неправильно — через мою метку, через голос Арвена, через красный ключ. Калиста пыталась заставить драконий огонь вытащить первую душу и оставить меня повреждённой.

Я упала на колени.

Арвен двинулся ко мне и остановился сам, вспомнив предупреждение.

Это усилие я увидела даже сквозь боль.

— Что делать? — спросил он Самуила.

— Найти источник ключа. Он не в капсуле. Передаётся сверху через зеркало.

Лаурис подняла дневник Севрины.

— Здесь есть схема. Сердечный ключ связан с зеркалом в алтарной комнате и кровью мастера.

— Орвин, — сказала я сквозь зубы.

Арвен посмотрел на лестницу.

— Где Тирн?

Словно в ответ сверху раздался грохот. Потом шаги. Капитан появился в дверях, таща Орвина за ворот серой одежды. Магистр был жив, в сознании и очень зол. Левая рука висела плетью, но губы и глаза работали.

— Нашёл, — сказал Тирн.

Лаурис посмотрела на состояние Орвина.

— Он способен проводить ритуал?

— Спросим.

Тирн поставил мага на колени.

Арвен подошёл к нему.

— Останови перенос.

Орвин поднял голову.

— Убейте меня.

— Нет.

— Тогда я не помогу.

Арвен