Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах
— Что произошло⁈ — донёсся до нас встревоженный восклик. — Аурус, это у вас? Аурус, отзовитесь!
— Группируемся! — раздалась звучная команда, произнесённая строгим женским голосом. — Приготовиться к бою!
Наша атака увенчалась успехом, и нам даже удалось устранить командира одного из отрядов, однако воины Минакада быстро сориентировались и в неизвестном количестве поспешили к нам.
— Приказы? — напряжённо спросил Тимур, понимая всю серьёзность ситуации.
— Аня, читай заклинание, — скомандовал я. — Подними ветер.
— Ветер? — переспросила волшебница. — Но зачем?
Не дождавшись ответа, Аня поспешила исполнить приказ. Её голос разнёсся внутри пирамиды, вторясь гулким эхом, и порывы сильного ветра устремились в разные стороны, сдувая с ближайших застывших фигур пыль.
Я отвёл нашу группу на несколько метров в сторону, зайдя за четырёхметрового гиганта с дубиной.
— А теперь повернитесь к центру пирамиды и застыньте, — произнёс я и замер. Мои товарищи последовали моему примеру.
— Магия! — прокричал кто-то из воинов Минакада. — Здесь маг!
— Где он⁈ — воскликнул другой голос.
Многочисленные шаги раздались совсем рядом с нами.
— Да как здесь кого-то отыскать? — произнёс кто-то из наших противников. — Эти замороженные воины повсюду!
— Я нашёл сэра Ауруса! — закричал другой. — Ему нужно лечение!
Боковым зрением я увидел, как воины Минакада скапливаются в пяти метрах от нас вокруг двух поверженных рыцаря и инквизитора, пока мы старались стоять неподвижно. Я чувствовал себя немного глупо, но в то же время гордился своей гениальной и немного безумной импровизацией.
Солдаты всматривались в лица застывших существ рядом с собой. Вставшая над Аурусом женщина в кольчужных доспехах бросила холодный взгляд на полуэльфа с поломанной челюстью, а затем произнесла:
— Рубите фигуры!
Мечи со свистом начали рассекать воздух и разрубать неподвижные тела. Когда один из клинков вонзился в ногу гиганта в опасной близости от нас, я медленно обернулся на Аню и произнёс губами два слова: «Огненный шар».
Волшебница резко принялась читать заклинание, и Азрия едва успела встать на пути у арбалетного болта, который устремился к Ане. Совершив молниеносный взмах копьём, тифлингша разломала летящий болт на две части. Когда волшебница закончила читать заклинание, с её посоха сорвалась вспышка пламени, промчалась между ног гиганта и взорвалась в центре строя воинов Минакада.
Эффект неожиданности удался: большинство солдат в алых плащах попадало на землю, а некоторых завалили неподвижные фигуры. Вот только я совсем забыл учесть божественную защиту Солнечного Императора, которую он дарует своим выдающимся последователям.
Огонь нанёс паладинам незначительные повреждения. Четверо закованных в латы и вооружённых мечами и щитами воинов устояли и сразу же ринулись к нам. Ещё двое противников, пострадавших куда значительнее, поднялись на ноги и побежали следом.
— Отступаем, — скомандовал я, рассчитывая на то, что паладины не бросят раненных и вернутся к ним. Внезапно я увидел, как один из бегущих позади солдат набросился на другого и вонзил в него меч.
— Светоч Солнца, сохрани нас! — воскликнул раненый рыцарь, оттолкнув напавшего. — Нежить! Среди врагов некромант!
— Стоять! — прокричал где-то вдали командир последователей Минакада. — Идём на помощь отрядам Мары и Ауруса!
Один из паладинов развернулся и побежал в сторону ожившего мертвеца, желая помочь товарищу, а трое других продолжили движение к нам.
— Разберёмся с этими и скроемся, — холодно произнёс я, кивнув на троицу паладинов. — Не жалейте сил.
Я помчался к противникам и потянулся к парным кинжалам, но нащупал лишь один из них.
— Точно, — недовольно проговорил я себе под нос, вспомнив, что один кинжал остался торчать в голове инквизитора у входа в пирамиду. Выхватив оставшийся, я метнул его в ближайшего противника, но тот успел заслониться щитом.
Из-за моей спины вырвалось несколько магических снарядов и градом обрушились на другого паладина. Тот стоически выдержал все попадания, а затем практически мгновенно исцелил себя магией. Я же добежал до отбившего кинжал воина и со всей силы ударил его кулаком по щиту.
Противник отступил на несколько шагов. Несколько удивлённо посмотрев сквозь забрало шлема на свой вмявшийся щит, он небрежно отбросил его в сторону и перехватил меч двумя руками.
— Светоч Солнца, порази грешников своим пламенем, — произнёс молитву мой противник, и лезвие в его руках вспыхнуло огнём.
Азрия выскочила сразу на двух паладинов и, стремительно провернув копьё вокруг своей оси, ударила круговым движением их по ногам. Первый потерял равновесие и упал, а второй успел подставить щит. Воительница тут же перехватила копьё и вонзила остриё в плечо устоявшего противника. Паладин вскрикнул от боли и выпустил меч, после чего Азрия мгновенно нанесла удар обратной стороной копья по его шлему. Враг упал на пол и перестал двигаться.
Мой противник повернулся к Азрии, а затем медленно перевёл взгляд на меня и смотрел так какое-то время.
— Лео, — процедил он сквозь зубы, узнав меня, несмотря на скрывающую моё лицо тень. — Что ты здесь делаешь?
— Это я могу спросить и тебя, Кир, — мрачно произнёс я, сдёрнув капюшон.
Стоящий передо мной воин снял шлем, и я увидел лицо своего бывшего друга. Его недобрый взгляд не предвещал ничего хорошего.
— У нас нет времени на разговоры! — воскликнула Азрия, вырубив второго паладина.
— Я здесь по зову долга, Лео, — сказал Кир, проворачивая горящий меч в своих руках. — Я искореняю то зло, которому вы принесли себя в жертву.
— А мы пришли сюда за знаниями о том, как нам вернуться домой! — ответил я, опустив ладонь на рукоять Созывателя. — И мы были бы рады получить их без применения насилия, не будь вам дан приказ убивать всех на своём пути без разбору.
— Всех еретиков, да. Других в центре Кардарета никто не ожидал найти. И я до сих пор не нашёл.
— Не делай этого, Кир. Не надо. Я не хочу с тобой сражаться.
Паладин усмехнулся.
— Разумеется, ты этого не хочешь, — холодно произнёс он. — Ты же знаешь, что ты слабее меня. Знаешь, что тебе меня не победить.
— Я