Бастард Императора. Том 34 - Андрей Юрьевич Орлов

Я перебрал и этот вариант, но почти сразу отверг.

Столпы продолжали смотреть на меня, ожидая ответа, пока я размышлял в замедленном восприятии. Для них с конца реплики ещё не прошло и секунды, а я уже успел осмыслить несколько предположений и ни в одном не найти смысла.

Нет.

У правящей ветви не было другого старшего наследника. Я совершенно точно знаю, что мы с Эйр единственные дети родителей.

Побочные ветви от основной…? Такое возможно, но… Значит, им намеренно передали неверные сведения.

Либо сейчас лгут мне.

Однако что-то в этой истории определённо не сходится.

Ладно, разберусь позже. Сейчас важнее, что отвечать, потому что для них я действительно могу выглядеть самозванцем, который знает имена, но не сумел правильно воспользоваться чужой историей.

У них собственные сведения. У меня — моя жизнь. И предъявить её вместо документов не получится.

Я вернул обычное восприятие и спокойно заговорил:

— Мне совершенно незнакомо названное вами имя. Не знаю, почему наши сведения различаются, но у Вайторлов, как и у многих старших Родов, есть возможность определить старшинство крови и древность линии. Вы прекрасно знаете этот способ, раз давно пользуетесь им, подавляя простых Вайторлов и мешая им нормально развиваться.

На этот раз Столпы нахмурились.

Один из мужчин чуть повернулся к соседу, но Кортиэль заговорил прежде, чем тот успел что-нибудь сказать:

— Вы намекаете, что мы намеренно подавляем собственный народ? Чем можете подтвердить обвинение, если даже свою родословную пока не способны объяснить без противоречий?

Ага.

Изображают непонимание… И заодно предлагают показать настоящую силу, чтобы посмотреть, насколько далеко я способен зайти.

Хитро.

Вот только выбирать для такой проверки именно родовую силу — не самое разумное решение.

Затягивать я не стал. Позволил силе немного выйти наружу, не пытаясь никого подчинить, а просто давая ощутить то, о чём только что говорил.

Палец постукивавшего по столу старика остановился.

Кортиэль едва заметно напрягся, старуха выпрямилась, а у сидевшего ближе к ней мужчины на короткое мгновение изменился взгляд.

Все почувствовали разницу не только в количестве энергии, но и в той силе, которая принадлежит самой крови.

Теперь сомневаться, что перед ними представитель старшей ветви им значительно труднее. Но доверять моему имени это их не заставит.

И вот здесь возникает настоящая проблема: как ещё доказать то, что для меня самого никогда не требовало доказательств?

Я убрал силу, оставив им возможность продолжить разговор.

Кортиэль прикрыл глаза и откинулся на спинку трона. Некоторое время он смотрел чуть выше головы другого старика, словно что-то обдумывал, затем снова встретился со мной взглядом.

— Ладно. Думаю, вы не против, если происхождение пока оставим в стороне. Это дела минувших дней, и сейчас трудно установить, что тогда было правдой. Лучше сосредоточимся на том, ради чего собрались, чтобы не тратить ни ваше, ни наше время. Вы сильны, но не рассчитывайте, что мы просто так сдадимся. Противопоставить нам вам есть что, уж поверьте. Но мне всё же интересно, зачем вы прибыли в наш мир? Неужели только ради желания доказать право на власть и подчинить нас? Тогда вынужден разочаровать: у нас есть императрица, и мы ею довольны. Более того, она тоже происходит из старшего Рода. И мне до сих пор непонятно, зачем вы напали, если могли прийти и поговорить?

Я усмехнулся.

Значит, предки минуту назад передали им совершенно достоверные сведения, а теперь это уже дела давно минувших дней, в которых невозможно разобраться…

Удобно. Но пока оставим.

— Прийти и поговорить? Вы сами верите в то, что говорите? Первый встреченный мною Столп немедленно попытался поставить меня на колени. Даже не зная, кто перед ним, уже показывал, что все обязаны преклоняться и быть учтивыми. Я предупредил его, он не послушал. Результат вы видели: я продемонстрировал силу, но оставил его в живых. Потом вернулся в свой мир и узнал, что некоторые из вас убили члена моего Рода. А мне прислали руну с вызовом за место главы. Вам это о чём-нибудь говорит?

Лица собравшихся стали ещё мрачнее, потому что они понимают, что мои слова значат для них.

Бросить такой вызов — не просто предложить поединок, чтобы помериться силами. Это прямое противостояние.

Отказ признать главу и открытое объявление войны тому, кого считаешь занимающим своё место незаконно.

А учитывая, что четверо тоже Столпы и здесь существует общий совет, они, по сути, выступили от лица всей планеты.

В отличие от меня.

Я хорошенько отделал одного из них, но до этого момента конфликт оставался личным и не касался сразу двух миров.

Шестеро снова переглянулись. На этот раз я заметил, как один из стариков слегка сжал губы, а женщина рядом с ним опустила взгляд к столу.

Понимают.

И, судя по реакции, о самой руне они не знали. Наверняка решили, что четверо устроили засаду или попытались вынудить меня явиться каким-то другим способом.

Теперь ситуация выглядит иначе. Агрессорами становятся они.

Не дал им времени подготовить новый поворот разговора и поднял руку, коротко кивнув Грише.

— Более того…

Брат сделал лёгкое движение. Четыре щита двинулись вперёд, плавно прошли мимо нас и опустились справа и слева от стола.

Я положил руки на столешницу и посмотрел на каждого из собравшихся.

— Даже после убийства моего человека и попытки подобным образом меня унизить я оставил эту четвёрку в живых. Затем пришёл сюда для переговоров, а не продолжил демонстрировать силу. Так скажите, как мне отвечать на ваши вопросы и действия?

Столпы молчали.

Нападение на главу другого государства — уже не мелкая неприятность. А если речь о правителе целой планеты, последствия могут оказаться гораздо серьёзнее…

И незнание его титула не отменяет того, что произошло. Скандал возникнет в любом случае. Война тоже вполне возможна.

А до войны, несмотря на все прозвучавшие угрозы, вряд ли кому-то из присутствующих хочется доводить дело, не понимая толком, с чем придётся столкнуться.

Кортиэль посмотрел на лежавших возле стола, затем вернул внимание ко мне.

— Вы правы, с нашей стороны было допущено упущение… В защиту одного из Столпов и совета в целом могу сказать только, что никто не предполагал появления на планете чужака. Тем более императора. Кроме того, атаковавший вас действовал в интересах собственных земель и города. Вы убивали его жителей и убили главу целого Рода.

Я покачал головой.

— Главу Рода убил не я. Это сделала Мирика Айорл, их собственная дочь, и она имела на это полное право. А те, с кем пришлось сражаться мне, напали первыми.

Старик немного помедлил, после чего снова кивнул.

— Ладно. Думаю, обстоятельства произошедшего тоже стоит пока оставить. С самого начала никто не захотел в них как следует разобраться.

Я мысленно усмехнулся.

Старики сдают позиции, однако. Потому что ничего обо мне не знают. Не боятся, а именно не знают.

Лучше убрать из разговора первопричину, чем