Тени Великого Королевства - Артем Бах

— Я понимаю, чем он тебя зацепил. Алиагосс явно хороший парень и умеет расположить к себе, к тому же он просто безумно сильный. Если бы не вампирские силы, то я бы вряд ли его одолел.

— Давай закроем тему.

Я не стал копать глубже в душу Джуди. В конце концов, я её совсем не знал, да и ход её мыслей являлся для меня настоящей загадкой.

— Как ты собираешься одолеть Реймонда, если сомневаешься в своих силах? — спросила у меня повелительница нежити. — Ты ведь уже один раз потерпел от него сокрушительное поражение. В этот раз бой будет ещё сложнее.

— В прошлый раз я проиграл от того, что не сомневался, — сказал я, немного подумав. — После путешествия в Кардарет и после того, как я… — я замялся, посмотрев через щель между криво забитыми ставнями в окне на Азрию. — В общем, после всех трудностей, которые нам удалось преодолеть, я решил, что мы несокрушимы. Я позволил себе зазнаться, недооценить противника и завести свою группу в ловушку, за что до сих пор не перестаю расплачиваться. Во второй раз всё будет иначе, уверяю тебя.

— Может быть. А может, твоим друзьям не удастся тебя реанимировать, и ты вовсе не примешь участие в битве. На этот случай скажи своим друзьям, чтобы они несли твоё тело в лес к югу от Нисталии. Там живут могучие дуриды, которые, как мне известно, способны воскресить умершего.

— Ты хотела сказать «друиды»?

— Я так и сказала, — соврала девушка, не поведя и глазом. Всё-таки из неё вышла бы отличная королева.

— Лучше уж доверить моё воскрешение тебе.

— Как знаешь. Мне придётся вновь сделать из тебя живой труп, а затем преобразовать в твоём теле энергию, но, по крайней мере, Тимур сможет провести реанимацию в спокойных условиях. Я дала ему записи и материальные компоненты, с помощью которых ваша подруга-волшебница сумеет начертить магический круг и провести телепортацию как в Мёртвые Земли, так и к Одинокому Пьянице.

— Спасибо, Джуди. Я перед тобой в неоплатном долгу и… думаю, я буду рад видеть тебя королевой Давитана. Своей королевой.

Колдунья подавила довольную и нисколько не смущённую улыбку.

— Для этого тебе сперва нужно присягнуть мне на…

Слова Джуди оборвались. Ставни на окне второго этажа будто бы лопнули, и вместе с осколками стекла оттуда вылетел орущий во всю глотку Хайхиль. Несмотря на каверзность ситуации, в процессе падения хоббит сгруппировался, а приземлившись, ловко перекувырнулся и поднялся на ноги подобно гимнасту, отделавшись лишь парой царапин.

— Бить! — с гортанным рыком прокричал из окна знакомый голос. — Не быть пленником! Сражаться насмерть!

Следом из окна вылетел ещё один авантюрист, но в этот раз успела среагировать Джуди. Колдунья произнесла короткое заклинание, и возникший порыв ветра подхватил несчастного, а затем медленно опустил на землю.

— Пойду успокою Угрука, пока он никого не убил, — устало сказала мне Джуди. — Подготовь пока своих к отправлению. Как только верну вас домой, то как следует отосплюсь.

— Ага, — кивнул я, обеспокоенно уставившись на выбитое окно. Оттуда доносились звуки борьбы и грохот мебели. Как же хорошо, что нам не пришлось прибегнуть к плану с заложниками.

Когда королева приказала орку угомониться, тот беспрекословно её послушался. Вскоре после этого мы попрощались с Джуди, и Зов Блуждающих вместе с посетителями таверны и Алиагоссом собрался внутри Одинокого Пьяницы.

Снаружи таверны донеслись слова заклинания могучей колдуньи. Насекомые вновь облепили трёхэтажное здание, и в этот раз к ним присоединились злосчастные прыгучие пиявки-амфибии. Затем магический синий свет пробился сквозь многочисленные ставни, и через несколько секунд мы все почувствовали мощный удар под ногами, с которым Одинокий Пьяница вернулся на своё законное место.

— Вроде живы, — удовлетворённо произнёс Тимур, потирая наспех пришитый рукав и ощупывая перчатку, натянутую поверх новой скелетной руки. Чумной Доктор наверняка пожертвовал во второй раз крупицей своей души так, будто она ничего не стоила.

— Королева Кинамора постоянно использует подобную магию, так что иначе и быть не могло, — пожал плечами Алиагосс. Только сейчас я заметил, что мастер меча успел обзавестись двумя новыми парными клинками, которые он спрятал в ножны у себя за спиной.

Азрия перевела взгляд на лестницу и насторожилась. Со второго этажа в зал спускался оруженосец Кира, про которого мы все успели напрочь забыть. Излеченный магией Илианессы оруженосец всё ещё имел перебинтованную руку и немного прихрамывал. Не произнеся ни слова, он отыскал взглядом меня и поплёл в мою сторону.

— Что ему нужно? — хмуро проговорил Чумной Доктор, потянувшись к рапире. Я остановил своего чрезмерно осторожного друга жестом ладони.

Подойдя ко мне, оруженосец прикоснулся к своей забинтованной руке, а затем отточенным и невероятно быстрым движением извлёк откуда-то столовый нож и устремил его лезвие к моей шее. Всё произошло одновременно: Азрия взяла с ближайшего стола кружку и метнула её в нападавшего; Алиагосс выхватил меч, а затем совершил молниеносный выпад в нашу сторону; я принял боевую стойку и попытался поймать держащую нож руку оруженосца.

Лезвие вонзилось мне в шею где-то на полсантиметра. Мертвецкой хваткой я вцепился в запястье противника в тот же момент, как лезвие Алиагосса остановилось возле его плеча, едва не сократив число конечностей нападавшего. Мы обменялись с оруженосцем немыми взглядами, после чего в его голову на большой скорости врезалась кружка, которая тут же вырубила незадавшегося убийцу.

— Какого чёрта это было⁈ — выпалил прямо у меня за спиной Хайхиль. — Когда этот парень успел спрятать нож в своей повязке⁈

Я посмотрел на едва не порезавшего мне шею человека. Мрачного вида бледный юноша с распустившимися длинными волосами очень походил на обыкновенного нистальца, однако имел неожиданно хорошую физическую форму и татуировку на руке, которая едва заметно выглядывала сквозь порванный рукав дорого камзола. На татуировке мне удалось различить пару букв, написанных на английском языке.

— Тимур, — сухо произнёс я, не сводя взгляда с убийцы. — Давай опробуем на нём один из свитков снятия контроля разума.

— Сейчас, — ответил Чумной Доктор и поспешно извлёк из бездонной сумки свёрток. Быстро прочитав его содержимое, Тимур дотронулся пальцем до виска «оруженосца», и тот вздрогнул, однако в сознание не пришёл.

— Судя по всему, нам придётся некоторое время подождать, чтобы получить ответы.

— Нам бы поспать, — зевнув во весь