Тени Великого Королевства - Артем Бах
— Значит, то, что я почувствовал… — пробормотал себе под нос Эрнест.
— Отец мёртв, — холодно заключила Каталин. — Его воля более не властна над нами.
Посмотрев вновь на Азрию, вампирша презрительно усмехнулась, а затем обратилась кровавым туманом и стремительно покинула помещение.
— Ты куда? — растерянно бросил Эрнест, а затем сам растворился и последовал за сестрой.
Когда оба древних вампира скрылись, последние силы покинули меня, и я рухнул на колени, но вовремя подоспевшая Мара не дала мне завалиться на бок. Оставшиеся в библиотеке стражники начали пятиться к выходу, однако некоторые из них направили клинки на моих друзей. Те же, из последних сил приняв боевые стойки, приготовились к продолжению боя.
Раздавшийся из коридора позади стражников рык ещё сильнее нарушил строй противников. Через несколько секунд на солдат набросилось сразу несколько оборотней, которые мгновенно повалили всех их наземь и принялись колотить, снимать с них доспехи и терзать их лица. За полминуты кровавого побоища каждый из стражников расстался со своей жизнью.
Когда я очнулся, то обнаружил себя на полу всё той же библиотеки. Азрии придерживала меня за затылок и вливала мне в рот целительное зелье. Я поперхнулся им, а затем заметил, что возле меня валяется ещё четыре пустые склянки.
Пара оборотней, приняв человеческую форму, исцеляли магией раны Алиагосса и пленников замка. Тимур справился со своими травмами самостоятельно, а Азрия отказывалась от какой-либо помощи, пока я не пришёл в себя. Когда же я принял сидячее положение, девушка крепко меня обняла, сдавив мою грудную клетку так, что я не мог дышать.
— Мы победили, — прорычал белоснежный оборотень, стоящий рядом со мной и Азрией. — Мы победили защитников замка Ланге.
Слова вожака стаи звучали так, будто он сам не верил в случившееся. Нам удалось умертвить всего двоих вампиров и обратить в бегство остальных, но это действительно была победа, колоссальная победа. И всё же я не мог насладиться ею сполна: Чумной Доктор стоял над телом Ани и размышлял о чём-то своём.
— Что мы будем делать дальше? — спросила Азрия, выпустив меня из объятий.
— Замок не будет долго оставаться пустым, — заявил Алиагосс, подходя к нам. — Каталин и Эрнест могут вернуться сюда с подкреплением, да и солдаты Нисталии прибудут в любой момент. Нужно уходить как можно скорее.
— И мы позволим вампирам вернуть власть над Нисталией?
— Уверяю тебя, они её не вернут. Когда верхушка иерархии вампиров умирает, вассалы выходят из-под контроля и разбиваются на отдельные кланы. Ни один из этих кланов не успеет нарастить мощь и влияние, чтобы начать представлять угрозу для моей королевы, а когда она займёт престол, род Ланге падёт окончательно. В этом вы можете не сомневаться.
— Эти перемены не пройдут за два дня, верно? — задумчиво произнёс Устар. — Тогда мы вернёмся в Дикие Земли и будем ждать, когда Великое Королевство Давитан изменится.
— Давайте покинем замок, — сказал я, выслушав своих товарищей. — Азрия, ты сможешь понести Аню? Боюсь, я окончательно выбился из сил.
— Я это сделаю, — решительно ответила рогатая воительница.
— Куда мы её понесём? — горько спросил Тимур. — Без Ани мы не откроем портал и не вернёмся в Мёртвые Земли. Где ещё нам её воскресить? В церкви Минакада? Мы все сейчас можем находиться в розыске, там нам вряд ли помогут.
— Королева Кинамора говорила о живущих к югу от Нисталии друидах, которые способны воскрешать умерших, — вспомнил я. — Отнесём Аню к ним.
— К друидам? Серьёзно? Как мы их отыщем? И с какой стати им нам помогать?
— Мы очистили Алые леса Нисталии от источника скверны, так что им есть за что нас отблагодарить. А как их найти, придумаем по дороге.
Тимур тяжело вздохнул и кивнул мне. Лучшего варианта у нас всё равно не было. Определившись с дальнейшими действиями, я вопросительно посмотрел на Алиагосса.
— Я иду с вами, друзья, — сказал светловолосый эльф, пожав плечами. — Без помощи вашей волшебницы я потрачу месяцы на возвращение в Мёртвые Земли. К тому же я не желаю покидать вас с тяжким грузом на душе: сперва нужно помочь Анне.
— Тогда выступаем: наше приключение ещё не окончено, — заключил я.
Устар пронзительно завыл, и вскоре его вой подхватили оборотни по всему замку. Тяжёлую битву пережило лишь два десятка из них, включая освобождённых пленников. Когда стая собралась вместе, она ринулась к потайному ходу и через него вскоре покинула обитель рода Ланге.
Мы ушли из замка тем же путём, сделав небольшой крюк. По пути мы обыскали комнату Эрнеста и забрали все его бумаги и свитки, связанные с призывом иномирцев. После этого мы освободили оставшихся в замке пленников и лишь затем покинули его. Оказавшись в безопасном месте за чертою города, мы остановились, чтобы окончательно определиться с дальнейшими действиями.
— Мы не можем вести всех этих беззащитных людей на юг, — решительно заявил я, осматривая почти три полных десятка спасённых пленников, большинство из которых являлись иномирцами. Хоть многие из пленников и успели вооружиться по пути, на воинов они всё равно не походили.
— Послушайте меня, — обратился к нам купец со сломанной рукой, которого я чудом не забыл освободить. — У меня есть связи в столице и в Алидаморе. Я заплачу вам любые деньги, только сопроводите меня в безопасное место.
— О деньгах подумаем позже. Ты сможешь предоставить убежище гражданам Давитана, которые пробыли в плену у Ланге?
Купец уверенно кивнул.
— В таком случае сделай это, — приказал я. — Нам придётся разделиться. Азрия, сопроводи пленников и доставь часть из них до столицы, а другую — до Одинокого Пьяницы. Справишься?
— Сделаю всё возможное, — ответила воительница.
— Хорошо. Ну а мы… — я окинул взглядом сильно уставшего, но не потерявшего боевой дух мастера меча и Тимура, выглядящего немного отчуждённым, но полным решимости. — Мы отправимся к друидам.