Тени Великого Королевства - Артем Бах

Я поднял потерявшего сознание убийцу на руки и понёс его наверх. Моим друзьям, Алиагоссу, членам гильдии и потрясённым посетителям Одинокого Пьяницы было необходимо отдохнуть, но мне нет. Положив юношу на кровать в своей комнате, я сел рядом с ним на табурет и принялся ждать.

— Где я? — проговорил неудавшийся убийца, разлепив глаза.

— В Одиноком Пьянице, — ответил я, глядя на юношу исподлобья. — Ты помнишь, что с тобой произошло?

— Очень размыто.

Юноша моргнул несколько раз, а затем резко сел на кровать и изумлённо уставился на меня. Я взял со стола кружку с водой, протянул своему гостю, и тот залпом её осушил.

— Вампиры, — злобно процедил он, вернув мне кружку. — Чёртовы вампиры.

— И не говори, — сухо ответил я, не пряча свои длинные клыки. — Что с тобой произошло? Как давно ты в Аркедоруме?

— В Аркедоруме? Так это место называется? Я… Я не помню. Давно… Вроде бы.

— Кто тебя призвал?

— Мелкий шкет. Сказал, что теперь я его скот.

— Эрнест, значит, — догадался я. — И что ты ему ответил?

— Я попытался пырнуть его заточкой.

— Полагаю, у тебя не вышло.

— Да нет, как раз-таки вышло. Я вонзил лезвие мелкому засранцу прямо в глаз, а он в ответ лишь яростно зашипел. Затем он избил меня до полусмерти и бросил в карцер. Что было дальше — я смутно помню.

Я нахмурился. Ситуация вполне закономерная, но откуда у этого парня после призыва взялась заточка, и почему он с такой лёгкостью попытался заколоть ею существо, которое выглядело совсем как ребёнок? Впрочем, Эрнест имеет свой шарм, который может побудить человека на подобные действия.

— Что за татуировка у тебя на руке? — поинтересовался я.

— Эта-то? — глаза юноши медленно опустились на порванный рукав. — Как-нибудь в другой раз покажу.

— Показывай сейчас. Ты полтора часа назад пытался меня убить.

— Полагаю, у меня не вышло.

Юноша криво улыбнулся, но мой взгляд был серьёзен и строг. Нервно закусив губу, этот странный тип начал снимать свой камзол.

— Звать-то тебя как? — спросил я, следя за тем, чтобы мой собеседник не припрятал в одежду ещё что-нибудь острое.

— Макс.

— А на Земле ты кем был?

Юноша стянул камзол, и я увидел на его теле сразу несколько довольно агрессивных татуировок не самого высокого качества. Та, которую я приметил ранее, изображала обрамлённую несколькими черепами надпись «Memento mori».

— А ты догадайся, — бросил мне в ответ Макс, скривив недовольную ухмылку.

Я был в растерянности. Следуя своей праведной миссии спасти всех иномирцев в Аркедоруме, я не задумывался о том, кого именно я спасаю. Макс оказался призван прямо из своей тюремной камеры, где сидел за покушение на убийство. Этот тип был груб, жесток, и ему доводилось убивать людей ещё до появления в Аркедоруме: первого своего сокамерника он заколол и при этом сумел избежать поимки.

Макс не торопился возвращаться на Землю. Он провёл в тюрьме всего пару месяцев, но этого хватило, чтобы юноша затосковал по свободе и побоялся потерять её вновь. В Аркедоруме его свободе не угрожали представители местных властей, однако угрожал род Ланге. Особенно сильно Макс точил зуб на Эрнеста, который предоставил иномирцу клетку, сковывающую не тело, а разум.

Ко второй половине дня, когда все выспались и проснулись, я рассказал всё о Максе Тимуру и Азрии. Юноша жаждал поквитаться с родом Ланге, и мы, пускай и неохотно, решили взять его с собой. Прошерстив гильдейский склад, мы предоставили новому союзнику всё снаряжение, которое он запросил. В это снаряжение вошёл серый воровской плащ со множеством карманов, повязка на лицо, лёгкая кожаная броня, шесть метательных ножей, кинжал и лёгкий арбалет, который раньше принадлежал Тимуру. Выйдя к нам во всеоружии, Макс довольно себя осмотрел, а затем уселся за наш стол.

— Да я прямо-таки настоящий ассасин, — гордо заявил бывший заключённый.

— Больше похож на разбойника, — заметил Тимур. — Уж поверь моему опыту.

— Ты просто завидуешь тому, что мой род деятельности оказался в Аркедоруме куда полезнее, чем твой.

Чумной Доктор лишь усмехнулся и не стал спорить.

— Думаю, мы можем взять с собой того хоббита со шрамом на лице, — произнёс Алиагосс, посмотрев на сидящего за своим поздним завтраком Хайхиля. — Он очень движется ещё тише и быстрее нашего нового знакомого, и его навыки будут полезны в Нисталии.

— Забудь про это, — я отрицательно покачал головой. — Никакие силы мира не заставят Хайхиля залезть в кишащий вампирами замок, да и боец он не самый выдающийся. Пятерых будет вполне достаточно.

— Когда мы выдвигаемся? — поинтересовалась у меня Азрия.

— Сегодня ночью. Днём я чувствую себя уязвимым.

— По плану Кирилла мы сейчас должны были сейчас только отправиться в Мёртвые Земли, так что у нас в запасе много времени. Ничто не мешает нам подготовиться получше.

— Мешает, — мрачно возразил Тимур. — Аня нас ждёт. Каждая лишняя ночь в Нисталии — ещё одна ночь, когда ей грозит опасность. К тому же не стоит полагаться на ложь Кира слишком сильно: Реймонд может что-нибудь заподозрить в любой момент. А если выдвинемся сегодня, то получим шанс застать Ланге врасплох.

— У Ланге есть свои глаза и уши в окрестностях Нисталии, — вставил своё слово Макс. — По лесу лучше двигаться окольными путями, избегая деревень и лесничих домов.

— Ты знаешь, где могут держать Аню?

— Её нет смысла где-то держать. Она находится под контролем вампиров и выполняет их приказы. Если она полезна Реймонду, то должна быть где-то подле него, но питаться во внутреннем замке ей запрещено. Все живые резиденты принимают пищу во внешнем замке.

— Значит, разыщем её там.

— Есть ли у замка какие-то потайные ходы? — спросила у Макса Азрия.

— Да, но мне о них неизвестно, — ответил он. — А вход через ворота нам заказан: я бы не связывался с типа́ми, которые его охраняют. Тихо их шлёпнуть не получится.

— Возможно ли забраться в замок по скале? — поинтересовался я.

Макс пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь понять, говорю ли я всерьёз.

— С альпинистским снаряжением и